Parece que demorou uma vida inteira, mas foi menos de três anos: 29 de março de 2022. Serviço memorial do Príncipe Philip na Abadia de Westminster.
Uma nação reuniu-se para agradecer pela vida de um homem que serviu este país durante décadas, tanto como oficial da marinha como como consorte do monarca.
E esperávamos todos o aparecimento daquele monarca para se juntar à enorme multidão na Abadia. A porta do Poet's Corner se abriu e entrou a rainha Elizabeth, uma mulher idosa e frágil que não conseguia andar sem ajuda.
De quem era o braço que ele segurava naquele momento simbólico do seu reinado? Nem o príncipe Charles nem a princesa Anne, seus dois filhos mais velhos. Ela escolheu entrar na Abadia de braços dados com seu terceiro filho, André. Houve uma indignação bastante compreensível.
Este era um homem tão teimoso, tão presunçoso e tão moralmente tolo, que apareceu no Newsnight três anos antes e negou ter qualquer memória de ter conhecido a vítima de Epstein, Virginia Giuffre, apesar de todos termos visto a fotografia de Andrew com Giuffre na casa de Ghislaine Maxwell em Londres (foi agora autenticada pelos jornais de Epstein).
Um homem tão rude e despreocupado com a sensibilidade pública que, como o The Mail on Sunday revelou ontem, permitiu que Jeffrey Epstein levasse uma jovem modelo romena “muito bonita” para um jantar privado no Palácio de Buckingham, juntamente com uma modelo russa e duas outras raparigas.
Enquanto isso, a polícia de Thames Valley disse que analisará uma alegação de que Epstein enviou uma mulher para fazer sexo com Andrew em outra residência real, Royal Lodge, sua antiga casa de 30 quartos em Windsor.
Houve uma indignação compreensível quando Andrew, em vez de um dos seus dois irmãos mais velhos, acompanhou a sua frágil mãe à Abadia de Westminster para a cerimónia fúnebre do Príncipe Philip.
Ele nega qualquer irregularidade, como já estamos cansados de ouvir. Mas a maré implacável de histórias sórdidas sobre o seu comportamento nas mansões e palácios reais é cada vez mais degradante e chocante.
Nestas circunstâncias, o silêncio dos membros da realeza é terrível. Não há desculpa para isso.
Eles deveriam pedir desculpas ao país pelo comportamento de Andrew, bem como às vítimas de Epstein.
A tentativa relutante do Príncipe Eduardo de fazê-lo na semana passada, numa conferência em Dubai, na qual ele disse: “Acho que é realmente importante lembrar as vítimas”, foi insuficiente.
Estes são tempos perigosos para a monarquia. Eles podem ter despojado Andrew e sua grande casa em Windsor de seus títulos, mas é necessário mais para superar a repulsa pública.
No entanto, a relutância do rei e do príncipe William em abordar a questão segue o padrão da falecida rainha, que sempre deixava passar o seu favorito, fechando os olhos aos seus excessos face a provas horríveis.
A Rainha Elizabeth II estava em Balmoral quando Epstein apareceu com modelos no braço para Andrew no Palácio de Buckingham. E ainda assim os cortesãos saberiam o que estava acontecendo em sua casa. Ela poderia ter insistido em ser informada, mas não parece ter muita vontade de saber.
Ela então ajudou a pagar o acordo de £ 12 milhões de Andrew no processo civil que Giuffre moveu contra ele, acusando-o de abusar sexualmente dela quando ela tinha 17 anos (o que ele nega). Foi efetivamente o dinheiro secreto que impediu que revelações embaraçosas surgissem no tribunal durante o Ano do Jubileu de Sua Majestade.
Este era um homem tão teimoso, tão presunçoso e tão moralmente tolo, que aparecia no Newsnight e negava ter qualquer lembrança de ter conhecido a vítima de Epstein, Virginia Giuffre, apesar de todos termos visto a foto deles na casa de Ghislaine Maxwell em Londres.
A aparição na Abadia com Andrew tinha sido um terrível erro de cálculo, mas o pagamento à Sra. Giuffre foi pior, porque parecia envolver a família de Andrew no sórdido negócio de encobrimento.
Acontece que também teve consequências trágicas: a Sra. Giuffre suicidou-se e a sua família brigou por causa da quantia. Mas, além de tudo, o pagamento não fazia sentido: se ele nunca a tivesse conhecido, como afirmava, por que Andrew iria querer dar-lhe uma quantia tão colossal?
A verdade é que Andrew Mountbatten-Windsor é a tragédia de sua mãe. Ele é sua falha trágica.
Nenhuma pessoa razoável questionaria que Isabel II era um modelo de como ser chefe de estado e, acima de tudo, uma monarca constitucional.
Quando ele morreu, os líderes mundiais de todos os matizes políticos estavam unidos numa admiração reverente por uma pessoa que durante 70 anos liderou o seu país.
E durante uma era histórica de mudanças espetaculares, ela se adaptou maravilhosamente às mudanças e, ao mesmo tempo, permaneceu silenciosa, equilibrada e imutável.
No entanto, à medida que a sórdida história de Andrew Mountbatten-Windsor se desenrola, é impossível ignorar o papel que ela desempenhou na história dele.
Ninguém que tenha observado a Família Real ao longo dos anos poderia deixar de notar que, embora tivesse muitas, muitas virtudes, a Rainha não era uma mãe muito afetuosa para o Príncipe Charles, por exemplo.
Quando o pequeno Charles tinha três anos e a rainha estava no estrangeiro há cinco semanas, ele esperava que a mãe o cumprimentasse no seu regresso, e ela simplesmente lhe deu um aperto de mão formal, como se ele fosse o Lord Chamberlain ou o Chanceler do Tesouro.
Com Andrew, no entanto, seu calor maternal transbordou e ela o agradou a cada passo, dando-lhe presentes luxuosos, como seu presente de casamento para Andrew e Fergie: a horrível casa em estilo rancho do Texas, Sunninghill Park, que eles construíram para si mesmos nos limites do Windsor Great Park.
Eugenie e Beatrice também foram atraídas para o vórtice pedófilo mais tarde, quando Epstein se perguntou se elas mostrariam a ele e a outros convidados o Palácio de Buckingham.
Infelizmente, quando enfrentou dificuldades financeiras, Andrew vendeu-o por £ 15 milhões. Embora estivesse no mercado há cinco anos e ninguém quisesse esta monstruosidade, foi de alguma forma vendido ao genro do presidente do Cazaquistão, Nursultan Nazarbayev, que Andrew conheceu quando era o “enviado comercial” deste país.
Claro, sabemos agora que este foi apenas um detalhe em todo um catálogo de ações sórdidas e duvidosas de Andrew e sua infernal ex-mulher.
Há o fato de que Fergie, com sua tigela de mendicância, levou suas duas filhas, Eugenie e Beatrice, para ver Epstein poucos dias depois de ele ter sido libertado da prisão por acusações criminais relacionadas a forçar uma menina menor de idade a fazer sexo.
Eugenie e Beatrice também foram atraídas para o vórtice pedófilo mais tarde, quando Epstein se perguntou se elas mostrariam a ele e a outros convidados o Palácio de Buckingham.
Ninguém está sugerindo que a Rainha Elizabeth II toleraria a entrada desses convidados ridiculamente inadequados no Palácio. Mas ela deu à luz Andrew, e a maneira como o criou é um fator que contribui para toda essa triste história.
Receio que, como esposa de um marinheiro, ela tenha adotado a atitude de que “meninos serão meninos”. Ela passou os primeiros dois anos de seu casamento morando em Malta com o príncipe Philip e a convenção da época, entre muitas esposas de marinheiros, era que elas deveriam fechar os olhos ao que os homens faziam quando seu navio atracava em portos estrangeiros.
Andrew era um oficial naval de sucesso e sua mãe provavelmente decidiu que isso era apenas algo que os homens faziam.
Estamos pagando o preço pela sua clemência para com ele. Não devemos subestimar a memória da falecida Rainha nem considerar em vão as suas grandes conquistas como monarca.
Mas uma das coisas perturbadoras sobre a saga de Andrew e Epstein é que ela contamina toda a monarquia.
E a própria falecida monarca, com a caneta num talão de cheques, deve assumir alguma responsabilidade por isso.
