Espera-se que o ciclone tropical severo Mitchell mantenha sua intensidade de categoria 3 à medida que se move ao longo da costa de Pilbara antes de atingir a costa.
Localizado a oeste de Karratha, o ciclone estava a cerca de 30 quilómetros da costa, com ventos de 120 quilómetros por hora perto do centro e rajadas de até 165 quilómetros por hora na manhã de domingo, de acordo com o último mapa do Bureau of Meteorology.
“A expectativa é que mantenha a sua intensidade de categoria 3 à medida que se desloca hoje para sudoeste, paralelamente à costa de Pilbara”, disse a meteorologista Miriam Bradbury. Embora o ciclone possa se intensificar ou mesmo desacelerar ligeiramente à medida que se move para sudoeste sobre a água.
Esperava-se que o ciclone atingisse a costa entre Exmouth e Onslow na noite de domingo ou na manhã de segunda-feira.
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Foi declarada uma zona de alerta que se estende de Karratha ao Cabo Cuvier, ao norte de Carnarvon. Essas áreas eram mais propensas a sofrer furacões ou ventos prejudiciais, embora rajadas de vento muito destrutivas de até 195 km/h pudessem se desenvolver à medida que o núcleo de Mitchell se aproxima da costa.
EmergencyWA emitiu avisos de emergência para ciclones que se estendem de Whim Creek a Onslow, instando os residentes a se abrigarem em ambientes fechados.
Rajadas de vento de 169 km/h foram registradas na Ilha Legendre às 19h de sábado e de 148 km/h na Ilha Barrow na manhã de domingo.
“São principalmente as ilhas que estão a ser afectadas neste momento, mas ainda temos rajadas de vento de 90 a 100 km/h ao longo daquela faixa costeira, bem como em locais como Port Hedland e Karratha”, disse Bradbury.
Previam-se chuvas generalizadas moderadas a fortes, com possibilidade de inundações repentinas, na costa ocidental de Pilbara, juntamente com marés anormalmente altas. Esses perigos se estenderiam à região de Gascoyne na segunda-feira.
Karratha registrou 67 mm de chuva desde a meia-noite.
“A chuva chega, os nossos rios começam a subir e é provável que vejamos impactos nas estradas, vias de acesso e também impactos nas comunidades nessas áreas”, disse Bradbury.
A umidade que flui dos trópicos, incluindo o ciclone tropical Mitchell, estava contribuindo para o risco de tempestades severas nos estados do centro e sudeste, incluindo partes de Nova Gales do Sul, Victoria, Tasmânia e interior do Sul da Austrália.
Bradbury disse que isso era importante porque as tempestades poderiam trazer chuva para algumas partes muito secas do país.
Em média, a Austrália sofreu cerca de 10 ciclones tropicais em cada temporada, dos quais 3 a 4 atingiram a costa. Nesta temporada, Mitchell seguiu os ciclones tropicais Fina, Hayley, Koji e Luana enquanto cruzavam a costa.
Esperavam-se menos ciclones tropicais com clima mais quente, mas a proporção de eventos graves poderia aumentar, de acordo com a avaliação nacional de riscos climáticos.
