A bicampeã Amber Glenn estabeleceu o recorde de um programa curto feminino no Campeonato de Patinação Artística dos EUA na noite de quarta-feira, dando-lhe uma pequena vantagem sobre a campeã mundial Alysa Liu no skate livre.
Liu havia quebrado o recorde minutos antes com uma pontuação de 81,11 pontos e foi aplaudido de pé pela multidão reunida na casa do St. Mas então Glenn pegou o gelo e foi impecável desde um triplo axel inicial até um giro combinado final, ganhando 83,05 pontos, um abraço do técnico Damon Allen e uma ovação de pé dela mesma.
“Eu sabia que vim aqui para fazer o meu trabalho”, disse Glenn, “e fiquei feliz em ver as pontuações subindo, as pontuações sendo boas, e fui capaz de mantê-las. Senti a responsabilidade de continuar fazendo cada vez melhor.”
Glenn acabou sendo o melhor.
Isabeau Levito ficou em terceiro lugar com 75,72 pontos na noite de abertura dos campeonatos nacionais, que é a última chance para os patinadores impressionarem os dirigentes da patinação artística dos EUA que determinarão a equipe para as Olimpíadas de Cortina, em Milão, no domingo.
A competição de dança começa na noite de quinta-feira, além do programa curto masculino.
Glenn, de 26 anos, que perdeu os campeonatos nacionais e uma chance nos Jogos de Pequim há quatro anos devido à Covid-19, canalizou sua marca registrada de força e emoção em um programa ao som de Like A Prayer, de Madonna. Glenn seguiu seu eixo com um loop triplo e triplo, e seu loop triplo apenas a catapultou para um final ousado para um programa energético.
Allen esperou em seu rinque, vestida com um terno marrom que combinava com o deslumbrante vestido marrom de Glenn.
“Obviamente estou em êxtase. O placar foi enorme”, disse Glenn. “Minha avó faleceu no ano passado e ela esteve comigo desde o primeiro dia. Eu senti isso hoje, e normalmente não sou uma daquelas pessoas que diz isso, mas senti que havia algo lá para mim hoje.”
A exibição de Glenn veio depois de um desempenho igualmente estelar de Liu, de 20 anos, que terminou em sexto lugar nos Jogos de Pequim antes de abandonar totalmente o esporte devido ao esgotamento, mas está no meio de um retorno notável.
No ano passado ela se tornou a primeira campeã mundial americana desde Kimmie Meissner em 2006.
Agora Liu está entre um punhado de aspirantes norte-americanas que tentam ganhar o ouro olímpico feminino pela primeira vez desde Sarah Hughes em 2002.
Liu realizou o mesmo programa curto do campeonato mundial do ano passado, abrindo com um triplo flip, acertando um sólido duplo axel e terminando com o que o técnico Phillip DiGuglielmo chamou de sua melhor corrida triplo lutz-triplo da temporada.
“Estou muito feliz com o lutz”, disse Liu. “Isso foi bom. Isso foi muito bom.”
Levito, campeão de 2023 e ex-medalhista mundial de prata, foi forçado a se retirar dos campeonatos nacionais no ano passado devido a uma lesão. Mas ela parecia nunca ter perdido um dia e se apresentou com estilo e graça ao som de um medley de música em homenagem a Sophia Loren.
“Fiquei muito feliz comigo mesmo por fazer meu trabalho”, disse Levito. “Sinto que estou em um lugar muito bom agora.”
No início da noite, Alisa Efimova e Misha Mitrofanov começaram a defesa do título de dupla dos EUA com um programa curto quase perfeito que os deixou quase oito pontos à frente do campo, enquanto alimentavam esperanças de fazer parte da seleção dos EUA para os Jogos de Inverno.
Enquanto Mitrofanov, de 28 anos, nasceu nos EUA, seu parceiro de 26 anos nasceu na Finlândia. E apesar de o casal se casar no início de 2024 e de Efimova ter recebido um green card naquele verão, ela ainda está à espera que os EUA decidam se renunciam a um período de espera de três anos para se tornar cidadã – um dos requisitos para representar uma nação nos Jogos Olímpicos.
Mas o tempo está se esgotando antes que a patinação artística dos EUA anuncie sua equipe olímpica no domingo.
“Esperamos que talvez um milagre aconteça no último minuto”, disse Mitrofanov.
Efimova e Mitrofanov apareceram no Enterprise Center na noite de quarta-feira. Eles abriram seu programa curto com um belo toque triplo, acertaram seu loop triplo toe lado a lado em sincronia, seu lançamento triplo cobriu um longo campo de gelo e terminaram bombeando suas primeiras notas quando a música chegou ao fim.
Eles terminaram com 75,31 pontos, o melhor da temporada, enquanto Audrey Shin e Balazs Nagy ficaram em segundo com 67,67, Ellie Kam e Danny O'Shea ficaram logo atrás com 67,13, e Valentina Plazas e Maximiliano Fernandez estavam perto do pódio com 67,03.
“Estamos definitivamente muito orgulhosos de como patinamos esta noite. A multidão foi ótima”, disse Mitrofanov. “Nós realmente confiamos um no outro. Confiamos em nosso treinamento. Para ser honesto, eu estava um pouco mais nervoso do que o normal e estava orgulhoso de Alisa segurar minha mão o tempo todo.”
