Os residentes de mais de 1.000 casas vitorianas estão sendo instados a partir antes do pôr do sol, em antecipação à propagação de um grande incêndio e à chegada de uma forte onda de calor no sudeste da Austrália.
As equipes da Polícia de Victoria e do Serviço de Emergência Estadual começaram a bater nas portas de casas e propriedades na área metropolitana de Otways na segunda-feira, recomendando fortemente que os residentes evacuassem imediatamente.
Aqueles que vivem nas cidades de Gellibrand, Kawarren, Beech Forest, Forrest, Barongarook e áreas adjacentes no sudoeste do Parque Nacional Otways de Victoria foram instados a escapar do crescente incêndio no Rio Carlisle.
Rompeu as linhas de contenção na tarde de sábado e queimou aproximadamente 9.400 hectares.
Enquanto isso, os sul-australianos enfrentaram um calor sem precedentes na segunda-feira, quebrando o dia 26 de janeiro com um mercúrio de 44,4ºC às 17h, mais de três graus mais quente do que os 41,1ºC estabelecidos na mesma data em 2006.
Estava ainda mais quente nos subúrbios ao norte e ainda mais quente no oeste e norte do estado, com Ceduna registrando um pico elevado de 49,5ºC.
Espera-se que uma mudança mais fria traga algum alívio temporário às zonas costeiras com condições mais amenas a meio da semana, mas o perigo de incêndio e os impactos do stress térmico permanecem extremos.
As rajadas de vento aumentarão o risco de incêndio na África do Sul e em Victoria, bem como na Cordilheira Central de Nova Gales do Sul.
Previsão de calor extremo para terça-feira
A temperatura está prevista para atingir 45ºC em Melbourne na terça-feira, enquanto a cidade de Renmark, em Murray Mallee, na África do Sul, vê uma máxima potencial de 48ºC.
A previsão é que Mildura atinja 49ºC, dois graus acima do recorde anterior de 47ºC.
“Se você quisesse voltar à última vez em que vimos máximas de 44 graus ou mais (em Melbourne), teria que voltar a 2009, durante o Sábado Negro”, disse Sarah Scully, do Bureau de Meteorologia.
Proibições totais de incêndio em vigor
Em Victoria, uma proibição total de incêndio em todo o estado foi emitida para terça-feira e todos os locais de visitantes no Parque Nacional Great Otway e nas florestas estaduais foram fechados até novo aviso.
“As condições de amanhã significam que o fogo pode se espalhar de forma rápida e imprevisível”, disse o vice-controlador de incidentes do Colac, Alistair Drayton.
“Encorajamos fortemente as pessoas nas áreas afetadas a implementarem o seu plano contra incêndios florestais e a saírem mais cedo para protegerem a si mesmas e às suas famílias”.
Em alerta urgente, a SES disse: “Não esperem a polícia. O recado é para sair hoje”.
Centros de ajuda para evacuados foram instalados em Colac, cerca de duas horas ao sul de Melbourne.
“Este é um conjunto de condições meteorológicas muito severas”, disse no domingo o comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch.
“Há quase 20 anos que não víamos condições de ondas de calor como esta em Victoria.”
Incêndio em Otways pode levar mais de uma semana para ser controlado
Várias cidades no norte de Victoria enfrentam a perspectiva de sete dias consecutivos de máximas acima de 40ºC.
O chefe da Autoridade Nacional de Incêndios, Jason Heffernan, disse que o incêndio em Otways, cerca de 200 quilômetros a sudoeste de Melbourne, não seria controlado antes da onda de calor.
“Será um desafio para os bombeiros combater o incêndio nessas condições, mas também um desafio para as comunidades. Cuidem-se, dos seus vizinhos e dos seus amigos, principalmente na zona norte do estado, pois continuará quente”, disse.
“Os idosos, os enfermos, os frágeis, os muito jovens e os enfermos são os mais suscetíveis ao calor e deterioram-se muito rapidamente nestas condições”.
Pode levar até oito dias até que condições favoráveis permitam que os bombeiros controlem o incêndio, disse Heffernan.
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