Ativistas ambientais indonésios dizem que as inundações e deslizamentos de terra que devastaram partes de Sumatra foram exacerbados pelo desmatamento generalizado impulsionado pela aprovação de centenas de licenças de exploração madeireira.
Tempestades excepcionalmente destrutivas e inundações de monções desde a semana passada mataram mais de 1.300 pessoas na Indonésia, Sri Lanka e Tailândia.
A Indonésia foi o país mais afectado, com o número de mortos a ultrapassar os 700 e pelo menos outros 500 desaparecidos.
Como resultado, mais de 1,2 milhões de pessoas foram deslocadas em Sumatra, de acordo com a agência indonésia de gestão de catástrofes.
Carregando…
Os meteorologistas explicaram a devastação apontando para a interação incomum entre o tufão Koto e o ciclone Senyar no Estreito de Malaca, algo incomum porque os ciclones geralmente não se formam no equador.
No entanto, peritos ambientais e activistas indonésios afirmaram que a desflorestação e as actividades mineiras em Sumatra intensificaram os efeitos da catástrofe e provocaram mais mortes.
“Alguém deve ser responsabilizado”
Dodik Ridho Nurochmat, professor de política florestal na Universidade IPB em Bogor, perto de Jacarta, disse num comunicado que os deslizamentos de terra foram o resultado de uma combinação de factores naturais e humanos.
“Existem condições climáticas extremas, geografia montanhosa e degradação ambiental causada pelas atividades humanas”, disse ele.
Sobreviventes passam por troncos varridos por uma enchente no norte de Sumatra, na Indonésia. (AP: Binsar Bakkara)
A origem das toras que danificaram casas e outras estruturas ao serem arrastadas pelas enchentes ainda não está clara, disse ele.
“Eles podem vir de atividades madeireiras antigas ou de desmatamento incompleto da terra… eles também podem vir de atividades madeireiras recentes. Portanto, a pesquisa é necessária”, disse o professor Nurochmat.
Dados do Fórum Ambiental da Indonésia mostraram que, ao longo de 20 anos, centenas de milhares de hectares no Norte de Sumatra, Oeste de Sumatra e Aceh foram desmatados devido a licenças extrativas concedidas a 631 empresas.
O director do grupo, Uli Arta Siagian, disse que grande parte da madeira colhida foi utilizada para produzir pasta e papel para exportação para países europeus, enquanto o óleo de palma produzido nessas regiões foi exportado para Índia, Malásia e China.
Uli Arta Siagian afirma que a energia e o uso da terra florestal são os principais contribuintes para os problemas ambientais do país. (fornecido)
A fragilidade ecológica da Indonésia está a aumentar, o que explica porque é que o país foi tão duramente atingido pelas tempestades, disse ele.
“Se não houver zona tampão ou zona verde e as infra-estruturas ecológicas, como os mangais nas zonas costeiras, forem destruídas, o ciclone poderá entrar na terra e arruinar as casas das pessoas”,
ela disse.
A Sra. Siagian observou que a Indonésia tem “a terceira maior floresta do mundo” e que Sumatra, a sua maior ilha, alberga o ecossistema Bukit Barisan, 90 por cento do qual é floresta.
“Os setores de energia, silvicultura e uso da terra na Indonésia são os maiores contribuintes para o efeito estufa (emissões de gases) da Indonésia”, disse ele.
O próprio governo indonésio também apontou o papel do desmatamento como causa de inundações repentinas e deslizamentos de terra em Sumatra.
“Devemos prevenir a desflorestação e a destruição das florestas”, afirmou o Presidente Prabowo Subianto, qualificando a protecção das florestas indonésias de “crucial”.
O Ministério do Ambiente da Indonésia disse estar a investigar a origem de milhares de troncos que foram arrastados por inundações repentinas e deslizamentos de terra em diversas áreas de Sumatra.
“Os troncos arrastados pelas águas das cheias podem ter origem em várias fontes: árvores podres, materiais fluviais, áreas de exploração madeireira legal ou uso indevido de licenças de propriedade de terras e exploração madeireira ilegal”, disse Dwi Janunato Nugroho, porta-voz do ministério.
Pelo menos 708 pessoas morreram na terça-feira em inundações e deslizamentos de terra na ilha indonésia de Sumatra. (Reuters: Willy Kurniawan)
O ministro do Meio Ambiente, Hanif Faisol Nurofiq, disse em entrevista coletiva que havia oito empresas suspeitas de supostamente contribuir para o agravamento do desastre natural.
Estes incluem empresas de plantações, operadores de minas de ouro e produtores de óleo de palma, disse ele, sendo que as principais atividades ocorrem na bacia do rio Batang Toru, no norte de Sumatra.
“Alguém deve ser responsável por este desastre”, disse ele.
As aprovações ambientais existentes para as oito empresas seriam revistas se as autoridades encontrassem qualquer má conduta, disse Nurofiq.
Ramlan, um residente de Langkar, no norte de Sumatra, que continua impossibilitado de voltar para casa, culpa a existência de uma plantação de dendê nas proximidades.
“O Parque Nacional Leuser foi tomado pelo dendezeiro”, disse ele, referindo-se a um parque que é um dos dois habitats remanescentes dos orangotangos de Sumatra e também lar de elefantes, rinocerontes e tigres.
Ramlan, um residente do Norte de Sumatra, culpou a produção de óleo de palma pelo desastre. (ABC noticias: Tim Swanston)
“Acho que esse é o culpado desta enchente: a floresta não conseguiu mais conter as fortes chuvas”, disse Ramlan.
“Agora, são as pessoas pequenas como nós que suportam o fardo e os empresários de fora de Langkat que usufruem dos lucros.“
Não causado apenas por atividades ilegais
Expressando as suas condolências às comunidades afectadas em Sumatra, o Sr. Prabowo, o presidente, sugeriu que a conservação ambiental deveria ser incluída nos currículos escolares.
As autoridades indonésias estão a investigar a origem dos troncos levados pelas cheias. (ABC noticias: Tim Swanston)
“Podemos precisar de acrescentar lições sobre a consciencialização e a importância de proteger o nosso ambiente natural, preservar as nossas florestas e realmente prevenir a exploração madeireira e a destruição das florestas”, disse ele.
“Também devemos manter nossos rios limpos”.
Mas os seus comentários foram criticados pela Mining Advocacy Network da Indonésia, que os descreveu como “hipocrisia política”.
“Por outro lado, a sua administração está a reforçar um modelo económico extractivo através de projectos mineiros acelerados, a expansão de grandes projectos energéticos e a consolidação de oligarquias de recursos nas bacias hidrográficas a montante que acolhem comunidades em Aceh, Sumatra Norte e Sumatra Ocidental”, disse Melky Nahar, da rede.
Em dezembro passado, por exemplo, Prabowo apelou explicitamente à expansão das plantações de dendezeiros.
“O óleo de palma é uma árvore, certo?” ele disse naquela época.
“Não se assuste com o que as pessoas dizem sobre ser perigoso ou causar desmatamento.“
Dados do Ministério da Energia e Recursos Minerais mostraram que em Sumatra existiam pelo menos 1.907 licenças mineiras ativas cobrindo uma área total de quase 2,5 milhões de hectares.
Mas Nahar disse que os problemas não provêm apenas da mineração ilegal, mas também de projectos autorizados.
“Esta narrativa que continua a culpar a mineração ilegal obscurece o facto de que milhares de licenças legais para mineração, centrais hidroeléctricas, projectos geotérmicos, óleo de palma e concessões florestais dominam as áreas da bacia a montante em Aceh, Sumatra Norte e Sumatra Ocidental”, disse ele.
“Sabemos disso depois de examinarmos todas as concessões de mineração e projetos de energia em Sumatra”.
Nahar disse que a administração de Prabowo deveria conduzir uma auditoria abrangente, especialmente sobre investimentos terrestres em grande escala em Sumatra e outras ilhas.
“Em Sumatra, uma das ameaças potenciais mais perigosas são os terremotos”, disse ele.
“Isso ocorre porque vários projetos, incluindo usinas geotérmicas que podem causar terremotos, estão localizados diretamente em falhas geológicas, como a usina hidrelétrica de Batang Toru, o que aumenta o risco”.
O arquipélago indonésio está localizado no “Anel de Fogo”, um arco de vulcões e falhas geológicas ao longo da bacia do Pacífico conhecida como a zona sísmica mais ativa do planeta, tornando-a muito propensa a terremotos e erupções vulcânicas.
