Proprietários de terras e autoridades do noroeste de Queensland dizem que poderiam ter conseguido salvar mais gado das enchentes mortais se os medidores de enchentes vinculados ao site do Bureau of Meteorology (BOM) estivessem online antes do dilúvio.
Vastas partes do interior de Queensland, desde o interior do Golfo de Carpentaria até Winton, perto de Longreach, estão a recuperar depois de semanas de chuva no final de Dezembro e início de Janeiro terem transformado vastas paisagens desoladas em oceanos interiores.
As águas das enchentes continuam a passar pelas bacias hidrográficas e as autoridades do governo de Queensland estimam que cerca de 48.500 cabeças de gado morreram até agora. A expectativa é que esse número aumente nos próximos dias.
Os produtores de gado no noroeste de Queensland continuam a procurar gado desaparecido em todo o país afetado pelas enchentes. (Fornecido: Jaye Hall)
A agricultora Ashley Gallagher é proprietária da estação Sawtell, a cerca de 60 quilómetros a sudeste de Normanton, e perdeu vários animais.
O rio Norman atravessa suas propriedades e transformou partes de suas terras em ilhas.
“Alguns (dos animais) não sobreviveram. Alguns deles estão na verdade encalhados em uma pequena ilha porque há quatro grandes crocodilos de água salgada sentados lá esperando para pegá-los”, disse ele.
“Na verdade, tentamos colocá-los na água e esses crocodilos atacaram o gado quando entraram na água.
O rio Norman atravessa a propriedade do fazendeiro Ashley Gallagher. (fornecido)
“Quando (o rio atingir) esse tipo de altura, levará mais três ou quatro semanas até que desça.”
Gallagher disse que havia quatro medidores de inundação rio acima de sua propriedade que estavam com defeito na Bacia Normanda no período anterior à chegada da água.
“Você não sabe o que está por vir… então estamos de volta aos velhos tempos, eu acho, de ligar para as estações para descobrir o que está acontecendo rio acima, em vez de levar 5 minutos para olhar o site (do Departamento de Meteorologia) e ver o que está acontecendo”, disse ele.
Algumas partes do noroeste de Queensland registraram chuvas próximas à média anual em menos de uma semana. (Fornecido: Jacqueline Curley)
“O funcionamento dos medidores fluviais salva vidas. De qualquer forma, eles estão salvando a vida do gado e, às vezes, a vida de um ser humano quando estão trabalhando.
“Sabemos com dias de antecedência o que vai acontecer, em vez de horas.”
O BOM disse que dois medidores automáticos na bacia hidrográfica do Rio Flinders também não funcionaram durante o evento, e um cronograma de reparos seria confirmado assim que a área estivesse acessível, para que a extensão dos danos pudesse ser confirmada.
'Perdi tudo'
O prefeito de Richmond, John Wharton, disse que as perdas de gado traumatizaram as pessoas de sua comunidade.
“Muitos proprietários de terras perderam tudo. Todo o seu gado”, disse ele.
Ele disse que medidores de inundação em funcionamento podem significar a diferença entre a vida e a morte do gado.
O prefeito John Wharton diz que medidores de enchentes funcionais são essenciais para os fazendeiros. (Fornecido: NWQROC )
“Temos um medidor no rio Cloncurry que uma pessoa me disse ter uma diferença de dois metros entre o que diz na internet e o que diz manualmente”, disse Cr Wharton.
“Temos que resolver todos esses problemas e garantir que isso aconteça nos próximos 12 meses.
“Um dos grandes problemas é que muitos medidores pertencem a pessoas diferentes, o que é motivo de preocupação.”
Piet Filet, do Australian Rivers Institute da Griffith University, disse que os medidores de enchentes representam um “verdadeiro desafio” para as autoridades, pois havia requisitos de manutenção significativos e dúvidas sobre quem fez o trabalho.
Piet Filet diz que os pluviômetros têm requisitos de manutenção significativos. (ABC Notícias)
“Eles são propriedade de várias organizações”, disse ele.
“(Existem) BOMs, que são realmente de alta tecnologia e alta especificação. Temos os do governo estadual, os do governo local, as empresas de água, a mineradora local e talvez outras privadas.
“Penso que o desafio é como construir um sistema robusto que tenha tanto conhecimento técnico como conhecimento local.“
Um porta-voz do BOM disse que era “difícil confirmar quais medidores estavam off-line durante a enchente no noroeste de Queensland, pois havia uma forte dependência de medidores manuais nesta área”.
“Vários medidores automáticos pertencentes a governos estaduais e locais também estão fora de serviço nessas áreas”, disseram.
“Os medidores portáteis que não fornecem leituras de dados não estão necessariamente off-line ou danificados, mas podem estar inacessíveis ou não haver voluntários disponíveis para compartilhar essas informações”.
Carregando…
O primeiro-ministro David Crisfaulli disse que o BOM não fazia “investimentos adequados em pluviômetros há muito tempo”.
“Não se pode ter comunidades que não tenham pluviômetros adequados. Não se pode ter grandes porções do estado que não sejam cobertas por radar”, disse Crisafulli.
“Estamos prontos para trabalhar com o governo federal que financia o escritório e essas instalações. Estamos prontos. E os conselhos também.”
A agência disse que os medidores de enchentes eram apenas uma parte de sua rede de observação, que também incluía imagens de satélite, dados de radar e observações de precipitação.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, diz que houve financiamento insuficiente para pluviômetros. (ABC Notícias)
“O departamento não depende de nenhum sistema de observação para os seus alertas e alertas de cheias, uma vez que o equipamento pode ser vulnerável a condições meteorológicas extremas”, disse ele.
Existem cerca de 3.000 locais de medição de alerta de enchentes em Queensland e a agência está atualmente em processo de atualização de sua rede de alerta de enchentes.
Esse programa nacional de uma década, de US$ 236 milhões, permitirá que a agência “adquira e atualize” medidores de chuva e fluviais de alta prioridade, e a organização classificou o noroeste de Queensland como de alta prioridade.
Crisafulli disse que as entregas de forragem e remédios continuam em grande parte do noroeste de Queensland para apoiar os criadores de gado.
As inundações repentinas afetaram significativamente grande parte do noroeste de Queensland. (Fornecido: Bush Heli-Services)
“Bactérias e pneumonia ainda são um problema real, pois os animais permanecem na água”, disse ele.
Com o antigo ciclone tropical Koji se dissolvendo e se movendo para o oeste, o primeiro-ministro disse que a perspectiva de mais chuvas no oeste de Queensland nos próximos dias e semanas “causaria um arrepio na espinha” dos residentes.
“Vamos resolver isso com eles”, disse ele.
