Quando Michael Le Vell recebeu um novo contrato de um ano este mês, ele deu um suspiro de alívio.
A complacência não é boa em Coronation Street, mesmo depois de 42 anos interpretando o mecânico Kevin Webster, que agora é dono da garagem.
Michael, 61 anos, disse ao The Mirror: “Você nunca pode considerar o trabalho garantido. Meu contrato expirava em janeiro e acabei de receber uma oferta de um novo, então posso respirar aliviado por mais um ano.
“Mas você nunca pode ignorar isso. Eles podem dizer 'quer saber, não podemos escrever para você, não sabemos mais o que escrever para você. Obrigado e adeus'. Essa é a natureza da besta.”
Amargo e exausto, depois de lutar contra o câncer testicular e perder sua esposa, Abi (Sally Carman) para seu intrigante irmão, Carl (Jonathan Howard), há muitos rumores entre os fãs de Corrie de que Kevin poderia estar pronto para um reencontro romântico com sua ex-esposa Sally (Sally Dynevor).
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Michael diz: “As pessoas me perguntam o tempo todo se eu gostaria que Kevin voltasse com Sally e eu sempre digo não. É porque amo Sally e Tim juntos.
O que está garantido é um ano de drama pela frente, começando com Corriedale, episódio especial do dia 5 de janeiro, em que Corrie e Emmerdale se reencontrarão pela primeira vez. Michael jurou segredo sobre os detalhes, mas sabe que sua família será afetada por um acidente devastador em uma estrada rural entre os dois locais, após abandonar o casamento de sua irmã Debbie (Sue Devaney).
Ele diz: “Foi uma honra fazer parte do Corriedale porque essas coisas não acontecem com muita frequência. Eu estava em uma cena com alguns atores de Emmerdale – Jeff Hordley (Cain Dingle) e Danny Miller (Aaron Dingle) – enquanto tentávamos mover um carro acidentado, o que foi ótimo. O episódio envolveu muitas filmagens noturnas e nossos trailers estavam próximos um do outro, então os elencos dos dois programas estavam sempre tomando uma xícara de chá e conversando. “O que foi divertido. É muito emocionante; foi um grande privilégio fazer parte disso.”
Michael, o segundo ator mais antigo depois de Bill Roache (Ken Barlow), chegou a Weatherfield em 1983. No entanto, ele ainda fica nervoso antes de suas cenas, confessando: “Não passa um dia sem que eu fique nervoso. É ainda mais estressante se estou em uma cena com alguém como Bill Roache ou Barbara Knox (principalmente por respeito) ou se estou em uma grande cena com os Rovers.
“Se tem muita gente no bar, na hora da sua parte você pensa 'não erre, não erre'. Caso contrário todos terão que voltar atrás e dialogar novamente, o que é uma pressão extra.” Mas ele espera se igualar a Bill Roache, que continua forte, aos 93 anos. Ele diz: “Estarei no programa quando tiver 70, 80 e 90 anos, se eles ainda me quiserem.
“Ouvi tantas falas recentemente em que Kevin dizia 'Estou velho, estou grisalho'. Ele até mencionou algo sobre se aposentar na outra semana e eu pensei, 'Não quero dizer essa frase, muito obrigado!' No que me diz respeito, estou no programa número um. É o melhor trabalho da televisão e se não está estragado, por que mudar? Adoro as histórias e as pessoas: grandes atores como Sally Dynevor, Sally Carman e Alan Halsall. É um prazer trabalhar com eles que alguns dias não parece trabalho. Embora eu não vá dizer isso muito alto ou meu salário poderá ser suspenso!
Três anos depois de chegar à calçada, Kevin se casou com Sally e o casal comprou o número 13 da Coronation Street de Hilda Ogden (Jean Alexander), antes de ter as filhas Rosie e Sophie. Ele ri: 'Jean Alexander foi uma das lendas do show, mas lembro que ele me repreendeu uma vez. Ele me pediu para assinar um cartão de melhoras para Bernard Youens, que interpretou Stan. Ele tinha acabado de filmar uma cena na garagem e eu coloquei um pouco de óleo no cartão. Ele ficou bravo comigo!
Kevin viveu feliz com Sally até traí-la com Natalie Horrocks (Denise Welch), depois a traiu novamente e gerou seu filho Jack durante um caso com Molly, esposa de seu melhor amigo Tyrone Dobbs (Alan Halsall). Desde então, ele se casou mais dois, com Alison Wakefield, que cometeu suicídio após a morte de seu filho Jake e agora está separada de Abi.
Michael, nascido em Manchester, aprendeu seu ofício no Oldham Theatre Workshop, antes de fazer sua estreia na televisão em Corrie, aos 15 anos, interpretando o jornaleiro Neil Grimshaw. Três anos depois, ele foi descoberto para o papel de Kevin durante um teste para a série dramática de comédia Scully. Ele lembra: “Eu estava esperando no corredor e o diretor de elenco apareceu e disse: 'Vejo você amanhã em Coronation Street?' Eu disse 'não'. Ela disse: 'Deixe comigo'. Quando cheguei em casa, meu agente me ligou e disse que eu teria um teste no dia seguinte. Entrei e consegui o papel de Kevin e o resto é história. Tem sido a minha vida, cresci aqui. “Sou Kevin Webster desde os 18 anos, então aos 61 anos me sinto como um estadista mais velho do programa.”
Michael mora em Cheshire com sua noiva Louise Gibbons, seus três Yorkshire terriers e dois gatos siameses. Apaixonados pelos animais e pelo campo, possuem também dois cavalos: Maximus e Magica. “Somos muito diferentes”, diz Michael, comparando-se a Kevin. “Quando não estou trabalhando, estou limpando cocô de cavalo, limpando esterco e enchendo redes de feno nos estábulos.”
Começando a falar sobre cavalos há 10 anos através de Louise, quando faziam aulas de equitação juntas, ele acrescenta: “Os cavalos me dão serenidade.
Ela até competiu em eventos equestres, dizendo: “Eu me saí bem. Ganhei rosetas de adestramento e esse tipo de coisa, fazendo pequenos círculos pela arena. Mas depois fiquei um pouco entediado com isso, então comecei a ter aulas de salto. Caí duas vezes. Você não salta igual quando tem a minha idade. Doeu muito. Agora deixo principalmente a equitação para Louise e só faço a limpeza e a alimentação. “
Ao longo de quatro décadas cheias de ação em Corrie, Kevin tem sido um lotário, resgatando Bet Lynch (Julie Goodyear) de um incêndio no The Rovers e lançando mais do que alguns assaltos. Ele diz: “Alan Halsall o chama de Angry Kev. Ele acha que está com raiva de tudo. É verdade, ele é um pouco habilidoso com os punhos. Ele deu um soco em todo mundo, de Tyrone a Terry Duckworth. Ele reage primeiro e pensa sobre isso depois. Tive mais brigas nas pedras do que qualquer um. Kevin deve ter dado um soco em seu irmão Carl quatro ou cinco vezes e adivinhe? Vou dar um soco nele de novo no próximo ano!”
Corriedale está no ITV e ITVX, STV e STV Player, às 20h de segunda-feira, 5 de janeiro de 2026
