Um lugar entre os quatro primeiros do mundo o aguarda se Alex de Minaur conseguir melhorar seu saque, diz a lenda do tênis australiano John Newcombe.
De Minaur conquistou a quarta medalha em Newcombe e a terceira na noite do tênis australiano em Melbourne na segunda-feira, derrotando os outros indicados Maya Joint, Kim Birrell, Adam Walton, Priscilla Hon e Tristan Schoolkate.
Ele agora perde apenas para o grande aposentado Ash Barty, que ganhou o prêmio cinco vezes.
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Foi uma recompensa adequada por mais uma temporada em que o corajoso Sydneysider mais uma vez melhorou seu jogo.
De Minaur juntou-se ao seu mentor Lleyton Hewitt e ao grande Newcombe como o terceiro australiano a chegar às semifinais do prestigioso campeonato ATP de encerramento da temporada.
Em outubro, De Minaur igualou a classificação mais alta de sua carreira, o 6º lugar do mundo, ao mesmo tempo em que permaneceu o único australiano desde Hewitt, há 20 anos, a entrar no top 10.
Mas um título de Grand Slam, ou mesmo uma participação nas semifinais, ainda escapa ao seis vezes quarto-de-final, que nunca derrotou o número 2 do mundo e duas vezes campeão do Aberto da Austrália, Jannik Sinner, em 13 tentativas.
Newcombe ainda acredita que o trabalhador De Minaur ainda pode subir para o grupo logo abaixo dos dois primeiros conquistadores de Carlos Alcaraz e Sinner.
“A progressão de De Minaur tem sido fantástica; a cada ano ele fica um pouco melhor”, disse Newcombe na segunda-feira.
“E eu acho que, como todo mundo, ele diz: 'Ah, vamos lá, Alex, se você tivesse um serviço melhor, você estaria entre os quatro primeiros.'
“Então, esperemos que ele possa fazer algo a respeito.”
A sensação adolescente Joint foi escolhido entre os vice-campeões após uma grande temporada.
Newcombe acredita que jovens talentos como Joint e o atleta júnior do ano, de 17 anos, Emerson Jones, podem liderar um renascimento do tênis australiano.
O filho de Lleyton, Cruz Hewitt, de 16 anos, ganhou o prêmio de atleta juvenil masculino do ano.
“Obviamente, como estamos em grandes alturas, queremos ver campeões de Wimbledon e coisas assim”, disse Newcombe.
“Ficamos um tempo à deriva aqui e tenho a sensação de que estamos voltando.
“Há novos jovens talentos surgindo que estão indo bem.”
Joint, que mudou a aliança dos EUA para a Austrália em 2023, conquistou seus dois primeiros títulos WTA este ano, no saibro em Rabat e na grama em Eastbourne.
A jovem de 19 anos é atualmente a número 32 do mundo, a mulher com melhor classificação no país, e será semeada pela primeira vez no Aberto da Austrália em janeiro, e Newcombe espera grandes coisas.
“Fiquei muito impressionado com o Maya Joint”, disse Newcombe.
“Ele teve um ano fantástico e está apenas começando a acreditar que pertence ao topo.
“Ela é a vencedora tranquila, não é, Maya?
“Ela apenas cuida de seus negócios e não faz nada realmente chamativo, mas ela faz o trabalho, e acho que ela provavelmente está apenas beirando o quão boa ela pode realmente ser.”
