Dois alpinistas, incluindo um guia de montanha certificado internacionalmente, morreram enquanto escalavam o pico mais alto da Nova Zelândia na noite de segunda-feira, disse a polícia.
As autoridades foram alertadas de que um grupo de quatro alpinistas teve problemas no topo do Aoraki, também conhecido como Monte Cook, o que os levou a mobilizar equipamento especializado e helicópteros para uma operação de resgate.
Enquanto dois alpinistas foram localizados e transportados de avião ilesos, informou a polícia na terça-feira, o guia e seu cliente foram encontrados mortos em terreno alpino íngreme. Equipes especializadas estavam trabalhando para baixar os corpos “em um ambiente alpino desafiador”, disse a comandante da área policial, Vicki Walker.
As duas vítimas ainda não foram identificadas. Walker disse que a polícia está trabalhando para contatar seus parentes mais próximos e “até que o processo seja concluído, os detalhes dos alpinistas não serão divulgados”.
Os alpinistas estavam amarrados quando lançaram perto do cume do Aoraki, o imponente pico de 3.724 metros no coração dos Alpes do Sul.
“Um helicóptero de Queenstown voou para Wanaka e resgatou a equipe de resgate no penhasco alpino de Wanaka, enquanto um helicóptero de Dunedin voou diretamente para a montanha e começou a procurar”, disse Walker. O Arauto Timaru.
“O helicóptero Dunedin localizou dois alpinistas do grupo que foram retirados da montanha por volta das 2h15.”
Helicópteros procuraram o casal restante na montanha durante a noite, apenas para encontrá-los mortos no início da manhã.
Aoraki é um ímã para montanhistas experientes, mas seu terreno íngreme e glacial é conhecido por seu clima imprevisível, fendas, avalanches e gelo instável.
O parque nacional que rodeia o pico viu mais de 240 mortes desde o início do século XX.
Muitas das pessoas que morreram na montanha nunca foram recuperadas. Eles incluem dois americanos e um canadense que morreram em Aoraki em dezembro passado. Os americanos – Kurt Blair, 56, do Colorado e Carlos Romero, 50, da Califórnia – eram ambos guias alpinos certificados.
As autoridades cancelaram a busca pelo trio após cinco dias, dizendo que certos itens encontrados na montanha indicavam que eles haviam caído para a morte.
Enquanto isso, o chefe do Conselho de Segurança da Montanha, Mike Daisley, disse na terça-feira que o recente “bom tempo atraiu muitos montanhistas para as áreas alpinas, com várias equipes guiadas e recreativas chegando ao cume de Aoraki na semana passada”.
“As condições atuais na montanha são consideradas ideais para o montanhismo”, observou ele, “com neve firme durante a noite e geleiras bem preenchidas após as tempestades de neve do início da primavera”.
A presidente da Associação de Guias de Montanha da Nova Zelândia, Anna Keeling, disse que o guia que morreu em Aoraki era um membro altamente respeitado da comunidade. “Eles eram parte integrante de nossa comunidade orientadora”, disse ele.
