Jannik Sinner alertou que ainda há espaço para melhorias em seu saque remodelado, depois de estabelecer outro recorde pessoal na defesa do título do Aberto da Austrália.
Sinner marcou 19 aces para avançar para as quartas de final com uma vitória por 6-1, 6-3, 7-6 (7-2) sobre o compatriota Luciano Darderi na Margaret Court Arena na segunda-feira.
Em contraste com a batalha de quatro sets com Eliot Spizzirri, na qual sofreu cólicas e parecia muito desconfortável no calor extremo, Sinner esteve no controle desde o início contra Darderi.
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Ele superou o primeiro set e, embora Darderi tenha começado de forma mais agressiva no segundo, o perdedor rapidamente se perdeu.
Darderi quebrou uma raquete e cometeu uma violação do código por abuso de bola, explodindo no processo e perdendo o terceiro game do segundo set no saque.
“Isso é interessante aqui: aquela raquete quebrou. Ele está prestes a jogar este ponto com a raquete quebrada para tentar evitar uma multa”, disse Ryan Harrison em um comentário.
John Fitzgerald acrescentou: “Acho que valeria a pena aceitar a multa e conseguir uma boa raquete aqui porque é vital que você continue servindo”.
Quando Harrison perguntou qual era o processo de pensamento de Darderi, Colin Fleming respondeu: “Não acho que haja pensamento quando você vê o vermelho. Acho que foi isso que aconteceu.”
Depois que Darderi lançou uma bola para o alto, Fitzgerald disse: “Acho que ele acertou duas vezes”.
O jogador de 23 anos precisou então de tratamento para a lesão e parecia que Sinner iria reivindicar a vitória sobre seu oponente coxo.
Mas Darderi mostrou luta e Sinner teve que sobreviver a quatro break points em 4-4 no terceiro set, antes de fechar a partida no desempate.
Eles perderam por 0 a 2 no desempate antes de marcar sete pontos consecutivos.
“Foi muito, muito difícil”, disse Sinner.
“Em primeiro lugar, somos bons amigos fora das quadras. Também é difícil deixá-los de lado.”
“Senti que no terceiro set tive algumas grandes oportunidades e não consegui aproveitá-las.
“Aí ficou muito, muito apertado, então estou muito feliz por termos fechado em três sets.
“Tentei aumentar o meu nível. Comecei muito bem o jogo e também terminei com alguns pontos de pressão muito importantes”.
Darderi pode ter precisado de um tempo para se acalmar antes de falar bem de Sinner após um final de partida emocionante.
Servindo para permanecer no terceiro set, Darderi questionou Sinner ao ordenar que um torcedor permanecesse em silêncio entre o primeiro e o segundo saque de seu oponente.
Darderi cometeu uma dupla falta para dar a Sinner seu segundo match point e então gesticulou em direção ao árbitro de cadeira para sugerir que Sinner estava errado.
“Acho que há um pouco de jogo mútuo entre os dois aqui”, disse Fitzgerald.
“Daderi está certo.”
Fleming disse: “Sim, só quebrando um pouco o ritmo”.
Darderi salvou o match point, mas as frustrações entre os dois eram claras.
“Você tem a sensação de que esses dois podem estar incomodando um ao outro?” Fleming perguntou, e Fitzgerald concordou que havia “um pouco de tensão”.
“Vocês estão lendo isso corretamente”, acrescentou Harrison.
“Sinner entende que esse cara está realmente dando tudo de si; há uma seriedade no ar e um pouco de animosidade crescendo.”
Mas a dupla sorriu e se abraçou na rede após Sinner vencer.
“Fico feliz em ver um belo abraço no final e uma mensagem de parabéns de Darderi, e aplausos (de Sinner). Não é fácil interpretar seu compatriota”, disse Fitzgerald.
Os 19 ases de Sinner foram a maior contagem em uma única partida na carreira do tetracampeão principal, uma melhoria em relação aos 18 que ele disparou na vitória no segundo turno sobre o local James Duckworth.
“Trabalhamos muito, principalmente com serviços”, disse Sinner.
“Mudamos um pouco o movimento e com certeza me sinto um pouco mais confiante.
“Sinto que ainda há espaço para melhorias, o que é normal, mas estou muito feliz com a forma como voltei na nova temporada.
“Porque no final da (última) temporada eu servi muito bem, mas agora com certeza está um pouco mais estável.”
Agora em uma seqüência de 18 vitórias consecutivas em Melbourne Park, Sinner parecia firmemente no controle durante os dois primeiros sets contra Darderi, que precisou de tratamento para uma lesão no quadríceps esquerdo antes do terceiro set.
Mas o número 2 do mundo foi forçado a ir mais fundo e variar suas táticas para selar o resultado, já que seu compatriota se recusou a se deitar.
“Tento ir um pouco mais à rede e ser um pouco mais imprevisível, o que hoje acho que funcionou muito, muito bem”, disse Sinner.
“Agora vamos ver o que está por vir.”
Sinner enfrentará o vencedor da partida de segunda-feira entre o oitavo cabeça de chave Ben Shelton e o 12º cabeça de chave Casper Ruud da Noruega nas quartas de final.
