É uma das questões mais importantes da vida: estamos sozinhos no universo?
Agora, uma boa notícia para os fãs de ficção científica, uma das principais cientistas espaciais da Grã-Bretanha declarou estar “absolutamente convencida” de que os extraterrestres existem e serão encontrados nos próximos 50 anos.
Dame Maggie Aderin-Pocock, do Departamento de Física e Astronomia da University College London, disse que espera uma “detecção positiva” de vida em outro planeta até 2075.
E, embora possa ser algo muito primitivo, é possível que encontremos uma presença que possua tecnologia “muito superior” à nossa.
“Em todo o universo existem aproximadamente 200 bilhões de galáxias”, disse Dame Maggie ao Daily Mail.
“E embora houvesse certas condições para que a vida começasse aqui na Terra, e este seja o único exemplo que temos de vida, estou absolutamente convencido de que existe vida lá fora, porque com tantas estrelas, tantos planetas, por que isso aconteceria aqui?”
Dame Aderin-Pocock fez sua previsão em uma entrevista ao Daily Mail antes de dar as Palestras de Natal da Royal Institution, que serão transmitidas no final deste mês.
São as conferências científicas públicas mais prestigiadas da Grã-Bretanha e este ano o foco está nas grandes questões que a ciência espacial ainda não respondeu.
Dame Maggie Aderin-Pocock, do Departamento de Física e Astronomia da University College London, disse que espera uma “detecção positiva” de vida em outro planeta até 2075.
Uma ilustração de um mundo Hycean, que os especialistas acreditam poder ser o K2-18b, orbitando a sua estrela anã vermelha. Dame Maggie disse que estamos tendo “vislumbres tentadores” de possível vida em planetas como este.
Uma teoria apresentada pela primeira vez em 1961 afirma que existe uma grande probabilidade de que exista vida em outro lugar devido ao grande número de planetas no universo.
Dame Maggie disse que este “jogo de números”, também conhecido como equação de Drake, é a razão pela qual ela acredita que não estamos sozinhos.
Ele explicou que só na nossa galáxia, a Via Láctea, existem 300 bilhões de estrelas.
“Cada uma dessas estrelas é um sol como o nosso sol”, disse ele, “e agora estamos detectando planetas orbitando essas estrelas”.
Já estamos a ter “vislumbres tentadores” de possível vida em alguns destes planetas, acrescentou, referindo-se a uma descoberta recente sobre o exoplaneta K2-18b, que fica a 124 anos-luz da Terra.
No início deste ano, os cientistas detectaram moléculas na atmosfera do planeta que só podem existir de forma persistente se existir alguma forma de vida.
A descoberta foi aclamada como o sinal mais promissor de vida fora do nosso sistema solar, com especialistas dizendo que o mundo distante é provavelmente coberto por um oceano e “repleto” de organismos vivos.
Questionada se ela acha que encontraremos fortes evidências de vida em breve, Dame Maggie respondeu: “Acho que é aí que reside o desafio: evidências concretas”. Mas, para ser honesto, em termos de obter um rastreio positivo, eu diria que definitivamente nos próximos 50 anos.”
O Telescópio Espacial James Webb (foto) é um poderoso observatório infravermelho que procura sinais de vida em outros planetas.
Acredita-se que K2-18b seja uma classe de exoplaneta que possui ingredientes essenciais para espécies exóticas devido às suas atmosferas ricas em hidrogênio e oceanos de água.
Em setembro, a NASA anunciou a descoberta do que acreditava ser o sinal mais claro de vida já encontrado em Marte, depois de encontrar marcas incomuns em xisto no leito poeirento de um rio.
Os cientistas acreditam que estas características contêm minerais produzidos por reações químicas que podem estar associadas à antiga vida marciana.
Mas embora os alienígenas sejam tradicionalmente retratados como homenzinhos verdes em uma nave espacial, a realidade é provavelmente muito diferente.
“Lama cinzenta é provavelmente a coisa mais provável que encontraremos”, disse Dame Maggie. Porém, há uma chance de encontrarmos algo mais sofisticado.
“Poderíamos encontrar algo que evolua e que possa comunicar e, claro, a sua tecnologia poderia ser muito superior à nossa”, acrescentou.
“Adoro a ideia de alienígenas do outro lado da Lua olhando para nós na esperança de que ‘cresçamos’ em breve.”
Se (e quando) encontrarmos vida, teremos que ser “incrivelmente cuidadosos” sobre como lidar com ela, alertou.
“Se existe alguma forma de vida, devemos garantir que esteja completamente isolada”, disse ele. 'Não pode entrar em contato com nenhum tipo de presença humana.
Embora qualquer vida descoberta seja provavelmente microscópica, como o fitoplâncton marinho (foto), Dame Maggie disse que também é possível que a vida extraterrestre seja mais sofisticada do que nós.
Em 2024, o rover Perseverance da NASA detectou uma rocha em forma de ponta de flecha cheia de veias em Marte que apresentava assinaturas químicas e estruturas que poderiam ter sido formadas por vida microbiana há bilhões de anos.
“Mas estamos construindo instalações para fazer exatamente isso e poder analisá-los. Porque é difícil levar todo o nosso equipamento científico para Marte, por exemplo, mas se pudermos trazer amostras de Marte para a Terra e analisá-las aqui na Terra, poderemos obter muito mais compreensão.
'Claro, a solução definitiva é me enviar. Algumas pessoas se aposentam e trabalham no jardim, e meu plano de aposentadoria é trabalhar em Marte.
Quando questionada sobre o futuro da exploração espacial humana (e a sua possível solução), Dame Maggie concluiu: 'Vejo-nos como um povo que viaja pelo espaço; Eu vejo isso como o caminho a seguir.
'E acho emocionante que não estejamos simplesmente ligados à Terra. Vamos expandir para fora.
“É coisa de ficção científica, literalmente, mas a ficção científica se torna um fato científico.
“Uma das coisas que adoro no espaço é que quando olhamos para o planeta Terra a partir do espaço, não vemos fronteiras, não vemos fronteiras de países. Você acabou de ver nosso planeta. E é isso que eu gostaria que o espaço fosse.
“Acho que o espaço pode ser uma forma de nos unir.”
As palestras de Natal de 2025 da Royal Institution: 'Existe vida além da Terra?', Com a Dra. Maggie Aderin-Pocock, serão transmitidas pela BBC Four e iPlayer nos dias 28, 29 e 30 de dezembro às 19h.
PRINCIPAIS DESCOBERTAS NA BUSCA DA HUMANIDADE POR VIDA ALIENÍGENA
Descoberta de pulsares
A astrônoma britânica Jocelyn Bell Burnell foi a primeira pessoa a descobrir um pulsar em 1967, quando detectou um pulsar de rádio.
Desde então, outros tipos de pulsares que emitem raios X e raios gama também foram detectados.
Os pulsares são essencialmente estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e em rotação, mas quando foram descobertos, acreditava-se que poderiam ter vindo de extraterrestres.
'Uau!' sinal de rádio
Em 1977, um astrônomo que procurava vida extraterrestre no céu noturno de Ohio detectou um sinal de rádio tão poderoso que escreveu com entusiasmo “Uau!” junto com seus dados.
Em 1977, um astrônomo que procurava vida extraterrestre no céu noturno de Ohio detectou um sinal de rádio tão poderoso que escreveu com entusiasmo “Uau!” junto com seus dados
A explosão de 72 segundos, detectada pelo Dr. Jerry Ehman através de um radiotelescópio, veio de Sagitário, mas não coincidiu com nenhum objeto celeste conhecido.
Desde então, os teóricos da conspiração afirmaram que o 'Uau! O sinal, 30 vezes mais intenso que a radiação ambiente, era uma mensagem de alienígenas inteligentes.
Micróbios marcianos fossilizados
Em 1996, a NASA e a Casa Branca fizeram o anúncio explosivo de que a rocha continha vestígios de insetos marcianos.
O meteorito, catalogado como Allen Hills (ALH) 84001, caiu nas terras congeladas da Antártica há 13 mil anos e foi recuperado em 1984.
Foram publicadas fotografias mostrando objetos alongados e segmentados que pareciam surpreendentemente realistas.
Foram divulgadas fotografias mostrando objetos alongados e segmentados que pareciam surpreendentemente realistas (foto)
Contudo, a excitação não durou muito. Outros cientistas questionaram se as amostras de meteoritos estavam contaminadas.
Eles também argumentaram que o calor gerado quando a rocha foi lançada ao espaço pode ter criado estruturas minerais que poderiam ser confundidas com microfósseis.
Comportamento da estrela Tabby em 2005
A estrela, também conhecida como KIC 8462852, está localizada a 1.400 anos-luz de distância e tem confundido os astrônomos desde a sua descoberta em 2015.
Ela escurece a um ritmo muito mais rápido do que outras estrelas, o que alguns especialistas sugeriram ser um sinal de que os alienígenas estão aproveitando a energia de uma estrela.
A estrela, também conhecida como KIC 8462852, está a 1.400 anos-luz de distância e tem confundido os astrônomos desde a sua descoberta em 2015 (impressão artística)
Estudos recentes “eliminaram a possibilidade de uma megaestrutura alienígena” e, em vez disso, sugerem que um anel de poeira poderia estar causando os sinais estranhos.
Exoplanetas na zona Cachinhos Dourados em 2017
Em fevereiro de 2017, os astrónomos anunciaram que tinham descoberto um sistema estelar com planetas que poderiam sustentar vida a apenas 39 anos-luz de distância.
Sete planetas semelhantes à Terra foram descobertos orbitando a estrela anã próxima Trappist-1, e todos eles poderiam ter água em sua superfície, um dos principais componentes da vida.
Três dos planetas estão em tão boas condições que os cientistas dizem que a vida já pode ter evoluído neles.
Os pesquisadores afirmam que dentro de uma década saberão se existe vida em algum dos planetas e dirão: “Isso é apenas o começo”.
