Recém-atingido um novo recorde de classificação, Alex de Minaur tomou a decisão “brutal” de não participar de uma eliminatória da Copa Davis pela primeira vez desde sua estreia pela Austrália, há quase uma década.
Depois de muitas consultas angustiantes com o capitão australiano Lleyton Hewitt, de Minaur optou por colocar a autopreservação antes do seu inquestionável orgulho nacional, após a temporada mais estelar da carreira do jogador de 26 anos.
De Minaur, que subiu para o 5º lugar no ranking “ao vivo”, um status de melhor da carreira que será confirmado quando o ranking for divulgado na segunda-feira, vai perder a eliminatória da Austrália contra o Equador no próximo mês.
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Com a eliminatória sendo disputada no saibro na América do Sul, de Minaur aceitou a contragosto a evidência de algumas duras lições depois de jogar lesionado no passado.
“Durante o último mês estive em constante comunicação com Lleyton e decidi que, com os problemas que o meu corpo me causou ao longo do último ano, a coisa mais inteligente a fazer seria não participar neste jogo”, disse de Minaur depois de levar a Austrália aos quartos-de-final da United Cup, em Sydney.
“Definitivamente estarei disponível para o próximo e, sim, estarei torcendo pelos caras e muito animado com isso.”
Com uma lesão crônica no quadril limitando uma esplêndida campanha em 2024 e forçando de forma dolorosa De Minaur a se retirar das quartas-de-final de Wimbledon com Novak Djokovic, Hewitt apoia totalmente o apelo de seu ponta-de-lança.
“Quando o sorteio foi divulgado, foi extremamente difícil”, disse Hewitt sobre as eliminatórias da Copa, que serão disputadas nos dias 6 e 7 de fevereiro, uma semana após a final do Aberto da Austrália, em Melbourne.
“Levando em consideração a época do ano, onde ele está, as condições, o piso, tantas variáveis, temos trabalhado muito com o Alex para não colocá-lo numa posição como estava há um ano e meio, e ele teve que jogar lesionado durante nove meses.
“Então, (com) o panorama geral em mente, elaboramos um plano que achamos melhor para ele seguir em frente.”
Não que a “melhor” decisão tenha sido nem remotamente a mais fácil para De Minaur.
A estrela nascida em Sydney e criada na Espanha é tão apaixonada por representar seu país que tem o número “109” tatuado no peito para comemorar ser o 109º representante da Austrália na Copa Davis.
As únicas partidas que ele perdeu desde que perdeu para o vice-campeão do Aberto da Austrália de 2025, Alexander Zverev, no tiebreak do quinto set em sua estreia na Copa Davis, aos 18 anos, em 2018, foram quando ele se lesionou em 2020 e 2024.
Esta é a primeira vez que De Minaur remove o distintivo com relutância.
“Foi uma decisão brutal”, disse ele.
“A Copa Davis tem sido minha prioridade basicamente durante toda a minha carreira.
“Para mim não há objetivo maior do que um dia poder erguer o troféu com o Lleyton, com a seleção, pela Austrália novamente.
“Então essa tem sido uma das minhas prioridades.
“Estamos muito próximos há alguns anos (chegando à final em 2022 e às semifinais em 2023), então meu foco é continuar melhorando como jogador para poder ajudar o time quando eles precisarem de mim.
“Tenho plena confiança em todos os jogadores australianos que irão para o Equador.”
Com o número 2 australiano Alexei Popyrin também indisponível, Hewitt convocou James Duckworth, Aleksandar Vukic, Rinky Hijikata, Jordan Thompson e Thanasi Kokkinakis para a eliminatória.
O heroísmo de De Minaur pela Austrália na United Cup melhorou sua classificação com o seis vezes quarto-finalista do Grand Slam na fila para entrar no Aberto da Austrália como quinto cabeça-de-chave, atrás apenas dos pesos pesados Carlos Alcaraz, do bicampeão do AO Jannik Sinner, Alexander Zverev e do dez vezes vencedor Novak Djokovic.
