Resolver o enigma de Jannik Sinner está longe de ser apenas um problema de Alex de Minaur.
Além de Carlos Alcaraz, Sinner tem vencido todos os outros ultimamente, vencendo 131 partidas e perdendo apenas 12 nos últimos dois anos. Alcaraz foi responsável por sete dessas derrotas.
No entanto, o recorde de 0-13 de De Minaur no confronto direto contra Sinner tornou-se um gorila nas costas durante sua impressionante ascensão ao top 10 e à medida que ele se aventura cada vez mais nas últimas fases dos Grand Slams.
Sinner e de Minaur no Aberto da Austrália do ano passado.Crédito: PA
Foi Sinner quem pôs fim brutal à melhor campanha do herói local no Aberto da Austrália até as quartas de final no ano passado. De Minaur foi franco depois de vencer apenas seis partidas contra o bicampeão do Melbourne Park: “É provavelmente o meu pior confronto.”
O lado positivo é que De Minaur não enfrentará Sinner pela 14ª vez, a menos que ambos avancem para a final deste ano, um cenário pelo qual os australianos estão desesperados, já que já se passaram 50 anos desde o triunfo de Mark Edmondson em 1976.
O técnico e analista da ATP, Craig O'Shannessy, acredita que a única maneira de De Minaur virar Sinner é se sentir desconfortável e pediu ao número 6 do mundo que use a estratégia final de Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos contra o italiano como modelo.
“O que você está tentando fazer contra Sinner é não dar a ele a bola que ele quer e não dar a mesma bola o tempo todo”, disse O'Shannessy a este jornal.
“O segredo da final do Aberto dos Estados Unidos foi a variedade: muitos backhands cortados, mas rebatidas de uma forma em que a rotação da bola era maior que o normal e a velocidade da bola menor que o normal.
“A outra coisa que vimos (Alcaraz fazer) foi acertar forehands altos (três ou quatro raquetes acima da rede) para tirar a bola da zona de ataque e, novamente, não dar a ele algo em que pudesse pisar.”
Mergulhamos nos confrontos Minaur-Sinner para descobrir os temas e ver como as táticas do australiano evoluíram, com a ajuda de estatísticas avançadas da equipe de análise de jogos da Tennis Australia, do ATP Tour e do Tennis Abstract.
Enfraquecendo a força do demônio
O desempenho combinado de De Minaur em diversas métricas o classifica como o sexto melhor jogador do ATP Tour no ano passado, mas anteriormente ele era o número 1.
O jogador de 26 anos tem notável coordenação motora e reflexos, que lhe permitem ficar perto ou dentro da linha de base para devolver saques e posteriormente atacar seus oponentes.
Sinner está agora no topo das tabelas de retorno, mas também é o número um em situações de saque e pressão, o que explica por que De Minaur (e basicamente todos os outros) tem tantos problemas com ele. Ele é um jogador tão completo quanto qualquer outro que não se chame Novak Djokovic.
Em termos de estatísticas profissionais, apenas Lleyton Hewitt entre os homens australianos pode se orgulhar de ter um retorno melhor do que De Minaur.
Lleyton Hewitt e de Minaur na United Cup no início deste mês.Crédito: imagens falsas
O ex-número um do mundo lidera De Minaur em pontos ganhos no retorno do primeiro saque (32,1% a 31,7), pontos ganhos no retorno do segundo saque (53,7 a 52,7), break points convertidos (43,2 a 42,6) e jogos vencidos no retorno (29,9 a 27).
Mas a melhoria considerável de Sinner no saque, há muito considerada uma parte fundamental de sua ascensão ao tetracampeão do Grand Slam, se compara às habilidades de elite de De Minaur no retorno.
Os números de saque do italiano em confrontos com De Minaur caíram apenas ligeiramente em comparação com seu desempenho no ano passado contra todos, incluindo pontos ganhos no primeiro serviço (78,1% para 79,4), pontos ganhos no segundo serviço (54,3 para 59,1) e porcentagem de espera (90,8 para 92).
De Minaur mostrou vontade de variar sua posição de retorno em suas lutas nos últimos dois anos.
No confronto em Pequim, em setembro, o australiano permaneceu bem dentro da linha de base para devolver o segundo saque de Sinner, e o número 2 do mundo conquistou apenas 45,7% desses pontos.
Ataque o serviço demoníaco
Onde De Minaur tem mais dificuldade contra Sinner é em manter o saque.
É a parte do arsenal de De Minaur que mais gera opiniões e críticas, com os grandes australianos Pat Cash, Todd Woodbridge e Mark Philippoussis entre os que opinam.
Ele saca apenas 61,5 por cento das vezes contra Sinner, em comparação com 84,5 por cento contra o tour nas últimas 52 semanas. Sinner também tem um talento especial para quebrar De Minaur no início dos sets, como fez no Aberto da Austrália no ano passado, tornando difícil para o australiano gerar pressão no sentido contrário.
De Minaur tem problemas com seu saque contra Sinner.Crédito: imagens falsas
Esse número foi de apenas 56 por cento no mencionado confronto de Pequim, mesmo no set intermediário, enquanto Sinner atingiu 82 por cento e não caiu abaixo de 74 em nenhuma de suas quatro partidas em 2025.
De Minaur sacrificou uma porcentagem maior de primeiros saques nos últimos anos, buscando mais força e pontos baratos, mas está entre os sacadores menos precisos e está abaixo da média do circuito em saques não devolvidos. Ele ficou em 98º lugar nesta última métrica em Wimbledon no ano passado.
Por que a duração do rali é importante
Sinner é o mestre dos pontos finais iniciais, uma habilidade que entra em jogo quando se joga De Minaur.
Isso ocorre, pelo menos em parte, porque ele atinge cerca de 10 km/h com mais força do que De Minaur em ambas as asas, mas a vantagem no giro é ainda maior: a diferença é de cerca de 1.200 rotações por minuto entre seus forehands e cerca de 900 em seus backhands.
Focar em seus últimos três jogos conta a história: Sinner ganhou 202 de 345 pontos (59 por cento) em ralis que duraram menos de nove arremessos, mas só estava à frente por 42-40 quando os ralis foram mais longe.
Isso diz muito sobre o quão bom De Minaur é, mas o problema é que esses pontos mais curtos são os que ganham partidas de tênis porque há muito mais deles.
Este fato ficou evidente no confronto em Pequim, onde Sinner venceu 68/113 de comícios que duraram quatro arremessos ou menos. De Minaur conquistou 16/30 dos ralis de cinco a oito arremessos, e dividiu os ainda mais longos (15/30), mas houve quase o dobro de ralis de zero a quatro arremessos em comparação com o resto.
O que De Minaur tentou
O australiano conquistou um set de Sinner pela segunda vez nas semifinais de Pequim, no final de setembro, após o qual o italiano disse que foi “uma partida diferente do habitual contra ele”.
Sinner venceu De Minaur por 6-3, 4-6, 6-2, mas depois admitiu que foi uma partida acirrada e seu adversário criou mais oportunidades no segundo set.
Os dados revelam que De Minaur usou seu backhand com mais frequência (28 por cento das vezes, pelo menos quatro por cento a mais do que em qualquer uma de suas outras partidas) para tentar atrapalhar o ritmo de Sinner e mantê-lo desequilibrado.
Para efeito de comparação, De Minaur usou seu slice backhand apenas 16 por cento das vezes em todas as partidas do ano passado, e a média do tour é de 19, então foi uma tática clara contra Sinner. Isso também foi um sucesso para Alcaraz na final do US Open, mencionada por O'Shannessy.
De Minaur normalmente saiu ao lado em ambos os lados em seu primeiro saque e, o que é crucial, acertou 68 por cento deles no segundo set, ao mesmo tempo em que conquistou 65 por cento desses pontos, abaixo de sua média de 61,9 contra Sinner.
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A outra abordagem tática importante, que valeu a pena especialmente no segundo set, foi chegar bem dentro da linha de base para receber o segundo saque de Sinner. O italiano conquistou apenas quatro de seus 14 segundos pontos de saque naquele set.
É importante notar também que apenas uma vez nos últimos seis confrontos de De Minaur em quadra dura com Sinner – em Toronto – ele caiu abaixo de sua classificação de desempenho ATP, que combina os dados de “no ataque”, “conversão”, “roubo” e “qualidade de chute” em uma única métrica.
Isso nos diz que De Minaur está jogando em alto nível contra Sinner. O problema é que ele enfrenta um jogador destinado a ser lembrado como um dos maiores de todos os tempos.
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