'Sua casa não existe mais, você não precisará mais vir aqui'
Já foi uma comunidade movimentada e abrigou inúmeras fazendas, um pub, um cemitério e mais de 200 homens, mulheres e crianças cujos ancestrais cultivaram a terra durante gerações. No entanto, em poucos meses, séculos de história foram apagados quando Epynt se tornou uma cidade fantasma: as suas vozes foram silenciadas, as suas casas foram abandonadas e o seu gado desapareceu.
Em setembro de 1939, após o início da Segunda Guerra Mundial, um oficial do exército chegou para inspecionar esta área remota do centro do País de Gales. No Natal, cada uma das fazendas (cujos nomes o oficial tinha dificuldade em pronunciar) recebeu avisos, informando aos moradores descrentes que tinham até o final de abril de 1940 para desocupar suas casas ancestrais.
O Ministério da Defesa estava de olho nos 30 mil hectares da região, com a intenção de utilizá-los como campo de treinamento. Os habitantes locais foram informados de que o seu sacrifício era crucial para o esforço de guerra e que seriam compensados pelos seus inconvenientes. Com a queda das bombas, o Ministério da Guerra precisava urgentemente de terrenos e instalações adicionais.
Por um breve momento em 1940, a comunidade predominantemente de língua galesa acreditou ter persuadido o Ministério da Defesa a reconsiderar os seus planos. No entanto, quando os nazis de Hitler invadiram a Europa, Londres rejeitou os apelos da comunidade desolada e ordenou-lhes que encontrassem novos lugares para viver, criarem as suas famílias e criarem os seus animais, relata WalesOnline.
Infelizmente, as alternativas locais para as 54 famílias de agricultores que precisavam de se deslocar eram limitadas, forçando muitas delas a abandonar a área. Muitos acreditavam que este acordo seria temporário e que regressariam assim que o conflito terminasse. No entanto, o Ministério da Defesa ainda possui o Mynydd Epynt de 30.000 acres, agora conhecido como Área de Treinamento de Sennybridge, que continua a servir como campo de treinamento e tiro real para soldados britânicos.
Quase todas as estruturas originais, incluindo os chalés, foram demolidas. O pub Drovers Arms Inn permanece de pé, junto com as lápides do cemitério. Estes são praticamente os únicos restos mortais das famílias que ali residiam há 80 anos, no que era mais uma comunidade do que uma cidade claramente definida. Embora as imagens de satélite do Google Maps revelem uma pequena rede de estradas na área, muitas são inacessíveis no Street View.
'Nós explodimos a fazenda; você não precisará mais vir aqui'
Em 1940, as famílias tinham esperança de que eventualmente teriam permissão para ficar ou pelo menos retornar. Ainda em março de 1940, foram celebradas na ermida as festividades do Dia de São David, conhecidas como Capel e Babell.
Um residente, Thomas Morgan, supostamente fazia viagens regulares de volta para acender o fogo em sua lareira para proteger a alvenaria das intempéries até que ele e sua família pudessem voltar para casa. Continuou este ritual diário até que dois soldados se aproximaram dele com a notícia devastadora de que a sua casa já não existia: tinha sido demolida. Eles teriam dito a ele: “Nós explodimos a fazenda. Você não precisará mais vir aqui”.
Bethan Price, descendente de uma das famílias Epynt, revelou que sua bisavó deixou uma chave na fechadura da porta da frente, mantendo a fé de que ela voltaria. Outros, porém, estavam mais conscientes da natureza permanente de sua partida.
Uma mulher até exigiu levar a porta da frente com ela quando saísse da cidade. Para muitos, marcou o fim de uma era e o mundo que desejavam acabou.
Em junho de 1940 a escola e a capela fecharam as portas, o exército até começou a remover as sebes e em 1 de julho de 1940 começou o bombardeio de artilharia pesada.
De acordo com NFU Cymru, Elwyn Davies, que tinha 10 anos na época, lembrou como sua avó foi forçada a se mudar e acabou encontrando uma nova residência em Carmarthenshire: “Foi uma época muito sombria. Era tempo de guerra e não havia muitas opções localmente. Apenas uma semana depois que ela partiu, sua casa foi arrasada. Tudo foi arrasado.”
Iowerth Paete, ex-curador do Museu de História Nacional de St Fagans, foi enviado para lá para documentar o evento com sua câmera. Ele se lembrou dos cavalos puxando carroças cheias de pertences viajando pela estrada que saía da cidade e de uma senhora idosa chorando sentada em uma cadeira em frente à casa da qual foi forçada a sair.
O atual parlamentar, Ben Lake, é neto de Beryl Lake, o último bebê a nascer em Epynt. Ele disse à NFU Cymru: “A aquisição da Epynt há 80 anos é um capítulo importante, mas muitas vezes esquecido, na história galesa. Uma comunidade inteira foi deslocada e as famílias tiveram que abandonar fazendas que haviam sido cultivadas por seus ancestrais durante gerações.”
No entanto, apesar da fúria da época, expressar oposição foi considerado equivalente a minar o esforço de guerra e a batalha das forças aliadas contra Hitler. Consequentemente, a evacuação obrigatória de Epynt não alcançou a mesma proeminência histórica que, por exemplo, Capel Celyn no Vale Tryweryn, que foi intencionalmente inundado em 1965 para fornecer água potável às casas de Liverpool. Na verdade, 81 anos depois, a memória de Epynt desapareceu, tal como os nomes dos seus antigos habitantes gravados nas lápides desgastadas da sua capela do século XIX.
Você pode visitar Epynt hoje?
O Caminho Epynt pode ser percorrido por vários caminhos de diferentes comprimentos, onde “ovelhas vagam livremente nos campos de artilharia e pipas vermelhas sobrevoam as tropas durante os exercícios”, mas “o som do vento é pontuado pelo rugido dos morteiros”. O Centro de Visitantes Epynt Way está localizado em uma das fazendas originais.
Ele avisa: “Se você vir restos militares, não se preocupe, você está seguro, mas não pegue coisas. Você pode ver soldados treinando, mas é mais provável que veja pipas vermelhas, lebres e outros animais selvagens”.
