Os quartos estão cheios de pássaros canoros doentes sofre de uma doença misteriosa chamada síndrome da paralisia da pega.
Dean Huxley, executivo-chefe da WA Wildlife, disse que mal há espaço suficiente para todos eles.
“Temos várias aves nos mesmos recintos por necessidade”, disse ele à Australian Associated Press.
As pegas são afetadas por uma condição que causa sintomas de paralisia, incluindo a incapacidade de ficar de pé, voar ou até mesmo levantar a cabeça.
Casos foram relatados em Perth e arredores desde 2018, de Augusta, no canto sudoeste, até Geraldton.
Mas na primavera de 2024-25, houve um aumento alarmante nas submissões que continuou neste verão, com 65 aves atualmente sob cuidados.
Enquanto isso, no lado oposto do país, mais de 30 pegas morreram num único quintal suburbano em Brisbane.
Kylie Conroy viu 34 pegas morrerem dentro e ao redor de seu quintal em Inala desde meados de dezembro, o que a levou a postar imagens nas redes sociais em busca de respostas.
Ela disse que quando entrou em contato pela primeira vez com a RSPCA, eles inicialmente lhe disseram que, como as aves já estavam mortas, não poderiam ajudar.
Mais tarde, depois que a história de Conroy se tornou viral, uma ambulância animal foi enviada à sua casa para recolher as aves doentes e moribundas e levá-las a um centro de biossegurança para testes.
Desde então, a RSPCA Queensland descartou a presença do HN51, ou gripe aviária, que se espalhou por todos os continentes, exceto a Austrália.
O patógeno matou centenas de milhões de aves em todo o mundo.
No entanto, é um desenvolvimento que Huxley observa de perto.
“Até o momento só vimos isso no sudoeste de WA”, disse ele.
“O fato de estarmos vendo isso agora na Costa Leste é bastante alarmante”.
Mas não há evidências que sugiram que as aves de Brisbane sejam vítimas da mesma doença que aleijou as aves da Austrália Ocidental.
Também não há provas suficientes que liguem a doença à chamada síndrome neurológica das aves pretas e brancas, cujos surtos ocorreram na costa leste da Austrália em 2003 e no verão de 2005 a 2006.
Essa doença causou sintomas semelhantes, mas não se limitou às pegas, afetando outras espécies pretas e brancas, desde o estreitamente relacionado currawong até a cotovia não aparentada.
Investigação em andamento
Apesar da investigação em curso da Universidade Murdoch, em colaboração com a Wildlife Health Australia e outros, parece que se sabe mais sobre o que a doença não é do que sobre o que realmente é.
“Eles descartaram algumas coisas, mas isso não significa que estejam mais perto de identificar o que está causando isso”, disse Huxley.
Ele disse que já está descartada a possibilidade de intoxicação por fosfatos e outros tipos de metais pesados.
Por um tempo, sugeriu-se que um parasita cerebral fosse o responsável, mas nem todas as aves afetadas o tinham.
É um processo de eliminação e, por enquanto, o melhor que Huxley pode dizer é que o âmbito das possibilidades se estreitou.
Caso contrário, disse ele, “ainda não estamos mais perto de identificar o que é”.
E embora o envenenamento não tenha sido completamente descartado, ele disse que seria improvável que as pegas tivessem sido afetadas numa área tão vasta como a Austrália Ocidental.
Esse não é o caso em Brisbane, onde as mortes se concentraram num pequeno grupo dentro e ao redor do endereço de Conroy.
Ele disse que a situação se estabilizou, não há mais pegas doentes e ele suspeita que outras aves do seu quarteirão tenham sido envenenadas.
Ela conta que mais adiante na rua, um vizinho lhe mandou uma mensagem dizendo que as pegas em sua propriedade não mostravam sinais de angústia ou doença.
Aves em recuperação
Huxley disse que com tempo e cuidado, as pegas que chegam ao seu hospital têm boas chances de sobreviver, mesmo que não haja nenhum tratamento antibiótico ou antiviral conhecido para as aves.
“Nós apenas oferecemos a eles um bom lugar para descansar”, diz ele.
“Damos-lhes líquidos, vitaminas e geralmente, em cinco a 12 dias, eles tendem a resolver por conta própria.
“Portanto, é algo contra o qual seus corpos podem lutar, ao longo do tempo, mas se forem deixados na natureza, serão apenas presas ou sucumbirão aos elementos.”
Em um comunicado, a RSPCA Queensland aconselha qualquer pessoa que notar mortes incomuns de aves a entrar em contato com a linha direta de emergência para doenças animais no número 1800 675 888.
Afirma que as pessoas devem evitar o contato com animais selvagens doentes ou mortos e garantir que seus animais de estimação não toquem ou consumam animais afetados.
Os sinais de gripe aviária a serem observados incluem falta de coordenação, tremores ou natação em círculos; pescoço torcido ou posturas incomuns e incapacidade de ficar de pé ou voar.
