O técnico do Alabama, Nate Oats, disse na sexta-feira que planeja jogar contra Charles Bediako contra o Tennessee no sábado, depois que o ex-centro do Crimson Tide recebeu uma ordem de restrição temporária no início desta semana para retornar ao basquete universitário e jogar imediatamente.
“Ele está qualificado para jogar”, disse Oats. “Seguiremos as ordens judiciais.”
Bediako jogou duas temporadas no Alabama em 2021-22 e 2022-23 antes de partir mais cedo para o draft da NBA. Ele não foi convocado e nunca jogou um jogo da NBA. Nas últimas três temporadas, ele jogou por três times diferentes da G League, preparando-se para o Motor City Cruise no último fim de semana.
Ele processou a NCAA para reintegração imediata depois que a organização negou o apelo do Alabama para sua reintegração.
Oats destacou que Bediako ainda está a cinco anos de seu diploma do ensino médio e comparou sua situação com a de vários ex-profissionais europeus que foram autorizados a jogar basquete universitário.
“Como a NCAA já permitiu que profissionais jogassem – praticamente todos os times que jogamos ou jogaremos este ano têm um ex-jogador profissional no elenco – diga-me como dizer a Charles e ao time que não iremos apoiá-los se ele for considerado legalmente elegível para jogar”, disse Oats.
“Charles não deveria ser punido por escolher seguir o caminho acadêmico após o ensino médio em vez do caminho profissional, como fizeram os jogadores internacionais.”
Ao contrário dos ex-profissionais que foram elegíveis pela NCAA – incluindo James Nnaji de Baylor, o primeiro jogador convocado a se tornar elegível para o basquete masculino – Bediako assinou um acordo bidirecional com vários times da NBA, e a NCAA já indicou isso como a linha divisória quando se trata de elegibilidade.
A NCAA divulgou duas declarações sobre a situação de Bediako. Antes de um juiz do Tribunal do Circuito de Tuscaloosa decidir que Bediako era elegível para jogar e que a NCAA não poderia punir o Alabama de forma alguma como resultado, a organização reiterou na terça-feira que “não concede e não concederá elegibilidade a qualquer estudante-atleta potencial ou que esteja retornando que tenha assinado um contrato com a NBA”.
Após a decisão do juiz, a NCAA apelou novamente ao Congresso por ajuda para lidar com as ameaças contínuas às suas regras de elegibilidade.
“Essas tentativas de contornar as regras da NCAA e recrutar indivíduos que concluíram a faculdade ou assinaram contratos da NBA privam os jogadores do ensino médio de oportunidades”, disse a NCAA na quarta-feira. “Um juiz ordenando que a NCAA permita que um ex-jogador da NBA compareça ao tribunal contra estudantes-atletas reais no sábado é exatamente o motivo pelo qual o Congresso deveria intervir e dar aos esportes universitários o poder de fazer cumprir nossas regras de elegibilidade.”
Uma audiência completa sobre o pedido de liminar de Bediako está marcada para a manhã de terça-feira.
Durante sua coletiva de imprensa na sexta-feira, Oats pediu uma revisão do sistema NCAA, chamando-o de “claramente quebrado”.
“Minha opinião pessoal sobre tudo isso é que precisamos de um sistema uniforme e transparente que não puna os americanos, que elimine a hipocrisia, que dê tratamento igual aos americanos e aos jogadores internacionais, ao mesmo tempo que dê aos jogadores do ensino médio as oportunidades de que precisam para sair da faculdade. “Mas por enquanto continuaremos a apoiar Charles.”
Bediako teve médias de 6,6 pontos, 5,2 rebotes e 1,7 bloqueios em suas duas temporadas no Alabama.
