Os habitantes de Queensland, da costa nordeste ao interior, estão entrando no quarto dia de chuvas torrenciais, à medida que as enchentes continuam aumentando no noroeste.
Mapa de alerta de enchentes do Bureau of Meteorology de terça-feira às 16h (Fornecido: Departamento de Meteorologia)
As cidades de Doomadgee, Burketown, Gregory, Normanton, Karumba, Julia Creek e McKinlay, no Golfo, estão isoladas e espera-se que as comunidades permaneçam isoladas por até uma semana.
Um homem de 70 anos foi encontrado morto em um veículo submerso em Normanton na terça-feira, e as autoridades pediram cautela em relação às enchentes para evitar novas tragédias.
O Bureau of Meteorology (BOM) disse que partes do noroeste de Queensland, incluindo Cloncurry, receberam o equivalente à precipitação média anual nos dias seguintes ao Natal.
Cowley Beach, perto de Innisfail, registou 662,4 milímetros desde segunda-feira, enquanto Bingil Bay, cerca de 135 quilómetros a sul de Cairns, registou 344,6 mm.
No interior, na estação Brinyard, ao norte de Julia Creek, 215 mm foram registrados na terça-feira.
De acordo com o BOM:
- Existem dois sistemas climáticos severos ativos em Queensland
- Uma baixa tropical está causando fortes chuvas generalizadas no noroeste de Queensland
- Fortes ventos terrestres podem se desenvolver em partes da costa nordeste, juntamente com uma massa de ar muito úmida que pode criar risco de chuvas fortes.
Propriedades foram inundadas no noroeste de Queensland. (Fornecido: Jacqueline Curley)
O meteorologista sênior Harry Clark disse que o noroeste pode sofrer mais inundações repentinas e inundações de rios nas próximas 24 horas.
“Esse risco significativo de inundação vem do fato de que temos previsões de fortes chuvas em solos já saturados e rios já inundados”, disse Clark.
Ele disse que a chuva continuaria no interior do norte antes de diminuir lentamente no fim de semana.
As fortes chuvas, que podem causar inundações repentinas, estão previstas para continuar na quarta-feira e possivelmente até quinta-feira em partes dos distritos previstos de Northern Goldfields e Upper Flinders, Noroeste e Centro-Oeste.
São prováveis totais de precipitação generalizada de seis horas entre 40 e 70 mm, com quedas isoladas de 100 mm em várias áreas, incluindo em torno de Winton, Estação Evesham, Stamford, Aramac, Muttaburra, Selwyn, McKinlay e Corfield.
Estas condições também representam um risco para o gado e outros animais.
No entanto, para a costa nordeste tropical, Clark disse que ainda era um “lançamento da moeda” para ver se o pior do sistema já havia passado.
“Se essa depressão atingir a costa, certamente poderemos ver totais de chuva superiores a 200 mm muito rapidamente naquela área entre Cairns e Townsville”, disse ele.
“Podemos já ter visto as chuvas mais fortes fora deste sistema, mas certamente ainda existe o risco de mais chuvas fortes nos próximos dias”.
O rio Cloncurry está fluindo para a represa Chinaman Creek. (Fornecido: Conselho do Condado de Cloncurry)
Chuvas fortes e possíveis inundações repentinas estão previstas para quarta-feira à noite em toda a costa e áreas adjacentes do interior, de Townsville a Yarrabah.
São prováveis totais de precipitação de seis horas entre 100 e 180 mm, incluindo áreas ao redor de Townsville, Palm Island, Ingham, Yarrabah, Cardwell, Tully, Rollingstone, Innisfail e Lucinda.
O mau tempo não ocorre mais no distrito de Gulf Country e o alerta foi cancelado.
A SES recebeu 70 tarefas em todo o estado nas 24 horas até as 4h, a maioria das quais eram trabalhos com lonas e sacos de areia, incluindo 33 incidentes em Cassowary Coast LGA, 10 em Townsville LGA, oito em Cloncurry LGA, cinco em Cairns LGA e três em Mount Isa LGA.
Fechamentos de estradas e avisos sobre rios
Os governos estadual e federal ativaram Acordos de Financiamento para Recuperação de Desastres (DRFA) para cinco conselhos no norte de Queensland.
Os conselhos distritais de Carpentaria, Cloncurry, Flinders, McKinlay e Richmond podem aceder ao financiamento para prestar assistência ao governo local, incluindo limpeza, reparações de emergência em estradas e reparações em bens públicos essenciais.
Várias estradas em todo o estado estão fechadas, assim como a linha ferroviária Mount Isa, de Hughenden a Cloncurry.
As estradas estão parcialmente submersas ao redor de Cloncurry, bloqueando os motoristas. (Fornecido: Conselho do Condado de Cloncurry)
A Bruce Highway permanece fechada em ambas as direções em Cardwell, nas proximidades de Stoney Creek Road, Comoon Loop e Bemerside na Seymour River Bridge. São esperados longos atrasos.
Quase 50 estradas em todo o estado foram fechadas com avisos de alta prioridade para inundações repentinas, inundações de longa duração ou outros perigos, enquanto várias estradas foram total ou parcialmente fechadas devido a inundações.
O ministro dos Transportes, Brent Mickelberg, alertou que poderia haver mais fechamentos de estradas dependendo da chuva.
“Esperamos marés altas no final da semana, por isso pode haver períodos de inundações”, disse ele.
O primeiro-ministro David Crisafulli disse que as autoridades se prepararam antes da estação chuvosa para garantir que as cidades afectadas pelo encerramento de estradas tivessem abastecimento alimentar suficiente.
“Pré-posicionamos muitos suprimentos de combustível para as comunidades isoladas que vivem e morrem à custa de geradores”, disse ele.
“Existem vários locais importantes onde o avgas (combustível de aviação) foi fornecido antecipadamente.”
Funcionários adicionais da polícia e do Serviço de Emergência do Estado continuam a ser destacados para várias comunidades em regiões afetadas pelas enchentes.
Um alerta de grande enchente está em vigor para o rio Flinders, com previsão de que as enchentes em Walkers Bend permaneçam acima do nível de grande enchente nos próximos dias.
Existem também vários alertas de enchentes moderadas, inclusive para o Rio Cloncurry, Rio Norman, Diamantina e Rio Western e Rio Georgina.
Existem também avisos de inundações gerais e menores cobrindo os rios Mulgrave, Russell, Tully, Herbert, Bohle, Nicholson, Leichhardt e Gilbert.
Na terça-feira, a SES estava removendo escombros e derrubando árvores em Mission Beach. (ABC Rural: Sophie Johnson)
Preocupações com o gado
As fortes chuvas prolongadas e as temperaturas abaixo da média fizeram com que muitos fazendeiros do noroeste temessem que o evento climático pudesse ser uma repetição da enchente de 2019, que causou perdas devastadoras de gado.
A criadora de pastagens de Cloncurry, Jacqueline Curley, disse que se sentiu “enjoada” ao ver as águas das enchentes subirem em seus piquetes.
“Estou com medo dos bezerros porque acabamos de ter uma ótima safra de partos”,
ela disse.
As fortes chuvas ao redor de Cloncurry inundaram a estação de Gipsy Plains. (Fornecido: Jacqueline Curley)
A propriedade da Sra. Curley em Gipsy Plains foi inundada no início desta semana, pois registrou 525 mm de chuva nas 24 horas entre segunda e terça-feira.
No entanto, ele estava esperançoso de que a maior parte do seu gado adulto tivesse sobrevivido.
O prefeito de Cloncurry Shire, Greg Campbell, disse que embora fosse muito cedo para sair e verificar os piquetes, alguns residentes estavam “discretamente confiantes” de que não haviam perdido tantos animais como em 2019.
“O estado geral do gado é marcadamente diferente: não suportamos 40 dias a mais de 40 graus no período anterior”, disse ele.
O gado na estação Bow Park, ao norte de Julia Creek, busca terrenos mais elevados. (Fornecido: Guy e Deborah Keats)
Turismo afetado
As chuvas de monções são comuns nos trópicos de Queensland, mas esse dilúvio chegou durante o pico da temporada de férias.
Teresa Millwood, prefeita do Conselho Regional da Costa Cassowary, entre Cairns e Townsville, disse que foi uma “grande mordida” para a economia local dependente do turismo.
“Muitas pessoas fizeram as malas e foram embora, o que é muito lamentável”, disse Cr Millwood.
“Espero que eles voltem na próxima semana, quando o sol brilhar.”
Inundações na represa Chinaman Creek em Cloncurry. (Fornecido: Grace McLauchlan)
