Muitas pessoas sabem que os microplásticos podem ser encontrados nos alimentos, mas nem todos são óbvios.
Muitas pessoas já sabem que podem encontrar microplásticos nos seus alimentos e bebidas. Os mariscos, especialmente, têm sido destacados por conterem partículas e estudos encontram-nos em quase todas as amostras de marisco.
Desde a década de 1960, a produção de plástico tem aumentado a cada ano, com cerca de oito milhões de toneladas métricas da substância entrando anualmente nos oceanos. Com o tempo, estes transformam-se em microplásticos (pequenos fragmentos com menos de 5 mm de comprimento) como resultado da degradação da luz solar e das ondas que os quebram em partículas cada vez mais pequenas.
No entanto, num artigo no The Conversation, a especialista ambiental Catherine Rolph alertou que, no que diz respeito ao que consumimos, os microplásticos não podem ser encontrados apenas nos mariscos. Ela disse: O público está começando a entender que pode encontrar microplásticos em seus alimentos, principalmente frutos do mar, mas a exposição a outros alimentos é muito mais comum do que a maioria das pessoas imagina.
“Estudos mostraram que estima-se que a ingestão diária de microplásticos provenientes de alimentos e bebidas varie de zero a 1,5 milhão de partículas de microplástico por dia”. Ele agora descreveu cinco alimentos surpreendentes que contêm o contaminante.
Goma de mascar
Ela diz: “Quando você masca chiclete, você está basicamente mastigando um pedaço de plástico. A maioria dos chicletes é feita de uma base de goma (plástico e borracha), à qual são adicionados adoçantes e aromatizantes. Quando você masca, a base da goma libera microplásticos. Um único grama de goma de mascar pode liberar até 637 partículas microplásticas.
“As borrachas naturais feitas de polímeros vegetais não são muito melhores. Elas liberam uma quantidade de microplásticos semelhante à da borracha sintética. Isso sugere que os microplásticos não vêm apenas da base da borracha, mas podem ser devidos à introdução de microplásticos durante o processo de produção ou embalagem.
“A maioria dos microplásticos é liberada nos primeiros oito minutos após a mastigação, portanto, para reduzir a exposição, masque chiclete por mais tempo, em vez de estourar novos pedaços constantemente”.
Sal
Catherine Rolph, professora de Engenharia Ambiental na Universidade Aberta, afirma: “O sal pode parecer um ingrediente puro e simples, mas estudos demonstraram que 94% dos produtos salgados testados em todo o mundo estão contaminados com microplásticos. A contaminação é tão generalizada que o sal marinho foi até proposto como um indicador de poluição por microplásticos no ambiente marinho.
“Descobriu-se que a contaminação é maior nos sais terrestres, como o sal do Himalaia, do que nos sais marinhos. Novas tecnologias estão sendo investigadas para ajudar a limpar o sal marinho, no entanto, grande parte da contaminação provavelmente virá da produção e embalagem.
“Seu moedor de sal também pode estar piorando as coisas. Moedores de temperos de plástico descartáveis podem liberar até 7.628 partículas ao moer apenas 0,1 g de sal. Para minimizar sua exposição, mude para um moedor com mecanismo de moagem de cerâmica ou metal e armazene sal em recipientes não plásticos. “
Maçãs e cenouras
O especialista afirma: “Vários estudos identificaram contaminação por microplásticos em frutas e vegetais. Os nanoplásticos, que são partículas de plástico com menos de 1.000 nanômetros, podem penetrar nas plantas através das raízes.
“Um estudo descobriu que maçãs e cenouras são as mais contaminadas e a alface menos. No entanto, a contaminação por microplásticos ainda é relativamente pequena em comparação com alimentos mais processados.
“Embora ainda não saibamos quais são os efeitos dos microplásticos, sabemos que os antioxidantes presentes nas frutas e vegetais, como as antocianinas, que dão às frutas e vegetais as cores vermelha, azul e roxa, mantêm as pessoas saudáveis, por isso continue a comê-los.”
Chá e café
“Os saquinhos de chá não são a única fonte de microplásticos nas bebidas quentes”, afirma o especialista. “Folhas de chá, café e leite podem estar contaminados com microplásticos.
“O uso de copos descartáveis revestidos de plástico é uma das maiores fontes de contaminação de microplásticos em bebidas quentes. As altas temperaturas podem causar a liberação de microplásticos do recipiente para a bebida.
“As bebidas quentes contêm mais microplásticos do que as geladas, portanto, mudar para uma bebida fria pode reduzir a exposição. Comprar leite em garrafas de vidro também demonstrou resultar em uma menor carga de microplásticos.
“No entanto, isso não se aplica a todas as bebidas. Um estudo sobre bebidas engarrafadas mostrou que refrigerantes e cerveja armazenados em garrafas de vidro apresentavam maior contaminação por microplásticos do que garrafas de plástico, possivelmente devido à contaminação pelas tampas de metal pintadas.
“Existem alguns saquinhos de chá verdadeiramente livres de plástico disponíveis – eles usam algodão em vez de plástico biodegradável para selar seus saquinhos. No entanto, identificar essas marcas pode ser complicado, pois não existe uma abordagem padrão para a rotulagem e nem todas as empresas são transparentes sobre a composição de seus produtos. Em geral, mudar para chá de folhas soltas e usar copos reutilizáveis de metal ou vidro são boas estratégias para reduzir a poluição por microplásticos.”
Frutos do mar
Ela diz: “Embora estudos tenham mostrado que a maioria dos frutos do mar está contaminada com microplásticos, o que talvez seja mais surpreendente sobre os frutos do mar é a quantidade de atenção que eles recebem em comparação com outras fontes de alimento. Um estudo mostrou que os níveis de microplásticos nos chamados” alimentadores de filtro “, como mexilhões, eram de apenas 0,2 a 0,70 partículas de microplástico por grama. Isso é significativamente menor do que os 11,6 bilhões de microplásticos liberados ao preparar uma única xícara de chá com um saquinho de chá de plástico. “
O que você pode fazer para reduzir seu consumo
O professor informa que tanto o armazenamento de alimentos em recipientes de plástico quanto a ingestão de alimentos altamente processados estão associados a altas concentrações de microplásticos, então você pode tentar mudar para o vidro para isso. Você também pode usar vidro em vez de plástico para cozinhar alimentos no micro-ondas, evitando que microplásticos penetrem nos alimentos.
E acrescenta: “Finalmente, embora a qualidade da água varie em diferentes países, várias análises científicas sugeriram que as pessoas consomem mais partículas microplásticas da água engarrafada em garrafas de plástico descartáveis do que da água da torneira. Portanto, mudar para água da torneira pode ajudar a reduzir a exposição.
“Embora eliminar completamente os plásticos da nossa dieta possa ser impossível, fazer essas mudanças deve ajudar a reduzir a sua exposição”. Para ler o artigo completo clique aqui.
