O icônico Willunga Hill será removido da etapa Tour Down Under de amanhã devido à ameaça de incêndios florestais locais e temperaturas esperadas acima de 40 graus Celsius.
A etapa rainha do Tour também começará nos subúrbios de Brighton uma hora antes do previsto, às 10h10.
A quarta etapa de 176 km, que originalmente terminava com três voltas na subida de Willunga e chegada ao cume, será encurtada para 131 km e terminará no município de Willunga, na base da subida.
A quinta etapa final de domingo, uma corrida em circuito em Stirling, em Adelaide Hills, está programada para acontecer conforme planejado.
A decisão foi tomada depois que o diretor da corrida Stuart O'Grady e outros organizadores se reuniram com os serviços de emergência locais, corredores e juízes da corrida esta tarde.
Há uma classificação de risco extremo de incêndio para a cordilheira Mt Lofty amanhã, com a temperatura programada para atingir 43ºC.
“Embora a remoção da famosa subida ao Monte Willunga seja uma notícia decepcionante para os fãs do ciclismo, em última análise, a segurança dos ciclistas e espectadores é sempre a prioridade número um do nosso evento”, disse O’Grady em comunicado.
Especulou-se hoje que toda a etapa de Willunga poderia ser cancelada, uma novidade no Tour que começou em 1999.
A etapa final do Herald Sun Tour 2014 em Victoria foi cancelada devido a uma ameaça de incêndio florestal.
Hoje cedo, o vencedor da terceira etapa, Sam Welsford, disse que esperava que Willunga seguisse em frente conforme planejado, apesar da subida não ser adequada às suas proezas no sprint.
“Todo mundo sabe que Willunga é uma parte icônica desta corrida e todo mundo adora correr no meio da multidão”, disse ele.
“Mas obviamente há também uma parte de segurança.”
Welsford garantiu sua sétima vitória na etapa do Tour com a vitória, terminando em alta velocidade na cidade de Nairne, em Adelaide Hills.
AAP
