Alison Thompson, 37 anos, estava armada com uma câmera e um kit de primeiros socorros quando derrapou em direção a uma comoção que ouviu ter sido causada por um avião em Lower Manhattan, Nova York, em 11 de setembro de 2001.
Depois de passar por áreas que ele se lembra de ter pensado serem “zumbis” – civis chocados e cobertos de fuligem fugindo da destruição – Thompson encontrou um braço estendido de um monte de cascalho e um anel de noivado em um dedo. Ela puxou-o, tentando ajudar a mulher parcialmente enterrada. Não havia nenhum corpo preso.
Alison Thompson lavando o olho de um bombeiro com soro fisiológico após o 11 de setembro.
Horrorizada e quase derrubada pelo desabamento de outra torre, Thompson fugiu em seus patins e chegou a uma base em frente ao World Trade Center e começou a lavar os olhos dos bombeiros com solução salina.
A ex-professora de matemática da Cronulla High School que se tornou banqueira de investimentos e cineasta de Nova York permaneceu no Marco Zero por nove meses antes de dedicar sua vida ao trabalho humanitário. Mas ele nunca conseguiu se livrar daquele cheiro: de carne queimada, plástico e óleo.
“Começamos a lavar os olhos dos bombeiros e encontrei a cabeça de alguém do lado de fora da porta da frente”, disse ele. “Havia partes de corpos por toda parte e, em desastres, geralmente coletamos corpos inteiros, mas eram apenas dedos e braços. Um dia, encontrei o coração de alguém na rua.”
Thompson, agora com 61 anos, foi reconhecida como a Australiana do Ano em Nova Gales do Sul em 2026 pelo trabalho da sua organização, Third Wave Volunteers, que fornece ajuda humanitária global a áreas de crise.
Alison Thompson OAM é a australiana do ano de 2026 em Nova Gales do Sul. Ela é uma humanitária global focada em zonas de crise. Crédito: Steven Siewert
Antes de se tornar voluntário, Thompson trabalhou em uma casa de repouso em Sydney e depois ensinou matemática por oito anos. Depois que um acidente de ônibus quase fatal a deixou presa a uma cadeira de rodas por um tempo, Thompson mudou-se para Nova York e voltou sua atenção para Wall Street.
Esta semana, sentada no apartamento de uma amiga em Potts Point, a luz da manhã ilumina seu rosto. Na semana passada, ele saltou de helicópteros na Jamaica com ajuda depois que um furacão de categoria 5 atingiu grande parte da ilha.
