SYDNEY (AP) – Em uma atuação magistral como já fez tantas vezes antes, Alexander Volkanovski defendeu com sucesso o título dos penas com uma decisão unânime sobre Diego Lopes no UFC 325, na tarde de domingo.
Volkanovski, nativo de Nova Gales do Sul (29-4-0), venceu no placar dos três juízes: 49-46, 49-46 e 50-45, para deleite da torcida do Parque Olímpico de Sydney.
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Com socos precisos e ótimo jogo de pés, Volkanovski parecia ainda mais dominante do que na vitória por decisão unânime sobre Lopes (27-8-0) no UFC 314, no dia 12 de abril, em Miami.
“Estávamos prontos para que ele fizesse os ajustes certos; a sua equipa fez um bom trabalho”, disse Volkanovski. “Na última (luta) fomos para a direita. Ele fez um ótimo trabalho. Mas isso significa apenas que vou usar todas as minhas outras ferramentas.”
Ele fez exatamente isso, dominando quase todos os 25 minutos de luta, algo que o jogador de 37 anos admitiu que preferia não ter feito contra seu adversário mais jovem.
“Eu queria agarrá-lo e derrubá-lo, mas ele era forte; não queria ficar ali por 25 minutos, para ser sincero”, disse Volkanovski. “Mas fizemos o trabalho.”
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Depois de um primeiro round chato, repleto de fintas em camadas de ambos os lutadores, a ação pegou no segundo round.
Volkanovski ainda tentou um salto de guilhotina, da qual Lopes escorregou antes de tentar um mata-leão no final do round.
Os dois lutadores acertaram grandes mãos de direita no terceiro round, o campeão com uma direita dupla que surpreendeu Lopes e o desafiante com um ataque rápido que deixou Volkanovski de joelhos por um breve período.
Volkanovski, que empatou com José Aldo no maior número de vitórias por título na história dos penas do UFC, com oito, foi metódico nos dois últimos rounds para conquistar a vitória diante dos fãs de sua cidade natal.
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“Quase tive meu momento em Perth”, disse Volkanovski, referindo-se à derrota no campeonato dos leves para Islam Makhachev no UFC 284, em 12 de fevereiro de 2023. “Mas tive meu momento aqui em Sydney”.
Na co-luta principal, o 8º peso leve Benoit Saint Denis (17-3-0) conquistou sua quarta vitória consecutiva ao nocautear o nº 6 Dan Hooker (24-14-0) aos 4:45 do segundo round.
Saint Denis, que não enfrenta um terceiro round desde sua estreia no UFC em 2021, iniciou um ground and pound com algumas cotoveladas brutais antes de finalizar com uma série de socos.
Em luta leve, o camisa 14 Mauricio Ruffy (13-2-0) aproveitou uma enxurrada de socos que começou com uma estrondosa mão direita para nocautear o camisa 9 Rafael Fiziev (13-5-0) aos 4:30 do segundo round.
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No que culminou em uma luta sangrenta no terceiro e último round da luta dos pesos pesados, o nº 15 Tallison Teixeira (9-1-0) conquistou a decisão unânime sobre o nº 12 Tai Tuivasa (15-9-0).
Quillan Salkilld (11-1-0) abriu o card principal ao acertar rapidamente Jamie Mullarkey (18-9-0) com um mata-leão no primeiro round. Foi a quarta vitória consecutiva de Salkilld.
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