Alex de Minaur perdeu a chance de ganhar US$ 396.500 e garantir uma vaga nas semifinais depois de sofrer uma derrota brutal no ATP Finals em Torino.
O jogador de 26 anos ficou a dois pontos da vitória sobre Lorenzo Musetti, mas foi quebrado duas vezes em três jogos, com o herói da casa italiano conquistando uma vitória popular por 7-5, 3-6, 7-5.
De Minaur agora precisa de uma vitória surpresa sobre Taylor Fritz (e uma provável vitória de Carlos Alcaraz sobre Musetti) para sair da fase de grupos.
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Mas o australiano enfrenta isso depois de ganhar a reputação de ser quase um homem desde que se juntou ao top 10 do mundo.
Ele ainda não venceu nenhuma de suas cinco partidas no ATP Finals nos últimos dois anos e continua lutando contra seus rivais mais próximos.
De Minaur está 5-5 contra Fritz, que recentemente despachou o australiano no mesmo torneio no ano passado e duas semanas depois na Copa Davis.
As esperanças de De Minaur de uma vitória cruzada sobre Musetti foram frustradas quando ele perdeu o saque no décimo primeiro game do primeiro set.
Ele por pouco não foi quebrado no primeiro game do segundo e virou o jogo para Musetti com um intervalo de 5 a 3 antes de se consolidar para empatar a partida.
De Minaur imediatamente quebrou o saque para iniciar o terceiro e último set e estava no caminho certo para reivindicar o bônus de vitória de $ 396.500.
Musetti, porém, tinha outras ideias.
O italiano salvou um break point em 2-4, 30-40 e, impulsionado por uma multidão barulhenta, reagiu para conquistar uma vitória épica em casa.
“Hoje, em determinado momento do jogo, ele estava com muita dificuldade física. Alex elevou o nível e a intensidade”, disse Musetti.
“Estava lutando para encontrar soluções. Mas então, com um grande coração, com uma grande paixão por este jogo, não sei de onde, comecei a me sentir melhor e a jogar melhor. O apoio do público é literalmente incrível. Tenho que agradecer a todos.”
