Um cansado Alexander Zverev descreveu a decisão de conceder um intervalo médico para Carlos Alcaraz, que estava com cólicas, na épica semifinal do Aberto da Austrália, como “um absurdo”, mas não queria que o problema desviasse a atenção da qualidade de seu encontro memorável.
O alemão não conseguiu aproveitar as pausas no segundo e quinto sets, enquanto o número 1 do mundo se recuperava de suas doenças físicas para vencer por 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4) e 7-5 em cinco horas e 27 minutos.
As regras do torneio permitem intervalos médicos para lesões, mas não para cãibras musculares. No entanto, a decisão cabe ao fisioterapeuta e ao médico responsável pelo tratamento.
Alcaraz agarrou a parte interna da virilha direita no final do terceiro set e moveu-se com cautela – indicando cãibra ou lesão mais grave – e recebeu um intervalo médico após procurar ajuda do fisioterapeuta.
Zverev, o número 3 do mundo, ficou furioso na época e xingou um árbitro enquanto o espanhol tomava líquidos, uma indicação de que estava tentando aliviar as cãibras. “Ele teve cólicas, então normalmente você não pode fazer uma pausa médica por causa de cólicas”, disse Zverev. “Eu apenas disse que era basicamente um absurdo.”
Dar um intervalo médico a Alcaraz limitou o tempo que ele passou em quadra no auge do sofrimento físico, e a extensa massagem do fisioterapeuta ajudou na sua mobilidade. “O que posso fazer? A decisão não é minha”, disse Zverev. “Não gostei, mas não é minha decisão.”
Alcaraz superou a doença e terminou como o mais forte dos dois jogadores num jogo emocionante. Dada a sua qualidade, Zverev disse que preferiria não insistir no intervalo médico. “Para ser honesto, não quero falar sobre isso agora porque acho que esta é uma das melhores batalhas que já aconteceram na Austrália”, disse ele. “Isso não merece ser o assunto agora.”
Em vez disso, ele lamentou não ter aproveitado as chances no segundo set, depois de abrir mão de uma pausa no saque para empatar a partida. “Não me arrependo muito do quinto set porque, para ser sincero, persisti. Estava exausto”, disse ele. “Mas no segundo set… acho que (se eu tivesse ido) teria havido um aumento, considerando que ele estava no primeiro set e começou a ter cólicas no terceiro set, isso provavelmente teria feito a diferença.”
Quando perguntaram a Alcaraz se se lesionou durante o intervalo, ele hesitou. “Bem, estou me sentindo cansado”, disse ele. “Sabe, é claro que meu corpo pode melhorar, para ser sincero, mas acho que isso é normal depois de cinco horas e meia.”
Quando questionado sobre como lutou contra isso, Alcaraz disse: “Sempre acreditando. Sempre digo que você tem que acreditar em si mesmo, não importa o que você esteja enfrentando, não importa o que aconteça. Eu estava lutando no meio do terceiro set. Fisicamente, foi uma das partidas mais exigentes que já joguei na minha curta carreira.”
“Mas já estive nesse tipo de situação, nesse tipo de partida, então sabia o que tinha que fazer. Tive que colocar meu coração na partida. Consegui, lutei até a última bola. Estou extremamente orgulhoso de mim mesmo, da maneira como lutei e voltei no quinto set. Estou muito feliz por ter tido a oportunidade de jogar minha primeira final em Melbourne. Era isso que eu procurava muito.”
