Os políticos federais estão pedindo que as regras de gastos públicos sejam mais rígidas, pois é revelado que Anthony Albanese também usou o subsídio de viagem para reunião familiar depois de ser convidado para grandes eventos esportivos na Austrália.
O primeiro-ministro cobrou dos contribuintes cerca de US$ 2.800 por três casos de despesas de viagem familiares no fim de semana, quando também alegou ter recebido ingressos para a grande final da AFL, a liga de rugby State of Origin e o Australian Open Tennis, pode revelar o Guardian Australia.
Um porta-voz do governo disse que todas as revelações de Albanese foram “feitas de forma adequada e de acordo com as regras”. Na terça-feira, a Ministra das Comunicações e do Desporto, Anika Wells, recorreu ao órgão de fiscalização das despesas do parlamento para que as suas despesas fossem auditadas, mas disse que permanecia “confiante de que todas as minhas viagens e despesas estão dentro do Quadro”.
Mas há pedidos crescentes para que as regras sobre as despesas dos deputados sejam revistas. A ministra sombra Melissa McIntosh, que foi criticada após revelações de que levou sua família para a corrida automobilística de Bathurst 1000, disse que os direitos de viagem da família não deveriam ser “para um encontro noturno ou para participar de um evento com seu cônjuge”.
A senadora verde Steph Hodgins-May também apoiou uma nova visão.
“As políticas de viagens dos políticos devem estar abertas à revisão para garantir que atendam às expectativas da comunidade numa crise de custo de vida”, disse Hodgins-May.
Wells foi criticada pela Coligação pelos seus gastos em viagens de reunião familiar, mas o escrutínio está agora a alargar-se a outros membros do governo e da Coligação.
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O vice-líder liberal Ted O'Brien defendeu o uso do subsídio de viagem familiar para levar sua esposa e filhos com ele em uma viagem a Newcastle em 2022, argumentando que raramente usava o direito e não o usava para uma viagem a um evento esportivo ou a uma capital. O então ministro paralelo da Energia disse que isso aconteceu depois de um longo período longe de casa, durante uma “visita de escuta” nas comunidades regionais.
“Foi em uma área regional onde eu estava trabalhando… em um período em que raramente estava em casa. E as crianças voavam em classe econômica, voavam para casa em classe econômica, para que pudéssemos passar algum tempo juntos”, disse O'Brien ao ABC.
O Guardian Australia também informou que o ministro do Comércio, Don Farrell, cobrou dos contribuintes US$ 9.000 ao longo de três anos para despesas de viagem de sua família depois de ser convidado para jogos de futebol e torneios de tênis.
Guia rápido
Quais são as regras para viajar em família?
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Os políticos australianos podem reivindicar nove passagens aéreas em classe executiva para que seus cônjuges viajem de sua cidade natal para Camberra todos os anos, de acordo com a autoridade parlamentar de despesas, o IPEA. Os políticos também podem reivindicar três tarifas baratas por criança.
No entanto, para locais fora de Canberra, os políticos podem reivindicar três passagens aéreas de ida e volta em classe executiva para membros da família no total.
O site do IPEA diz: “As viagens para reunião familiar são elegíveis quando: o deputado está viajando com o objetivo principal de conduzir negócios parlamentares, e; o membro da família está viajando para acompanhar ou encontrar o deputado, e; a viagem tem como objetivo principal facilitar a vida familiar do deputado.
Albanese declarou em seu registro de interesses em agosto que recebeu notas do Estado de Origem em Brisbane em 28 de maio. Seu relatório do IPEA mostra que ele reivindicou uma viagem em família entre Brisbane e Sydney no dia seguinte à partida, a um custo de US$ 1.048,84. Uma despesa separada, também atribuída a viagens familiares em 29 de maio, foi de US$ 70,76.
Em 2023, Albanese declarou ter recebido ingressos para o Aberto da Austrália em Melbourne de 27 a 29 de janeiro. Relatórios do IPEA mostram que Albanese reivindicou US$ 224,06 em viagens familiares de Canberra a Melbourne em 28 de janeiro, e mais US$ 128,70 em tais despesas em Melbourne no mesmo dia – US$ 352,76 no total.
Em 2022, Albanese declarou ter recebido ingressos para a grande final da AFL, realizada em 24 de setembro. Ele declarou US$ 500,34 em viagens familiares entre Canberra e Melbourne em 23 de setembro, e outros US$ 805,30 entre Melbourne e Sydney em 24 de setembro.
As três instâncias totalizaram US$ 2.778.
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Albanese viaja quase constantemente a trabalho, aparecendo regularmente em compromissos oficiais e representando a Austrália em viagens ao exterior e em cúpulas internacionais. O site do IPEA afirma que há “despesas adicionais de viagem familiar disponíveis para familiares de titulares de altos cargos”, além dos direitos disponíveis para todos os deputados.
Não há nenhuma sugestão de que algum deputado tenha violado essas regras.
Stuart Hamilton, antigo vice-secretário do departamento do primeiro-ministro e gabinete, e secretário do grupo de defesa Accountability Roundtable, disse que são necessárias regras para equilibrar a “recompensa justa” para os deputados que passam tempo fora de casa com as expectativas do público.
“Não devemos confundir o não cumprimento das regras, que têm penalidades, com o uso ‘demasiado’ das regras”, disse ele.
“Não existe um número mágico. Não é uma questão de certo ou errado, é uma questão de aceitabilidade pública.”
“Poderíamos argumentar que as regras poderiam ser mais rigorosas… mas um ministro que respeita as regras não deveria ser punido.”
McIntosh, o ministro paralelo das comunicações, criticou duramente seu homólogo Wells durante sua viagem. Ele pediu que as regras fossem revistas “porque claramente há ministros e parlamentares que estão ampliando os limites”.
“Trata-se realmente de se reconectar com sua família enquanto você trabalha”, disse ele em entrevista coletiva. “Se isso não acontecer, penso que o povo australiano esperaria que estas directrizes fossem revistas e alinhadas com as expectativas.”
O ex-líder trabalhista Bill Shorten defendeu fortemente o uso dos direitos de viagem por Wells na noite de segunda-feira, dizendo que seu papel como ministra dos esportes significava que ela estava “entre uma rocha e uma posição difícil” quando se tratava de escolher se iria ou não participar de grandes eventos.
