Agricultores em tratores bloquearam estradas e soltaram fogos de artifício em Bruxelas nesta quarta-feira, diante de uma cúpula de líderes da União Europeia, levando a polícia a responder com gás lacrimogêneo e canhões de água enquanto manifestantes se manifestavam contra um importante acordo de livre comércio com nações sul-americanas.
Os agricultores temem que o acordo com o bloco comercial conhecido como Mercosul enfraqueça os seus meios de subsistência, e há preocupações políticas mais amplas de que esteja a gerar apoio para a extrema direita.
Os agricultores traziam batatas e ovos para deitar fora, juntamente com salsichas e cerveja para se alimentarem, e travavam furiosas trocas com a polícia.
“Estamos a lutar para defender os nossos empregos em todos os países europeus contra o Mercosul”, disse Armand Chevron, um agricultor francês de 23 anos, à Associated Press.
Ele disse que os agricultores eram contra os impostos sobre o carbono, a redução dos subsídios agrícolas e a concorrência que poderia ser desencadeada pelo acordo.
A polícia com equipamento anti-motim mantinha barreiras em frente ao Parlamento Europeu enquanto os manifestantes queimavam pneus e um caixão de madeira falso com a palavra “Agricultura”. O fogo deles liberou uma nuvem negra rodopiante de gás lacrimogêneo branco.
“Não morreremos em silêncio”, dizia uma placa. “A ditadura começa aqui”, disse outro.
Centenas de agricultores como Pierre Vromann, 60 anos, chegaram em tratores que estacionaram para bloquear estradas em torno de instituições importantes da UE.
O acordo com o Mercosul seria “ruim para os agricultores, ruim para os consumidores, ruim para os cidadãos e ruim para a Europa”, disse Vromann, que cria gado e grãos na vizinha cidade belga de Waterloo. Outros agricultores vieram de lugares tão distantes como Espanha e Polónia.
Os confrontos entre agricultores e a polícia ocorreram a poucos passos do edifício Europa, onde os líderes dos 27 países da UE discutiram o pacto comercial, bem como uma proposta para confiscar bens russos para utilização na Ucrânia.
Crescem reservas sobre o acordo
Na quarta-feira, a Itália sinalizou que tinha reservas, juntando-se à oposição liderada pela França à assinatura do enorme acordo de comércio livre transatlântico entre a UE e os cinco países ativos do Mercosul: Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia. O acordo eliminaria progressivamente as tarifas sobre quase todos os bens comercializados entre os dois blocos ao longo dos próximos 15 anos.
O presidente francês, Emmanuel Macron, opôs-se ao acordo com o Mercosul quando chegou à cimeira da UE de quinta-feira, pressionando por mais concessões e mais discussões em janeiro. Ele disse que tem estado em conversações com colegas italianos, polacos, belgas, austríacos e irlandeses, entre outros, para adiar o processo.
“Os agricultores já enfrentam um enorme número de desafios”, disse ele, à medida que os protestos dos agricultores abalam regiões por toda a França. “Não podemos sacrificá-los neste acordo.”
Preocupado com o crescente apoio da extrema-direita ao criticar o acordo, o governo de Macron exigiu salvaguardas para monitorizar e impedir grandes perturbações económicas na UE, maiores regulamentações nos países do Mercosul, como restrições aos pesticidas, e mais inspeções de importação nos portos da UE.
A primeira-ministra Giorgia Meloni disse ao Parlamento italiano na quarta-feira que assinar o acordo nos próximos dias “seria prematuro”.
“Isso não significa que a Itália pretenda bloquear ou opor-se (ao acordo), mas sim que pretende aprová-lo apenas quando incluir garantias recíprocas adequadas para o nosso setor agrícola”, disse Meloni.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, está determinada a assinar o acordo, mas precisa do apoio de pelo menos dois terços dos países da UE.
A oposição italiana daria à França votos suficientes para vetar a assinatura de von der Leyen.
Na Grécia, os agricultores colocaram bloqueios em estradas de todo o país durante semanas, protestando contra os atrasos nos pagamentos de subsídios agrícolas, bem como contra os elevados custos de produção e os baixos preços dos produtos que, segundo eles, estão a estrangular o seu sector e a tornar impossível fazer face às despesas.
Por vezes, os protestos tornaram-se violentos e os agricultores entraram em confronto com a polícia de choque. Na semana passada, dezenas de agricultores furiosos invadiram a zona de estacionamento de aeronaves do aeroporto internacional da ilha de Creta, no sul da Grécia, obrigando o aeroporto a suspender todos os voos e a encerrar durante várias horas.
O acordo poderia ser um contrapeso à China e aos EUA.
O acordo está em negociação há 25 anos. Uma vez ratificado, cobriria um mercado de 780 milhões de pessoas e um quarto do produto interno bruto mundial. Os defensores dizem que constituiria uma alternativa clara aos controlos de exportação de Pequim e à guerra relâmpago tarifária de Washington, enquanto os detractores dizem que prejudicará tanto as regulamentações ambientais como o icónico sector agrícola da UE.
O chanceler alemão Friedrich Merz disse antes da cimeira de Bruxelas que o estatuto global da UE seria afectado por um atraso ou cancelamento do acordo.
“Se a União Europeia quiser continuar a ser credível na política comercial global, então as decisões devem ser tomadas agora”, disse Merz.
O acordo também trata da concorrência estratégica entre as nações ocidentais e a China pela América Latina, disse Agathe Demarais, membro do Conselho Europeu de Relações Exteriores. “Se o acordo de livre comércio UE-Mercosul não for assinado, corre-se o risco de aproximar as economias latino-americanas da órbita de Pequim”, afirmou.
Von der Leyen e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, deverão assinar o acordo no Brasil no sábado.
Agitação na América do Sul devido a atrasos
As tensões políticas que marcaram o Mercosul nos últimos anos – especialmente entre o presidente de extrema-direita da Argentina, Javier Milei, e o centro-esquerda do Brasil, Lula da Silva, os dois principais parceiros do bloco – não alteraram a vontade dos líderes sul-americanos de selar uma aliança com a Europa que resultará em benefícios para o seu sector agrícola.
Lula tem sido um dos mais fervorosos promotores do acordo na maior economia da América do Sul. Como anfitrião da próxima cimeira, o presidente brasileiro aposta em fechar o acordo no sábado e conseguir uma importante conquista diplomática tendo em vista as eleições gerais do próximo ano, nas quais tentará a reeleição.
Numa reunião de gabinete na quarta-feira, Lula ficou claramente chateado com as posições da Itália e da França. Ele disse que sábado será um momento decisivo para o acordo.
“Se não fizermos isso agora, o Brasil não fará mais acordos enquanto eu for presidente”, disse Lula, acrescentando que o acordo “defenderia o multilateralismo” enquanto Trump persegue o unilateralismo.
Milei, um aliado ideológico próximo de Trump, também apoia o acordo.
“Devemos parar de pensar no Mercosul como um escudo que nos protege do mundo e começar a pensar nele como uma lança que nos permite penetrar eficazmente nos mercados globais”, disse há algum tempo.
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Os redatores da Associated Press Debora Rey em Buenos Aires, Claudia Ciobanu em Varsóvia, Kirsten Grieshaber em Berlim, Elene Becatoros em Atenas e Sylvain Plazy e Angela Charlton em Bruxelas contribuíram para este relatório.
