Quando um incêndio se intensificou rapidamente em Bulahdelah, na costa centro-norte de Nova Gales do Sul, no final da semana passada, a criadora de ovelhas Merino Julie Steepe estava monitorando ansiosamente a situação.
Sua propriedade de 100 acres na Pacific Highway, em Bulahdelah, está perto do incêndio.
“Você vive constantemente no modo lutar ou fugir”, disse ele.
“Você está começando a movimentar suas ovelhas?
“Você não pode funcionar completamente corretamente, você está apenas esperando pela próxima atualização.
“Uma casa (que pegou fogo) ficava na Pacific Highway, que fica a duas portas de mim… basicamente parece o apocalipse.”
Julie Steele diz que uma de suas ovelhas foi roubada durante a emergência. (Fornecido: Julie Steepe)
O incêndio em Bulahdelah, que destruiu quatro casas, queimou em ambos os lados da Pacific Highway entre o rio Crawford e Nerong e queimou mais de 4.600 hectares do Parque Nacional dos Lagos Myall.
Steepe disse que brasas caíram em sua propriedade, mas não causaram danos.
Mas ele ficou chocado ao voltar para casa depois de um curto período de ausência e descobrir que uma de suas 32 ovelhas estava desaparecida e outras duas ficaram feridas.
“Alguém entrou na minha fazenda e perseguiu minhas ovelhas já estressadas e tentou pegar várias delas”, disse a Sra. Steepe.
“Encontrei uma com uma corda amarrada na perna traseira; ela conseguiu escapar.
“Encontrei outra que estava tão morta que basicamente ainda estava viva, mas desci para abatê-la quando a encontrei, e outra ovelha foi completamente roubada.”
Casas foram perdidas no incêndio de Bulahdelah. (ABC noticias: Ross McLoughlin)
Steepe disse que relatou o incidente à polícia.
“Espero que alguém me conte o que está acontecendo… Não acredito, minhas ovelhas são como meus animais de estimação”, disse ele.
O incidente está sendo investigado pela Equipe de Prevenção ao Crime Rural.
“É incomum (durante um desastre natural), mas provavelmente está relacionado ao fato de que o roubo de gado ocorre com bastante regularidade quando os proprietários não estão em casa”, disse o detetive-inspetor Cameron Whiteside, coordenador estadual de crimes rurais.
“Também estamos investigando crimes de crueldade contra animais devido às condições do gado”.
Steepe disse que alguns anos foram difíceis e ela foi forçada a reduzir seu estoque.
As ovelhas da Sra. Steepe durante as cheias de Maio. (Fornecido: Julie Steepe)
“Em maio, minha casa tinha 1,4 metro de água e agora, desde julho, realmente não choveu e estamos em uma caixa de pólvora”, disse ele.
Crianças e cavalos evacuados
Marieke Raines, seus filhos e seus cavalos fugiram de casa quando perceberam que o incêndio representava uma ameaça. (Fornecido: Marieke Raines)
Em outras partes de Bulahdelah, várias casas foram destruídas ao longo da Emu Creek Road, na área do rio Crawford.
Marieke Raines e seu marido são donos de um negócio de equinos em Emu Creek Road, onde moram com seus três filhos.
Ela, seus filhos e seus nove cavalos foram evacuados para a fazenda de um amigo quando o incêndio se aproximou na última quinta-feira.
Marieke Raines diz que uma parede de fumaça perto de sua propriedade era assustadora. (Fornecido: Marieke Raines)
“Foi muito assustador”, disse a Sra. Raines.
“Meu marido ficou para defender a propriedade com meu sogro; em alguns momentos, eles receberam enormes paredes de fogo.
“Eu podia ver toda a fumaça de onde eu estava.
“Nossa casa e propriedade foram defendidas, mas os prados e arbustos ao nosso redor estão todos queimados”.
As empresas calculam o custo
Bombardeio de água perto da serraria Hurford durante o auge do incêndio. (Fornecido: Hurford's)
As operações também foram interrompidas na sexta-feira em uma fábrica de madeira de Bulahdelah.
O diretor Andrew Hurford disse que o incêndio florestal passou a algumas centenas de metros do local na sexta-feira, antes que as condições adversas o enviassem de volta à fábrica no sábado.
“Felizmente, a fábrica está intacta e em boas condições”, disse ele.
“Um grande obrigado às equipes do RFS e ao helicóptero que bombardeou o incêndio e a fronteira, o que provavelmente salvou o local.”
Dezenas de milhares de dólares em toras foram perdidos, mas Hurford disse que o dano “não foi nada comparado ao que poderia ter sido”.
Desastres naturais foram declarados em seis partes de Nova Gales do Sul, desencadeando pagamentos por desastres.
Até 16 casas foram perdidas em Bulahdelah e Koolewong, na Costa Central.
Um bombeiro do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem de NSW morreu após ser esmagado por uma árvore durante um trabalho de prevenção de incêndios florestais ao norte de Newcastle na noite de domingo.
