A França está preparada para reforçar a segurança nacional nos seus mercados de Natal devido à ameaça terrorista “muito elevada” que o país enfrenta. Num memorando enviado a regiões de todo o país, o Ministro do Interior, Laurent Núñez, pediu às autoridades que garantissem que os serviços de inteligência sejam mobilizados “para a detecção, prevenção e, quando necessário, frustração de ameaças terroristas”.
Núñez apelou ao aumento da videovigilância e à vigilância adicional sobre a “gestão do tráfego de peões para optimizar a sua protecção e controlo”, além de pedir às autoridades locais que emitam “ordens proibindo e restringindo o estacionamento e o tráfego” em eventos de grande escala.
Ele citou ataques terroristas em toda a Europa como a razão por trás do aumento da proteção, incluindo o incidente em Estrasburgo em 2018, no qual um extremista islâmico matou cinco pessoas e feriu outras 11 com uma faca e um revólver. No ano passado, em 21 de dezembro, um carro bateu no mercado de Natal em Magdeburg, na Alemanha, matando seis pessoas, incluindo uma criança, e ferindo mais de 200.
Isto acontece poucos dias depois de uma investigação ter sido lançada na cidade de Estrasburgo, no nordeste do país, depois de uma arma e munições terem sido encontradas perto do famoso mercado de Natal. Segundo uma fonte próxima à investigação, os trabalhadores dos espaços verdes da cidade encontraram o dispositivo nos arbustos, a poucos passos da secção do Mercado de Natal de Estrasburgo, localizado no bairro histórico de Petite France.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido também destacou preocupações sobre os mercados de Natal de França, com os seus conselhos de viagem a ler: “É muito provável que os terroristas tentem realizar ataques em França”, citando exemplos anteriores de ataques com faca, tiroteios e ataques à bomba, como o ataque de 2023 no centro de Paris, quando uma pessoa foi morta num ataque com faca e martelo.
Este ano, o mercado de Natal de Magdeburg avança, mas foram instalados blocos de concreto em verde e vermelho festivos para impedir a entrada de carros na área do mercado. No total, a cidade e os organizadores investiram pelo menos 250 mil euros (219 mil libras) em novos sistemas de segurança.
No mês passado, o suspeito do ataque em Magdeburg, Taleb al-Abdulmohsen, um médico saudita de 51 anos, foi julgado depois de ser acusado de seis acusações de homicídio e 338 acusações de tentativa de homicídio. Ele pode pegar prisão perpétua se for condenado.
O especialista em segurança Will Geddes disse ao The Sun: “Todas as cidades da Europa que acolhem um mercado de Natal irão ajustar a sua abordagem este ano.
“Este ano, esperamos ver muito mais 'mitigação de veículos hostis'. Isto significa que plantadores ou blocos de concreto funcionam como uma barreira física para qualquer veículo que tente passar. Também deveria haver verificações de bagagem mais frequentes e uma presença policial mais forte. Mas 100% de segurança nunca pode ser garantida.”
A França tem vários mercados de Natal populares, especialmente na região da Alsácia. Estrasburgo abriga o mercado mais antigo e é conhecida como a “Capital do Natal”, enquanto outros mercados notáveis são encontrados em Colmar, Lille, Metz e Paris, com o seu Mercado de Natal das Tulherias nos Jardins das Tulherias.
