Um antigo sistema marciano de desfiladeiros e vales poderia sustentar formas de vida arcaicas, descobriu um artigo científico inovador.
Os cientistas que investigam o impressionante sistema de cavernas do Planeta Vermelho acreditam ter descoberto algo novo: oito cavernas cársticas esculpidas por cursos de água extintos.
O artigo, publicado no altamente respeitado Cartas de revistas astrofísicassugere que essas cavernas podem ser a melhor opção para caçadores de alienígenas.
Até agora, os cientistas acreditavam que as claraboias de Marte (buracos na superfície de Marte) foram formadas por atividade vulcânica.
Mas os dados dos orbitadores da NASA sugerem que existem cavernas cársticas: bunkers subterrâneos criados quando um rio é desviado em direção à superfície de um planeta.
A descoberta fez os cientistas balançarem o queixo.
Por que essas cavernas são importantes?
As cavernas cársticas fornecem duas coisas vitais para sustentar a vida: abrigo dos intensos raios radioativos de Marte e da água.
Se alguma vez existiu vida em Marte, poderia ter precisado de proteção contra condições hostis da superfície, como radiação solar, tempestades de poeira e grandes flutuações de temperatura.
E já sabemos que a água fornece os componentes básicos da vida.
As cavernas cársticas podem ter fornecido água e abrigo ao mesmo tempo, há aproximadamente 3,5 bilhões de anos.
Os autores do artigo estão agora pedindo às futuras empresas marcianas que garantam que os robôs se dirijam para essas cavernas.
Eles esperam encontrar “bioassinaturas preservadas”: evidências científicas de vida passada ou presente em materiais geológicos como rochas, gelo ou minerais.
Os cientistas acreditam que se trata de cavernas formadas por água por vários motivos, especialmente pela composição da rocha circundante.
Dados do Espectrômetro de Emissão Térmica (TES) da NASA sugerem a presença de carbonatos e sulfatos, provavelmente causados pela dissolução da rocha solúvel pelo fluxo de água.
Que tipo de alienígenas estamos procurando?
Existe um consenso científico de que Marte, num determinado momento da sua história, teve condições para acolher vida orgânica.
Mas a aparência desta vida, ou quão complexa pode ter sido, continua a ser calorosamente debatida.
cerca de 19o e 20o Os astrônomos do século 19 acreditavam que o Marte moderno estava cheio de alienígenas inteligentes com planos nefastos para invadir a Terra.
Eles pensaram erroneamente que as características lineares escuras de Marte eram “canais” e que as mudanças sazonais de cor eram vegetação.
Melhores telescópios e o desenvolvimento de sondas provaram que estavam errados, mas o debate científico sobre a vida histórica continuou.
Isto levou astrônomos eminentes como Carl Sagan a especular que, há bilhões de anos, os marcianos teriam parecido “um homem vestido com uma roupa de tartaruga” com tentáculos para fora.
Sagan argumentou que “os membros finos da criatura estão adaptados à baixa gravidade de Marte; seu escudo semelhante a vidro bloqueia a radiação ultravioleta”.
Hoje, os cientistas reduziram as suas expectativas e procuram sinais de vida, seja histórico ou presente, de pequenos micróbios.
Um dos “sinais mais claros até agora” veio em setembro, quando a NASA encontrou “manchas de leopardo na superfície de Marte”.
Os micróbios, contorcendo-se nas rochas, podem criar minerais à medida que devoram produtos químicos, deixando para trás essas manchas misteriosas.
As descobertas são notáveis o suficiente para atender aos critérios da NASA para um sinal de vida antiga.
E em março, um artigo científico dizia que o rover Curiosity da NASA tinha encontrou os maiores compostos orgânicos nunca visto no planeta.
O material foi encontrado dentro de uma rocha de 3,7 bilhões de anos na Baía de Yellowknife, que pode ter sido um lago habitável de água doce.
Os testes a bordo detectaram moléculas suspeitas de serem restos de ácidos graxos, produzidos pelos seres vivos para formar as membranas celulares.
No entanto, os investigadores sublinharam que estas moléculas, embora descritas como orgânicas, também poderiam ter-se formado em reações químicas nas quais a vida não está envolvida.
Entre em contato com nossa equipe de notícias enviando um e-mail para webnews@metro.co.uk.
Para mais histórias como esta, confira nossa página de notícias.
MAIS: Cientista renomado diz que encontraremos alienígenas em 2075 e prevê como eles serão
MAIS: 3I/ATLAS era apenas um cometa, mas poderíamos ter nos defendido se fossem alienígenas?
MAIS: Poderíamos realmente viver em Marte? Em cerca de 50 anos poderíamos – com uma condição –
