NOVA IORQUE – Kevin Young entrou no vestiário da BYU no intervalo do jogo de terça à noite com uma mensagem simples: Clemson está jogando mais forte do que nós.
Os Cougars se acostumaram com as subidas no segundo tempo nesta temporada, mas permitir uma sequência de 21 a 0 no final do primeiro tempo e perder por essa margem no intervalo parecia uma colina mais íngreme de escalar.
“A expressão deles mudou”, disse Young sobre a resposta de sua equipe. “Achei que estávamos em branco e um pouco sem vida na primeira parte. Desafiei os rapazes a assumirem uma atitude mais competitiva”.
O número 10 da BYU respondeu com a maior recuperação no segundo tempo da história do programa, eliminando um déficit de 22 pontos para vencer Clemson por 67-64, com o guarda Robert Wright III acertando a cesta de 3 pontos da vitória na campainha no Jimmy V Classic no Madison Square Garden.
Embora o chute de Wright tenha sido o maior do jogo – e da temporada da BYU até agora – ele dobrou como um desempenho marcante do calouro AJ Dybantsa na terça-feira. Dybantsa, o recruta nº 1 na turma de 2025, está na conversa para a escolha nº 1 no draft da NBA de junho, mas ainda não teve um desempenho semelhante ao de seus colegas calouros Cameron Boozer ou Caleb Wilson.
Contra Clemson, Dybantsa terminou com 28 pontos, 9 rebotes e 6 assistências e acertou 9 de 17 em campo. Só seu segundo tempo foi revelador: 22 pontos, 7 rebotes e 5 assistências, e ele marcou ou deu assistência em 34 dos 45 pontos da BYU, de acordo com a ESPN Research.
“Eles não dobraram a aposta”, disse Dybantsa. “Estou confiante na minha habilidade no um contra um e eles decidiram não dobrar no segundo tempo. Então, escolhi minhas posições de maneira mais inteligente e não tentei desaparecer tanto”.
Dybantsa mostrou flashes do que aconteceu na noite de terça-feira, incluindo suas atuações no final dos jogos contra Villanova e UConn no mês passado. Mas este foi claramente o seu melhor jogo como jogador universitário e uma das melhores atuações de calouro que já vi no Madison Square Garden.
Para colocar o segundo tempo de Dybantsa em uma perspectiva melhor, ele teve mais pontos e mais assistências do que todo o time de Clemson após o intervalo, de acordo com a ESPN Research. Ele também acertou 7 de 11 em campo, em comparação com os 7 de 27 de Clemson como equipe.
“Uma coisa em que AJ faz um bom trabalho é que ele é um processador muito, muito rápido”, disse Young. “Então pensei que ele fez alguns ajustes no segundo tempo para se acomodar um pouco mais e, desse ponto de vista, o jogo se abriu um pouco.”
Clemson (7-3) parecia pronto para fugir do jogo no primeiro tempo, quebrando um impasse de 22-22 com a sequência de 21-0 para encerrar o período, deixando BYU (8-1) sem ponto nos 6:59 finais. Os Tigres marcaram o primeiro ponto do segundo tempo em lance livre, ampliando a vantagem para 22.
A BYU fez uma corrida de 12 a 0 para interromper o ímpeto de Clemson, com Dybantsa se envolvendo mais com cada posse de bola. Ele começou o jogo de forma agressiva mesmo quando seu chute não estava caindo, mas assim que conseguiu alguns pontos iniciais no segundo tempo, Clemson não teve resposta e o calouro conseguiu assumir completamente o controle.
Foram cinco pontos consecutivos durante a sequência de 12-0, foram sete pontos consecutivos no meio do intervalo, e então houve um trecho em que ele chamou a atenção da defesa de Clemson em múltiplas posses de bola seguidas e passou para Keba Keita para finalizações estrondosas.
“Acho que ele fez muitas coisas em direção à linha de base no primeiro tempo, onde caiu”, disse Young. “Ele faz um ótimo trabalho quando chega ao meio, e temos um pequeno ditado: basta escolher uma posição. Aprendi que treinar jogadores realmente bons na NBA.
Apesar do heroísmo de Dybantsa no segundo tempo, o maior chute da partida foi para Wright. A transferência de Baylor teve dificuldades no primeiro tempo, mas foi muito mais produtiva após o intervalo, com doze pontos e duas assistências. Dois lances livres de Wright reduziram a vantagem da BYU para cinco faltando 26 segundos para o fim, mas Clemson empatou o placar em uma bandeja de Dillon Hunter faltando 5,2 segundos para o fim.
Wright avançou o passe para o meio da quadra antes de pedir um tempo limite, com Young preparando o vencedor do jogo.
“AJ não estava aberto, ele estava em dupla, então eu disse (Mihailo Boakovic) que voltaria para a bola, e ele simplesmente confiou em mim e passou a bola para mim”, disse Wright. “É uma sensação surreal.”
Dybantsa acrescentou: “É preciso confiar nos companheiros. Não importa se fiz 50 naquele jogo, quem estiver aberto fica com a bola, esse é o tipo de confiança que temos na nossa equipa”.
