Embora o diminutivo ainda o acompanhe, Alcaraz torna-se cada vez menos Carlitos (apelido carinhoso que ainda aprecia) e cada vez mais Carlos. Ou seja, o murciano já não é o mesmo adolescente que, há quase dez anos, começou a perscrutar o caminho da elite num carro com Juan Carlos Ferrero ao volante, por estradas aqui e ali, desde aqueles “pandas” pelo Brasil até à subsequente ascensão imparável. Um sonho tornado realidade: a estrela principal e número um da atualidade. Porém, tudo acaba. Um e outro seguem caminhos separados. O tenista de 22 anos, que tem 24 troféus no bolso, seis deles grandes, confirma agora: “Depois de mais de sete anos juntos, Huanca (45) e eu decidimos encerrar nossas carreiras como treinador e jogador.”
Depois de uma temporada excecional como número um e prestes a mais uma temporada em que continuará a desafiar o italiano Jannik Sinner pela atual liderança, Alcaraz fecha o ciclo e está extremamente grato ao treinador por ter transformado “os seus sonhos de infância em realidade”, bem como por o ter ajudado a crescer “como atleta e, acima de tudo, como pessoa”. “Aproveitar o processo” fica para trás. Você assiste ao noticiário nos bastidores, inclusive dentro da pista, onde muitos levam a mão à cabeça e se perguntam: por que tocar em algo que funciona tão bem? Por que agora? E por que a frase “Gostaria de continuar” soou tão alto na declaração subsequente da Ferrero?
O protagonista, apesar da juventude, entende que tudo tem um fim, e que apesar de um desempenho inegável – 71 vitórias e oito títulos em 2025, mais do que qualquer outra pessoa – este é o momento perfeito para marcar uma virada. Alcaraz nunca se contentou em ficar na zona de conforto, correndo sempre riscos, tendo a dedicação e a imaginação como bandeira, e decidiu explorar um novo percurso, que inicialmente será liderado a partir do banco por Samuel Lopez, de Alicante, ainda complementares entre si. Melhor neste momento, pensa o murciano, antes que a história possa correr mal: “Sinto que se os nossos caminhos desportivos divergissem, então isso deveria acontecer a partir daí. De um lugar pelo qual estamos sempre a trabalhar e sempre nos esforçamos por alcançar.”
Há oito anos, Ferrero soube de um garoto de El Palmar que fazia milagres e recusou projetos com tenistas de ponta para levá-lo ao topo, após uma experiência ruim com o alemão Alexander Zverev. “Ele tem coisas diferentes. Não gostaria de me enganar, mas acho que ele estará aí em breve…”, arriscou em 2020, quando o menino ainda não havia rompido. Alcaraz deu dicas – o seu primeiro triunfo ATP com apenas 16 anos, registado um mês antes da pandemia de Covid – e depois chegou ao cume mundial pela primeira vez em 2022, antes de mais ninguém. Depois veio a decolagem final – Wimbledon em 2023 – e depois a dedicação. o meu caminhotransparente.
A série documental lançada pela Netflix em abril passado (produzida pela Morena Filmes) oferece diversas pistas (algumas muito reveladoras) sobre a evolução da relação entre o tenista e seu treinador. Independentemente da idade, nos 23 anos que os separam, Alcaraz e Ferrero representam duas abordagens antagónicas para compreender as obrigações da concorrência. Espalhados, não exclusivos. O gesto militar e o método duro do treinador foram necessários para moldar o talento, que exigia ordem e disciplina para decifrar os códigos perigosos do ambiente profissional, assim como entravam em conflito com o conceito mais lúdico do protagonista: sucesso, sim, mas não a qualquer custo. A felicidade é maior.
“Ele está se tornando cada vez mais um chefe.”
À medida que foi ganhando experiência e imbuído da ideologia rígida (repetitiva, mecânica, enfadonha) que um desporto de sacrifício como o ténis exige, Alcaraz passou a acreditar que deve controlar o seu próprio destino, um passo importante no processo de crescimento. Ou seja, aprenda a tomar decisões. Jovem de personalidade, ousado e impetuoso, que às vezes precisava ser “parado” para evitar problemas físicos, nunca teve medo de errar se o fizesse de acordo com seus próprios critérios, por isso mais de uma vez suas manobras desagradaram Ferrero. Este, brutal do início ao fim, nunca gostou de festejar em Ibiza para “desligar”, assim como desaprovou bater no circuito de Monza depois de perder na segunda rodada do US Open de 2024.
“O tenista está sozinho 24 horas por dia e 365 dias por ano”, repetiu-lhe Ferrero, que nos documentários – um tesouro desvendado, dadas as produções açucaradas e hipercontroladas de outras figuras – faz um duplo aviso: para ser o melhor é preciso ser um “escravo”, e também que a discrepância de critérios é óbvia, já que a “compreensão de trabalho e sacrifício” de Alcaraz é “diferente da nossa (da equipa)”; aliás, “tão diferente” que levanta “dúvidas” sobre se o caminho escolhido pelo tenista pode levá-lo ao topo da história. Pelo contrário, o tenista acredita que consegue mais ou menos conciliar a vontade de se aproximar da normalidade quotidiana, apesar das exigências da elite.
A reviravolta pode parecer surpreendente à primeira vista, mas talvez não tanto a resolução. “Bom, a relação pode acabar mais cedo ou mais tarde…” diz uma pessoa próxima de Alcaraz; “Carlos agora é mais chefe do que antes. Ou seja, ele está mais no comando.” Isto é evidenciado, sem entrar em detalhes, por um acordo progressivo em sua época e que agora é definitivo no clube Real Sociedad de Campo de Murcia, onde começou a jogar ainda criança. Durante cerca de um ano e meio, o número um treinou apenas esporadicamente na Academia Ferrero de Villena (Alicante) e transformou o seu terreno numa sede com instalações cada vez mais equipadas e até na concepção de uma quadra coberta pessoal para se preparar para os torneios que acontecem em ambientes fechados em fevereiro e no outono.
“São tempos de mudança para nós dois. Novas aventuras e novos projetos”, escreveu Alcaraz na sua mensagem, dissolvendo um vínculo que, visto de fora, de forma idealizada e certamente distorcido no imaginário coletivo pela longevidade da dupla Nadal-Toni, parecia muito mais forte. O tênis moderno, porém, é entendido do ponto de vista da renovação constante – o próprio Roger Federer já teve até sete treinadores, o mesmo número de Pete Sampras ou dos seis principais aos quais Novak Djokovic recorreu – e de um ponto de vista renovado: a geração Z dita novas regras. Para o bem ou para o mal, mesmo correndo o risco de fracassar ou de se extraviar, Alcaraz quer ser o dono e assumir total responsabilidade pela sua história.
