ST. LOUIS – Amber Glenn conquistou seu terceiro título consecutivo de patinação artística nos Estados Unidos na noite de sexta-feira com um brilhante patim livre, após um desempenho igualmente impressionante da campeã mundial Alysa Liu, que permaneceu na pista para torcer por sua futura companheira de equipe nos Estados Unidos a caminho das Olimpíadas de Milão Cortina.
Glenn terminou com 233,55 pontos no lotado Enterprise Center, enquanto Liu terminou em segundo com 228,91. Isabeau Levito conquistou a medalha de bronze com 224,45 pontos e, muito provavelmente, a última vaga feminina na seleção para os Jogos de Inverno.
O anúncio oficial da equipe acontecerá no domingo.
“Muito grato. Isso foi assustador”, disse Glenn, que tem estado em uma situação dominante nos últimos dois anos. “E eu tive que patinar depois que duas mulheres maravilhosas destruíram a casa. Ainda estou atordoado.”
No início da noite, Alisha Efimova e Misha Mitrofanov defenderam o título da dupla apesar de uma série de erros, incluindo um momento assustador quando Mitrofanov quase foi atingido pelo skate de Efimova. Eles terminaram com 207,71 pontos, derrotando Ellie Kam e Danny O'Shea, que ficaram em segundo lugar com 197,12, e a equipe de Katie McBeath e Daniil Parkman.
Agora temos que esperar nervosamente para ver se Efimova e Mitrofanov poderão participar dos Jogos Olímpicos.
Embora seja um cidadão americano nascido em Wisconsin e criado no Texas, Efimova, de 26 anos, nasceu na Finlândia e competiu pela Alemanha e pela Rússia ao lado do seu país natal. Apenas os cidadãos da nação que representam são elegíveis para as Olimpíadas e, embora Mitrofanov e Efimova sejam casados e ela tenha um green card, ela ainda não recebeu um passaporte dos EUA.
O Clube de Patinação de Boston, onde o casal treina, trabalhou com senadores e autoridades de patinação artística dos EUA para agilizar o período de espera de três anos para a cidadania. Mas o tempo está se esgotando antes do prazo final de domingo para anunciar a equipe.
As americanas se classificaram para no máximo três vagas femininas na seleção olímpica.
Eles têm apenas duas vagas em pares.
Efimova e Mitrofanov conseguiriam um se a cidadania dela fosse aprovada no último minuto. Kam e O'Shea estão perto de formar sua primeira equipe olímpica, enquanto McBeath e Parkman não podem ir porque ele também não tem cidadania americana.
Isso poderia permitir que a patinação artística dos EUA julgasse a segunda equipe de pares que enviaria para os Jogos Cortina de Milão.
Emily Chan e Spencer Howe recuperaram do oitavo lugar após um difícil programa curto para terminar em quarto lugar na noite de sexta-feira com 186,52 pontos, enquanto a equipe em ascensão de Audrey Shin e Balazs Nagy estava menos de dois pontos atrás, no quinto lugar.
Mas antes deles estavam Efimova e Mitrofanov, os melhores patinadores de pares americanos.
Seu skate grátis, definido como “Por onde eu começo?” do drama romântico de Arthur Hiller, “Love Story”, de 1970, pretendia ser uma homenagem aos bicampeões olímpicos Katia Gordeeva e Sergey Grinkov, que tinha apenas 28 anos quando morreu de ataque cardíaco em 1995.
Efimova e Mitrofanov abriram com um belo giro triplo, mas então uma sequência deu errado após o salchow triplo quando ele caiu durante um eixo duplo, e Efimova quase enxugou a testa com a lâmina do skate. Mais tarde no programa, eles também lutaram com seus triplos toe loops lado a lado, mas uma forte sequência de finalização não deixou dúvidas de que se repetiriam como campeões.
Depois foi a vez das mulheres ocuparem o centro das atenções.
Levito foi o primeiro dos 'três grandes' americanos, apresentando seu estilo característico de balé em um vestido azul brilhante ao som da música do filme italiano de 1988 'Cinema Paradiso' – imagine isso no gelo em Milão no próximo mês.
Sua pontuação no skate livre representou a melhor da temporada e levou Levito ao primeiro lugar.
Liu bateu palmas enquanto a partitura era lida durante seu próprio aquecimento, depois estreou um novo set de skate grátis com um medley de músicas de Lady Gaga. Foi um desempenho que igualou o desempenho de Liu no campeonato mundial do ano passado em Boston, quando ela se tornou a primeira americana a subir ao pódio em 20 anos.
A pressão recaiu sobre Glenn para responder. E ela já fez isso?
Desde seu eixo triplo de abertura, o único salto de revolução de 3½ tentado por qualquer um dos candidatos à medalha, até os acordes finais da música, a jovem de 26 anos de Plano, Texas, deixou a multidão de pé. Glenn foi aplaudida de pé e começou a chorar junto com seu treinador, Damon Allen, enquanto sua grande pontuação era lida nos alto-falantes da arena.
Logo ela foi acompanhada na área de beijos e choros por Liu e Levito, o provável triunvirato dos Jogos Cortina de Milão.
“Espero”, disse Liu, “que possamos manter esta energia para todos nós no próximo mês”.
