O inspirado qualificador Aleksandar Vukic está saboreando uma das maiores vitórias de seu final de carreira depois de eliminar o ex-finalista do Aberto da Austrália, Stefanos Tsitsipas, no Adelaide International.
Vukic manteve a calma e serviu quando mais importava para reivindicar uma emocionante vitória por 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) sobre a estrela grega para completar um dia excepcional para as esperanças locais no Memorial Drive.
Em uma rara partida sem quebras de saque, Vukic foi decisivo em ambos os desempates para se juntar a Rinky Hijikata e ao herói local Thanasi Kokkinakis no amistoso das oitavas de final do Aberto da Austrália.
O jogador de 29 anos disse que se alimentou da energia da torcida para seguir em frente.
“Eu estava conversando com meu time hoje e estou impressionado com este estádio e com o campo de críquete (Adelaide Oval) que está lá”, disse Vukic.
“É a primeira vez que experimento isso também, entrar ali e na quadra central é muito especial.
“Vendo todo mundo aqui, está bem lotado, então agradeço o apoio, agradeço a vocês que me ajudaram esta noite e foi uma vitória incrível para mim.”
Vukic atribuiu seu forte início de temporada ao ano de estreia em 2025, quando estreou pela equipe australiana da Copa Davis aos 29 anos.
“Tem sido incrível”, disse ele.
“Estou prestes a completar 30 anos, mas sinto que estou no auge. Só vai melhorar.”
Por outro lado, Tsitsipasis, 27 anos, atravessa a pior fase dos últimos anos.
Em novembro, Stefanos Tsitsipas ficou fora do top 30 pela primeira vez desde 2018. (Imagens Getty: Mark Brake)
O ex-número três do mundo tem sido regular no topo do ranking desde 2018, mas caiu do top 20 em junho e do top 30 em novembro para ficar em 33º lugar no Aberto da Austrália.
Parece que passou uma vida inteira desde que ele chegou à final de 2023 em Melbourne, e muito menos à final do Aberto da França de 2021, onde venceu os dois primeiros sets, apenas para perder em cinco para Novak Djokovic.
A recompensa de Vukic por eliminar o sétimo lugar é um confronto com a também qualificada Andrea Vavassori por uma vaga nas quartas de final.
Anteriormente, Rinky Hijikata venceu uma disputa de pênaltis entre os australianos para ganhar um encontro com o cabeça-de-chave Alejandro Davidovich Fokina.
Hijikata acertou oito ases e 25 vencedores para derrotar o também curinga Tristan Schoolkate por 6-4, 6-4 em apenas 79 minutos.
Apesar do resultado direto, Hijikata disse que nunca gostou muito de enfrentar um compatriota, especialmente um de melhor classificação.
Schoolkate está classificada em 97º lugar no mundo, 18 posições acima de Hijikata.
“Tristan teve um ótimo ano e estou super animado em vê-lo começar o ano entre os 100 primeiros; estou um pouco recuperado este ano”, disse Hijikata.
Kokkinakis continua em dúvida para o confronto da segunda rodada na quarta-feira contra o quinto cabeça-de-chave do Mônaco, Valentin Vacherot, depois de sofrer mais uma lesão na tenaz vitória por três sets sobre Sebastian Korda na noite de segunda-feira.
O infeliz jogador de 29 anos sofreu um doloroso problema no ombro durante a partida.
AAP
