NORMAN, Oklahoma – Ty Simpson passou para 232 jardas e dois touchdowns, e o 9º colocado Alabama se recuperou de um déficit de 17 pontos para vencer o 8º Oklahoma por 34-24 na noite de sexta-feira na primeira rodada do College Football Playoff.
O calouro do Alabama, Lotzeir Brooks, que não marcou um touchdown na temporada regular, marcou dois e teve o recorde da temporada de cinco recepções e 79 jardas.
Foi o terceiro encontro entre as escolas em treze meses. Oklahoma venceu o Alabama por 24-3 em casa em novembro passado e depois derrotou o Crimson Tide por 23-21 fora de casa no mês passado.
Foi a primeira aparição do Crimson Tide nos playoffs desde que o técnico Kalen DeBoer chegou de Washington, há dois anos. Alabama (11-3) avançou para enfrentar o quarterback vencedor do Indiana e Heisman Trophy, Fernando Mendoza, em uma partida das quartas de final no Rose Bowl em 1º de janeiro.
John Mateer, do Oklahoma, passou para 307 jardas e dois touchdowns, mas lançou uma interceptação custosa para que Zabien Brown, do Alabama, retornasse 50 jardas para um touchdown no segundo quarto. Deion Burks teve sete recepções para 107 jardas e um placar para os Sooners (10-3).
Tate Sandell, de Oklahoma, vencedor do Prêmio Lou Groza de melhor chutador do país, empatou o recorde da FBS em uma única temporada para o maior número de field goals feitos de 50 ou mais jardas. Ele perfurou uma jarda de 51 jardas sob vento forte para dar aos Sooners uma vantagem de 10-0 no final do primeiro quarto, seu 24º field goal consecutivo. Os Sooners superaram o Crimson Tide por 118 jardas a 12 no período de abertura.
O passe de 6 jardas para touchdown de Mateer para Isaiah Sategna III no início do segundo quarto aumentou a vantagem do Oklahoma para 17-0.
Alabama, que acertou três gols em suas três primeiras posses, finalmente conseguiu seu ataque no meio do segundo quarto, quando Simpson acertou Brooks para uma pontuação de 10 jardas para reduzir a vantagem de Oklahoma para 17-7. Mais tarde no quarto, o retorno da interceptação de Brown empatou o placar em 17.
Brooks recebeu um passe para touchdown de 30 jardas de Simpson no início do terceiro quarto para dar ao Alabama sua primeira vantagem. O Crimson Tide obteve uma vantagem de 27-17 em um field goal de 40 jardas de Conor Talty.
Burks recebeu um passe para touchdown de 37 jardas de Mateer duas vezes no quarto período para reduzir a vantagem do Alabama para 27-24. Oklahoma teve chances de permanecer no jogo, mas Sandell errou 36 jardas faltando pouco menos de três minutos para encerrar sua seqüência ininterrupta. Ele errou novamente de 51 jardas faltando 1:18 para o fim.
