A estrela australiana do UFC Alexander Volkanovski ainda não tem planos de sair ao pôr do sol.
O bicampeão peso-pena diz que se concentrará apenas em enviar um comunicado aos rivais quando enfrentar Diego Lopes, no Qudos Bank Arena, em Sydney, no ano que vem.
Volkanovski, 37, volta para casa em meio a especulações crescentes de que a luta de 1º de fevereiro será a última.
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O produto Wollongong retorna ao octógono em seu estado natal pela primeira vez desde 2017.
Sua última luta na Austrália foi em 2023, quando perdeu para o campeão dos leves, Islam Makhachev, em Perth.
Ele revelou anteriormente que sua família o incentivou a encerrar sua carreira.
Mas Volkanovski (27-4) rejeitou os rumores de aposentadoria antes de voltar para casa, considerando retornar no meio do ano após seu encontro com Lopes.
“Todo mundo pensa que é minha última luta, mas posso dizer agora que não temos planos de desligar”, disse Volkanovski.
“Nunca se sabe, provavelmente iremos luta por luta.
“Se as coisas piorarem, esse acampamento e essa luta, tenho quatro filhos para cuidar, talvez possa ser assim.
“Mas definitivamente não há planos. Meus planos estão vindo à tona, eles realmente enviam uma declaração.”
“Sofrer danos mínimos, o que é difícil de fazer neste esporte, mas acho que posso fazer isso.”
A luta de Volkanovski com Lopes (27-7) acontecerá apenas nove meses depois de derrotar o brasileiro em abril.
O lutador de 37 anos recuperou o título vago dos penas do UFC com uma vitória por decisão unânime sobre Lopes.
O brasileiro se recuperou com vitória sobre Jean Silva em setembro, no Texas.
“Em certo sentido, é muito fácil”, disse Volkanovski sobre a revanche.
“Espero exatamente o mesmo Diego, talvez mude um pouco.
“Estou me preparando para isso, me preparando para que ele possa fazer os ajustes certos”.
O sexto peso leve Dan Hooker (24-13) enfrentará o francês Benoit St Blanc no co-evento principal em Sydney.
Isso acontece depois da derrota por finalização do neozelandês para Arman Tsarukyan no mês passado.
“Não conseguir a vitória deixa um gosto ruim na boca”, disse Hooker.
“Ser capaz de mudar isso em sete ou oito semanas é uma oportunidade incrível.
“É só esporte: UFC, MMA, você pode mudar as coisas em uma luta.”
