Um quarto ataque ocorreu na manhã de terça-feira: às 10h na praia de Point Plomer, no Parque Nacional Limeburners Creek, ao norte de Port Macquarie. Um surfista de 39 anos foi levado ao Hospital Kempsey.
De acordo com a ministra da Agricultura, Tara Moriarty, responsável pelo programa de mitigação de tubarões do governo estadual, tal série de ataques não teve precedentes em Sydney. Falando à rádio ABC na manhã de terça-feira, ele pediu aos nadadores que fiquem fora da água depois da chuva.
Para aqueles que ficaram com cicatrizes ou assustados nos últimos dias, o facto de os ataques de tubarões permanecerem tão raros que mesmo esta onda de ataques continua a ser um “defeito” estatístico, nas palavras de Brown, será de pouco conforto para aqueles que ficaram com cicatrizes ou assustados nos últimos dias.
“É a natureza do ruído neste conjunto de dados”, disse ele. “Também temos longos períodos sem mordidas ou mortes, mas a mídia e a sociedade não percebem essas lacunas”.
Pode ser que sim, mas o número de pessoas mortas por tubarões na Austrália tem aumentado nos últimos anos. Em novembro do ano passado, o banco de dados australiano de incidentes com tubarões havia registrado 56 mortes por mordidas de tubarão desde 2000. Naquela época, o banco de dados ainda não incluía as mortes de Mercury Psillakis, 57 anos, que foi morto por um tubarão branco em Dee Why, em Sydney, em setembro do ano passado, e uma mulher morta em Crowdy Bay, na costa centro-norte de Nova Gales do Sul, em novembro, por um tubarão-touro.
A grande maioria das mortes foi causada por tubarões brancos.
Na década de 2000 a 2009, 14 pessoas morreram na Austrália por serem mordidas por um tubarão, mostra o banco de dados de incidentes com tubarões. De 2010 a 2019 ocorreram 21 mortes. E na terceira década do século XXI, o número chegou a 23 em menos de cinco anos.
Surfistas remam em memória de Mercury Psillakis, vítima de ataque de tubarão.Crédito: Max Mason-Hubers
Como explicou Brown na altura, o aumento dos ataques não se deve tanto ao aumento do número de tubarões, mas sim às populações humanas na costa.
“Não é o número de tubarões que está a aumentar, mas sim as mudanças ambientais e o aumento do número de pessoas que praticam desportos aquáticos. Com as alterações climáticas, agora é possível nadar em Sydney quase todo o ano, por isso há mais pessoas na água.
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Green concorda, observando que as cerca de 305 linhas de percussão inteligentes regularmente implantadas em Nova Gales do Sul para capturar tubarões potencialmente perigosos (branco, touro e tigre) não detectaram um aumento nos seus números.
Mas o clima está tendo um impacto. À medida que as águas australianas aquecem, a gama de tubarões-touro e tigre está a expandir-se para sul, e o período durante o qual os tubarões-touro estão activos em torno de Sydney está a tornar-se mais longo. Animais que antes permaneciam nas águas ao redor de Sydney principalmente durante janeiro e fevereiro agora chegam mais cedo e partem mais tarde.
De qualquer forma, Green diz que em seus 25 anos de manejo de tubarões, ele não consegue se lembrar de nenhuma outra série de ataques como o que acabamos de ver em Nova Gales do Sul.
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