A Nova Zelândia está a exortar o público a estar atento a ninhos de vespas asiáticas invasoras de patas amarelas que ameaçam a biossegurança do país ao alimentarem-se de abelhas à medida que a “janela estreita” se fecha para conter a propagação do inseto.
O Ministério das Indústrias Primárias disse ter descoberto até agora mais de duas dúzias de vespas rainhas, 19 delas descansando em ninhos desenvolvidos ou mostrando evidências de nidificação, sugerindo que poderia haver mais vespas em fase de postura.
Com quase 70 por cento da dieta das vespas asiáticas consistindo de abelhas e outros insetos polinizadores, a Biosecurity New Zealand alertou que as espécies invasoras poderiam competir com insetos e aves nativas por alimento.
Estudos sugerem que uma única vespa, que causa uma picada dolorosa, pode caçar entre 25 e 50 abelhas por dia.
As vespas foram detectadas pela primeira vez em Auckland em 2025, provavelmente introduzidas acidentalmente no país através de produtos importados.
“A Nova Zelândia tem sorte de estar livre de populações de vespas e queremos continuar assim”, disse Mike Inglis, Comissário de Biossegurança do Norte da Nova Zelândia. “É um predador altamente adaptável e com dieta ampla, alimentando-se principalmente de abelhas, vespas e moscas, mas também de frutos maduros e néctar de flores, o que representa um risco para os produtores.
As vespas asiáticas já eliminaram entre 30 e 80 por cento das colmeias em algumas partes da Europa, disse o ecologista Phil Lester, da Universidade Victoria de Wellington.
“A Nova Zelândia agora tem uma janela estreita para deter a vespa asiática de patas amarelas”, disse o Dr. Lester em A conversa.
Ele alertou que o país pode estar enfrentando um “pesadelo potencial” a menos que intensifique rapidamente os seus esforços de busca.
A Nova Zelândia emprega protocolos rígidos de biossegurança para proteger o ecossistema nativo único e vulnerável da nação insular.
O país depende fortemente dos seus sectores agrícola e turístico, que são altamente susceptíveis a pragas e doenças.
“Em breve poderemos enfrentar uma incursão que será muito mais difícil e cara de erradicar. Ou pior, poderemos acabar tendo esta praga como residente permanente”, disse o Dr. Lester.
As primeiras vespas asiáticas foram avistadas no país no mês passado, mas o seu número está a aumentar rapidamente: até agora foram encontradas 29 rainhas.
“Novas rainhas ainda estão sendo encontradas em Auckland e a taxa de captura está aumentando”, alertou o Dr. Lester. “Seja qual for o motivo, o aumento das capturas é uma grande preocupação.”
“Quanto mais procuramos, mais vespas encontramos. Essa tendência precisa ser revertida.”
O ambientalista pediu mais buscas cobrindo uma área muito mais ampla.
--All-queen-yellow-legged-hornets-have-been-found.jpeg)
Atualmente, as autoridades ampliaram a busca para áreas de detecção de 200 m ao redor de cada ninho, de acordo com as diretrizes internacionais.
Mas citando observações de invasões de vespas na Europa, o Dr. Lester disse que esta estratégia pode não ser suficiente.
Novos ninhos, disse ele, podem até aparecer a quilômetros de locais anteriores.
“Se estes padrões europeus se aplicarem, mesmo que parcialmente, à Nova Zelândia, o raio de busca deverá expandir-se dramaticamente, exigindo muito mais pessoas no terreno e uma monitorização cuidadosa por parte do público na região mais ampla em torno de Auckland”, alertou.
A autoridade de biossegurança anunciou na segunda-feira que “novas expansões estão sendo feitas conforme necessário”.
