Atualizado ,publicado pela primeira vez
Uma névoa de fumaça cobriu Melbourne na manhã de domingo, enquanto um incêndio nas cordilheiras Otway aumentava durante a noite, gerando um alerta de emergência ao se aproximar de uma pequena cidade.
O incêndio no rio Carlisle está agora a um quilómetro de Gellibrand, 57 quilómetros a noroeste de Apollo Bay, depois de ter rompido as linhas de contenção no sábado, em meio a um calor escaldante, expandindo-se para cerca de 8.000 hectares na noite de sábado.
O Bureau of Meteorology prevê que Melbourne atingirá uma temperatura máxima de 25 graus no domingo, proporcionando uma trégua antes que o calor extremo retorne na terça-feira.
Um alerta sobre a qualidade do ar foi emitido para as regiões metropolitanas de Melbourne e Geelong, à medida que os ventos empurram a fumaça do incêndio de Otway para o centro de Victoria.
A Agência de Proteção Ambiental de Victoria classificou inicialmente a qualidade do ar em Spotswood como boa na manhã de domingo, mas rebaixou sua classificação para muito ruim às 8h.
Um alerta de emergência atualizado para o incêndio no rio Carlisle, emitido às 5h19, disse que o fogo estava se movendo para o leste em direção a Gellibrand, que tem uma população de 230 habitantes.
“O fogo cresceu durante a noite e está agora a um quilómetro de Gellibrand”, dizia o alerta, alertando as pessoas para se abrigarem agora. “Este incêndio pode afetar casas e vidas em Gellibrand.”
O chefe dos bombeiros, Chris Hardman, aparecendo no ABC News Breakfast pouco antes das 8h30, disse que ventos fortes e calor extremo fizeram com que o fogo na vegetação rasteira rompesse as linhas de contenção no sábado.
“Hoje, esse incêndio está bem no limite de Gellibrand e continuará avançando”, disse ele.
Hardman também alertou que o incêndio de Walwa em High Country, perto da fronteira de Nova Gales do Sul, pode desafiar os bombeiros durante semanas, à medida que avança para o sul, em direção a Gippsland.
“Esse incêndio tem temperaturas incrivelmente altas e uma atmosfera instável”, disse ele.
As equipes da Forest Fire Management Victoria também estão lutando contra um incêndio perto de Dargo, que está sob vigilância e alerta.
“Embora as pessoas em Melbourne, na costa, vejam condições mais amenas hoje, os ventos fortes também podem desafiar os bombeiros naquela área”, disse Hardman.
Uma proibição total de incêndio permanece ativa hoje para os distritos de bombeiros de Northern Country, North Central, North East e Gippsland.
Mais de 1.000 estruturas foram danificadas por incêndios florestais em Victoria neste verão, 289 delas casas.
O incêndio em Longwood devastou partes do centro de Victoria no início deste mês, mas agora está contido.
“Estamos no início da temporada”, disse Hardman. “Tivemos alguns incêndios terríveis, mas agora não é hora de desviar o olhar dos desafios que temos pela frente.”
No oeste do estado, Mildura, Nhill, Hopetoun e Horsham atingiram 42 graus no sábado.
O Aberto da Austrália foi brevemente suspenso quando as temperaturas atingiram 38,1 graus no Melbourne Park.
O Monte Gellibrand, próximo ao local do incêndio em Otways, atingiu 38,6 graus.
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