TMuitos temas poderiam ter passado pela cabeça de Carlos Alcaraz durante o delírio que se seguiu à conquista de um objetivo que perseguiu durante toda a vida: o grand slam da carreira alcançado ao vencer Novak Djokovic no Aberto da Austrália. Ele poderia ter refletido sobre o trabalho árduo e a disciplina necessários para conseguir tudo isso, ou sobre sua equipe e família comicamente grande e unida que o segue fielmente ao redor do mundo, ou até mesmo sobre o quão perto ele esteve de perder tudo na semifinal, dois dias antes.
Em vez disso, enquanto Alcaraz navegava pela longa fila de entrevistas pós-slam pela sétima vez na sua carreira enquanto segurava a Norman Brookes Challenge Cup, os seus pensamentos voltaram-se para… os seus odiadores: “Para ser honesto, estou agora a pensar nas pessoas que disseram que eu não conseguiria, que pensaram que eu viria para a Austrália e nem sequer passaria dos quartos-de-final”, disse Alcaraz ao Eurosport Espanha em espanhol. “Que eu viria aqui para a Austrália e não jogaria um bom tênis.
É claro que houve muitos desafios na carreira de Alcaraz, e ele teve que superar inúmeros obstáculos para continuar conquistando títulos importantes em um ritmo sem precedentes, mas polêmica não é algo com que esteja familiarizado. Apesar de todo o seu entusiasmo em campo, o jovem de 22 anos é uma pessoa calorosa e agradável que joga limpo e se tornou uma figura incrivelmente popular dentro e fora do campo. Apesar de ter sido dominado por ele o ano todo, seus colegas jogadores o elegeram o vencedor do Prêmio ATP de Esportividade no ano passado. Ele não está acostumado a fazer parte de qualquer tipo de desarmonia.
Por isso, o rescaldo do dia 17 de dezembro, quando Alcaraz fez o chocante anúncio de que tinha encerrado a parceria com o seu antigo treinador Juan Carlos Ferrero, foi uma experiência inusitada. No dia seguinte, repórteres apareceram em seu clube de tênis em El Palmar, Múrcia, tentando arrancar dele comentários sobre o assunto enquanto ele dirigia para o trabalho. O barulho só ficou mais alto quando Ferrero quebrou o silêncio. Embora Alcaraz e a sua equipa apresentassem a separação como mútua, o treinador de 45 anos afirmou em várias entrevistas que queria ficar e que estava magoado por já não fazer parte da jornada de Alcaraz. Durante semanas, questões sobre a decisão do número 1 do mundo e as perspectivas futuras dominaram a vasta rede espanhola de programas de rádio e jornais esportivos. Alcaraz é muito ativo nas redes sociais, o que significa que já viu de tudo.
Ele lidou com essas dificuldades da maneira certa, focando no trabalho com sua equipe e nesse objetivo final. Tornar-se o homem mais jovem a ganhar sete títulos de Grand Slam – e um Grand Slam de carreira – é a recompensa bem merecida. É tão indicativo de seu prodigioso talento e resistência que, em seu primeiro torneio desde a promoção de Samuel Lopez como seu treinador principal, ele saiu com este desempenho que definiu sua carreira.
Embora Ferrero seja sempre uma figura chave no desenvolvimento de Alcaraz, esta vitória é uma confirmação da sua decisão. Alcaraz ainda é muito jovem, mas também está a crescer. Ele mostrou que é capaz de assumir mais responsabilidade por sua carreira e tomar decisões difíceis com sua equipe.
Apesar dos tropeços de Jannik Sinner e de sua derrota para Djokovic ter sido seu pior resultado em um grande torneio desde a derrota para Daniil Medvedev em Wimbledon em 2024, o ATP continua sendo um duopólio. Os dois jogadores continuarão a competir entre si em finais num futuro próximo e Alcaraz perderá definitivamente para Sinner em futuros grandes jogos. No entanto, este torneio sublinhou porque o espanhol também está a seguir o seu caminho único e tem tido uma vantagem sobre todos os outros jogadores desde o final da era dos três grandes.
Alcaraz está numa trajetória sem precedentes há já algum tempo. Antes de estabelecer esses novos recordes de idade, ele se tornou o homem mais jovem a alcançar o número 1 do ATP aos 19 anos, após vencer o Aberto dos Estados Unidos de 2022, o único adolescente a fazê-lo. Com este resultado ele consolidou o fato de ser o melhor jovem jogador masculino que o esporte já viu. Ainda está longe de ser certo se isso se traduzirá em seu objetivo final de ser igual a Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer no topo do tênis masculino. No entanto, estes são apenas os primeiros dias da carreira histórica de Alcaraz e ele ainda tem muito mais a conquistar.
