Aviso: esta história contém fotografias de ovelhas mortas e queimadas.
Matt Plunkett, criador de ovelhas de Ruffy, tenta permanecer positivo em meio à morte e à destruição.
Quase não sobrou uma folha de grama depois que o incêndio em Longwood devastou sua propriedade em 8 de janeiro.
Estima-se que 6.000 das suas 12.000 ovelhas morreram no incêndio ou tiveram de ser abatidas.
“Para onde quer que você olhe, há preto”, disse Plunkett.
“Não tenho certeza de como iremos reconstruir, mas precisamos.”
Metade do rebanho de ovelhas de Matt Plunkett morreu. (Fornecido: Matt Plunkett)
Plunkett transportou ovelhas e abriu portas conforme o fogo se aproximava, mas não foi o suficiente para salvar a todos.
“Muitas das nossas ovelhas jovens foram queimadas.
“Alguns mobs perderam todas as ovelhas e outros mobs, por algum motivo, foram salvos”, disse ele.
VFF estima US$ 20 milhões apenas em perdas de gado
Os criadores de ovinos sofreram as maiores perdas de gado nos incêndios e as avaliações até agora mostram que pouco menos de 26 mil ovelhas morreram.
O total de mortes de gado atingiu 41.336, incluindo aves e gado, bem como abelhas, cabras e cavalos.
O presidente da Federação de Agricultores de Victoria (VFF), Brett Hosking, disse que eram “números enormes”.
“Provavelmente levará boa parte do ano até que tenhamos uma estimativa real de qual é o verdadeiro número de vítimas.”
“Estimo que cerca de 20 milhões de dólares em gado foram perdidos, mas mesmo isso não conta a história”.
disse.
“São anos, às vezes décadas, às vezes gerações de criação e planejamento… que se transformaram num incêndio da noite para o dia.”
Milhares de hectares de terras agrícolas foram queimados nos incêndios de Victoria. (ABC News: Danielle Bonica)
110.000 hectares de terras agrícolas enegrecidas
Os incêndios continuam a ocorrer em todo o estado e levará algum tempo para que a Agricultura Victoria seja capaz de avaliar os danos.
Os últimos números do departamento mostram que 110.107 hectares de terras agrícolas foram queimados.
“Além do gado, há uma série de outras perdas nas fazendas… incluindo coisas como pastagens”, disse Banjo Patterson, comandante da agência agrícola do estado de Victoria.
“Obviamente há muitas máquinas agrícolas, equipamentos, galpões (e) uma enorme quantidade de cercas.“
Patterson disse que culturas hortícolas de alto valor e plantações de pinheiros também foram destruídas.
Dois catadores queimaram no incêndio perto de Skipton. (Fornecido: Jack Shady)
“Os jovens querem continuar a cultivar”
Plunkett disse que a realidade das suas perdas ainda não o atingiu, mas ele já está pensando no futuro.
“Talvez até mudemos nossa mistura e optemos por mais gado”, disse Plunkett.
“Temos algumas gerações em nossa fazenda, então temos que permanecer positivos.“
“Os jovens querem continuar a cultivar, por isso faremos o que pudermos”, disse ele.
