O secretário de Saúde, Wes Streeting, emitiu um alerta.
O secretário da Saúde alertou que uma possível greve dos médicos residentes durante o período festivo representaria um “grau de risco muito diferente” em comparação com greves anteriores, uma vez que o número de pacientes com gripe nos hospitais ingleses atingiu um nível sem precedentes para esta época do ano.
Wes Streeting acrescentou que “não consegue pensar em nenhum outro sindicato neste país que se comporte desta forma”. Streeting expressou desapontamento com a recusa da Associação Médica Britânica (BMA) em aceitar a sua oferta de prolongar o seu mandato de greve caso cancelassem a acção planeada, chamando a decisão de “inexplicável”.
Informou também aos deputados que o Governo “não pode garantir” que o SNS conseguirá manter 95% da actividade eletiva caso as greves continuem. Dirigindo-se à Câmara dos Comuns, Streeting elogiou os esforços dos profissionais de saúde e dos líderes do NHS na gestão de greves anteriores, dizendo: “O pessoal da linha da frente e os líderes do NHS fizeram um excelente trabalho na gestão de rondas anteriores de greves. Na verdade, na última ronda de greves, mantivemos 95% dos cuidados planeados”.
No entanto, desta vez alertou para o aumento do risco, acrescentando: “No entanto, tenho de ser honesto com o secretário de saúde paralelo e com a Câmara de que desta vez há um grau de risco muito diferente”.
“Portanto, embora pretendamos manter 95% da atividade eletiva novamente, não posso garantir isso, e não posso dar essa garantia com qualquer confiança, dado o nível de pressão que estamos sofrendo. E é por isso que realmente acho inexplicável que, tendo oferecido a extensão do mandato para que a BMA pudesse reprogramar o mesmo número de greves em janeiro se seus membros rejeitassem esta oferta, não entendo por que eles não o fariam.
“E, honestamente, como deputado trabalhista, passei muito tempo em salas com sindicatos e negociando. Sinceramente, não consigo pensar em nenhum outro sindicato neste país que se comportasse dessa maneira, realmente não consigo.
“E estou realmente chocado com isso. E estou chocado com o risco que isso representa para os pacientes. Estou chocado com a pressão que isso exerce sobre outros funcionários do NHS e estou chocado porque ameaça a recuperação do NHS com a qual todos nós nos preocupamos.”
Falando sobre o estresse causado pela temporada de gripe, Streeting disse: “A temporada de gripe chegou mais cedo, com um aumento acentuado no número de casos (o pico ainda está por vir) e a cepa deste ano tem maior probabilidade de atingir mais severamente os idosos.
“O número de pacientes hospitalizados na Inglaterra com gripe já é o maior já registrado nesta época do ano. É 50% maior do que no ano passado e 10 vezes maior do que em 2023: 95% dos leitos hospitalares estão ocupados, um número crescente de funcionários está de licença médica e já estamos vendo a pressão sobre nossos departamentos de emergência”.
Ele pintou um quadro sombrio do potencial impacto da greve: “É neste contexto que a BMA está a ameaçar encharcar o NHS com gasolina, acender um fósforo e marchar os seus membros para a greve.” O secretário da Saúde admitiu que não pode garantir que “nenhum paciente será prejudicado” se a greve continuar.
A BMA anunciou que irá avaliar as opiniões dos seus membros através de um inquérito online para determinar se a nova proposta do Governo é suficiente para impedir as greves da próxima semana. A votação digital terminará na segunda-feira, dois dias antes do início previsto da greve de cinco dias.
O sindicato destacou que a última proposta abrange: nova legislação que garante que os jovens médicos formados no Reino Unido recebam prioridade para cargos de formação especializada; um reforço de vagas de formação especializada nos próximos três anos, das quais 1.000 terão início em 2026; e apoio financeiro para exames obrigatórios e custos de adesão ao Royal College para médicos residentes.
O Secretário da Saúde deixou bem claro que se as greves prosseguissem conforme planeado, ele retiraria a proposta do Governo porque se não o fizesse “incentivaria” a acção industrial. Informou aos deputados que não acredita que os negociadores do BMA sejam “pessoas más”, reconhecendo que podem ficar “frustrados” com ele e com o Governo.
Ele acrescentou: “Estou igualmente frustrado com eles e com o fato de que não reconhecem o quão longe e quão rápido chegamos. Mas essa é a natureza da disputa.”
O secretário de saúde paralelo, Stuart Andrew, apelou a Streeting para abordar questões da Lei dos Direitos dos Trabalhadores do governo, incluindo reduções nos limites mínimos de greve e nos níveis mínimos de serviço. Dirigindo-se à Câmara dos Comuns, ele disse: “Essas greves devem acabar. A BMA está se comportando de maneira terrível.”
Ele alertou Streeting: “Mas devo dizer-lhe que se não abordar essas questões em torno de limites e níveis mínimos de serviço, as coisas só vão piorar muito, muito, e sindicatos como o BMA irão, no final do dia, causar mais problemas”.
Ele destacou o impacto potencial sobre o público: “E são os pacientes, os nossos eleitores e as suas famílias e entes queridos que irão sofrer.”
