Chrissy McKaigue diz que Slaughtneil “não consegue olhar além” de desafiar o campeão de Galway Loughrea na semifinal do All-Ireland Club Hurling de domingo em Parnell Park (13:30 GMT).
O clube de Robert Emmet conquistou o sexto título do Ulster em nove temporadas, com vitórias consecutivas sobre Portaferry e St John's.
Os 13 campeões consecutivos de Derry perderam todas as cinco semifinais anteriores da All-Ireland, portanto, chegar à decisão da final representaria um progresso significativo.
Esta é a primeira vez que Slaughtneil enfrentará a oposição de Connacht na série All-Ireland. Apenas os campeões de Galway se classificam para as semifinais, com Loughrea superando o St. Thomas, campeão irlandês de 2024, para reivindicar o título do condado.
É a terceira vez que Loughrea chega a esta fase da série All-Ireland. Eles perderam a final de 2006 para Ballyhale e sofreram uma desvantagem de um ponto para o eventual vencedor, Na Fianna de Dublin, nesta fase da temporada passada.
“Não podemos olhar além da semifinal porque a simples realidade é que nunca conquistamos esta fase antes”, disse McKaigue à BBC Sport NI.
“Esse é o grande incentivo, Loughrea tem um grande histórico, mas nosso principal objetivo agora é tentar chegar à final da All-Ireland e é nisso que estamos nos concentrando, porque será uma tarefa enorme.”
O retorno de McKaigue à liga secundária de futebol após uma pausa de um ano deu um grande impulso à equipe de Paul McCormack, após a dolorosa derrota de um ponto no prolongamento do ano passado para o Sarsfields de Cork.
Seu retorno também significa que nove integrantes do time que derrotou Loughgiel para se tornar o primeiro clube de Derry a conquistar o título do Ulster em 2016 retornaram no mês passado para conquistar seu sexto título contra o St John's.
“Eu não tinha muito a oferecer em termos de corpo no ano passado, mas coloquei meu corpo em um estado de espírito agora onde não posso fazer as mesmas coisas que costumava fazer, mas posso contribuir de alguma forma, e isso é tudo que você quer fazer”, admitiu McKaigue.
Vamos dar uma olhada nas cinco semifinais anteriores de Slaughtneil na All-Ireland.
