Alex de Minaur ficou derrotado, mas inteiro, ainda capaz de sorrir depois de sua ótima semana no ATP Finals em Turim ter terminado de forma brutal e familiar nas mãos de seu excepcional inimigo Jannik Sinner.
'Demon' lutou admiravelmente para interromper sua seqüência contra o implacável número 2 do mundo na semifinal de sábado, mas ainda havia uma sensação de inevitabilidade de que o detentor do título conseguiria 13 vitórias consecutivas sobre o grande trier australiano na Inalpi Arena com outro trabalho implacável de demolição por 7-5 e 6-2.
Apoiado por 13 mil torcedores locais, Sinner teve que superar a resistência mais corajosa do australiano no primeiro set antes de avançar de forma impressionante para marcar uma final contra o número um do mundo, Carlos Alcaraz, ou o canadense Félix Auger-Aliassime.
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No entanto, depois de uma semana crucial na carreira ainda em melhoria de De Minaur, marcada pela sua primeira vitória no final da temporada sobre Taylor Fritz, ele não estava disposto a sentir-se tão desanimado como no início da semana, quando se repreendeu por desperdiçar uma gloriosa oportunidade de vencer Lorenzo Musetti.
Porque, embora Sinner tenha marcado 29-2 no placar geral, na rivalidade mais unilateral que existe atualmente no topo do futebol masculino, de Minaur insistiu: “Estou em uma posição muito melhor.
“Acho que houve muitas coisas boas hoje. No final, temos que continuar melhorando. Não há outra maneira.”
E reflectindo sobre a última masterclass de Sinner, que teria confundido todos os adversários, excepto talvez Alcaraz, conseguiu sorrir: “Eu sei como vencê-lo… só não é assim tão fácil de fazer, pois não?”
Correto demais. Porque 'Demon' tentou de tudo, jogando quase tão bem quanto se poderia esperar em um primeiro set de 66 minutos.
No entanto, quando a porcentagem de seu primeiro saque caiu no segundo, o campeão de Wimbledon e do Aberto da Austrália avançou e rugiu para a terceira final consecutiva com o que de Minaur admitiu parecer uma “pressão constante”.
O número 7 do mundo conquistou três break points no primeiro jogo de serviço de Sinner, mas o homem que já venceu 30 partidas consecutivas em quadra dura coberta escapou e nunca mais farejou De Minaur.
“Para vencê-lo é preciso bater a bola com muita força, muito plana, muito profunda e muito perto das linhas. Obviamente não é a coisa mais fácil de fazer. Preciso sacar bem durante toda a partida, mas meu saque caiu um pouco e poderia ter sido melhor”, encolheu os ombros.
Ele salvou sete break points naquela estrofe inicial sob a pressão mais sufocante, até que Sinner finalmente o esmagou com um florete de backhand para avançar por 6-5.
Mas Sinner moveu-se inexoravelmente em outra velocidade no segundo set, ganhando uma pausa imediata com um impressionante backhand deslizante e, em seguida, assumindo uma vantagem de 4 a 0, sofrendo apenas cinco pontos.
De Minaur estava sendo totalmente superado, mas não no departamento cardíaco, pois reduziu a desvantagem para 1-4, sob muitos aplausos da equipe da casa.
Mas Sinner foi irresistível, deixando De Minaur lançar um olhar suplicante para a área de seus jogadores, como se perguntasse “o que posso fazer?”
Com sua 30ª vitória, um forehand contundente de dentro para fora, Sinner selou sua 14ª vitória consecutiva em sua partida de final de temporada antes de prestar homenagem ao seu corajoso oponente.
“Foi um jogo difícil”, admitiu.
“Senti que estava sacando muito bem, com muita precisão. No segundo set, quebrei muito cedo e depois meu nível subiu. Tentei ser um pouco mais agressivo e funcionou bem.”
Tudo está pronto para uma grande partida de final de temporada entre Sinner e Alcaraz, as estrelas que disputaram as últimas três finais de Grand Slam, mas apenas se o espanhol conseguir completar sua metade do acordo ao derrotar o número 8 do mundo Auger-Aliassime em sua semifinal ainda neste sábado.
