“Eles estão apenas brincando com a gente!” Renger van der Zande disse isso na noite de sábado, durante uma rodada de mídia no centro de mídia do Daytona International Speedway. Foram palavras de dor.
Urs Kuratle, chefe da LMDh da Porsche, respondeu quando questionado pelo Motorsport.com após a corrida: “Estou convencido de que parecia mais dominante do que realmente era”.
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A Porsche pareceu intocável durante quase toda a corrida. Embora os 963 de fábrica da Porsche Penske Motorsport fossem regularmente colocados de volta na linha pelos avisos, eles continuaram a voltar à frente rapidamente.
A Porsche teve, portanto, uma vantagem de ritmo em longos trechos da corrida. Isto também fica evidente nos dados quando olhamos para as voltas 60% mais rápidas de todos os carros:
Penske-Porsche #7 – 1:38.104s WTR-Cadillac #10 – 1:38.545 MSR-Acura #60 – 1:38.585 WTR-Cadillac #40 – 1:38.641 JDC-Miller-Porsche #85 – 1:38.706 Thor-Aston-Martin #23 – 1:39.432
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Se olharmos apenas para os dez por cento das melhores voltas, surge a seguinte imagem:
Penske-Porsche #6 – 1.37.272s Penske-Porsche #7 – 1:37.275 AXR-Cadillac #31 – 1:37.320 MSR-Acura #93 – 1:37.384 WRT-BMW #24 – 1:37.428 WTR-Cadillac #10 – 1:37.450 WRT-BMW #25 – 1:37.507 MSR-Acura #60 – 1:37.622 WTR-Cadillac #40 – 1:37.628 JDC-Miller-Porsche #85 – 1:37.728 Thor-Aston-Martin #23 – 1:38.322
A Porsche lidera claramente em ambas as categorias. Curiosamente, o Penske Porsche nº 6 parece melhor nos 10% melhores tempos de volta do que nos 60 primeiros.
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Isto sugere que o dano potencial causado pelo contato do LMP2 nas fases iniciais da corrida teve um efeito maior no tráfego do que no pico de desempenho.
BMW faz isso no último minuto
A surpresa positiva da corrida foram os dois BMW M Hybrid V8. A BMW foi a terceira força mais forte, atrás da equipe de fábrica da Porsche e do Cadillac #31, às custas da Acura.
A fábrica não. 93 O Acura ARX-06 tem melhor desempenho entre os 10% melhores do que entre os 60% médios. Isso confirma os temores pré-corrida da Acura em relação ao desgaste dos pneus.
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A BMW, por outro lado, foi inicialmente uma causa perdida, tanto durante o pré-teste como durante as duas primeiras sessões de treinos livres do fim de semana de corrida. Os motoristas reclamaram do equilíbrio do carro. Somente mudanças de configuração de última hora colocaram os BMWs no caminho certo.
O chefe da equipe WRT, Vincent Vosse, ficou radiante após a corrida: “Que conquista da equipe. É incrível o que todos na BMW M Motorsport e na Team WRT alcançaram. Não posso agradecer a todos o suficiente.”
O que torna essas palavras notáveis é que elas vêm do chefe da equipe do sucesso global do GT3, o que prova a pressão sob a qual o WRT estava imediatamente operando.
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Os pilotos também ficaram completamente surpresos com o desempenho na corrida. “Este é um dos pódios mais surpreendentes da minha carreira”, disse Kelvin van der Linde.
Dries Vanthoor, que chamou a atenção no início da temporada do ano passado com uma série de poles, acrescentou que foi “um pódio muito inesperado”. Robin Frijns e Rene Rast tinham opiniões semelhantes.
Claro, seria fácil acusar a BMW de ser um saco de areia na preparação para a corrida. Mas não faria muito sentido se uma nova equipe tivesse retido deliberadamente o desempenho porque queria aprender.
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Na verdade, é mais provável que o WRT tenha sido inicialmente perdido com a atualização de 2026, mas tenha feito os ajustes certos no último minuto.
Para esta corrida, muitos funcionários do WEC estiveram no local para ajudar a colocar em funcionamento a filial americana do WRT em Charlotte.
No final valeu a pena, mesmo que tenham sido necessárias seis sessões de “Roar” e três treinos livres para encontrar o caminho certo. Resolver este problema e alcançar o pódio proporcionará uma base sólida para as próximas corridas do WRT EUA.
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Por outro lado, os números devem parecer difíceis para a Wayne Taylor Racing. Ambos os Cadillac V-Series.Rs foram significativamente mais lentos do que o carro Action Express Racing idêntico.
Igualmente decepcionante foi o desempenho do Aston Martin Valkyrie, que não parece gostar de circuitos de alta velocidade.
Sprint final: Action Express acorda
Com o Rolex 24, o dinheiro é obviamente ganho no sprint final após o último reinício. Desta vez demorou duas horas e quinze minutos.
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Se apenas olharmos para este sprint até à bandeira e novamente realizarmos as voltas 60% mais rápidas, surge o seguinte resultado:
AXR-Cadillac #31 – 1m37.884s Penske-Porsche #7 – 1:37.902 WRT-BMW #24 – 1:38.007 WRT-BMW #25 – 1:38.145 Penske-Porsche #6 – 1:38.181 MSR-Acura #93 – 1:38.204 MSR-Acura #60 – 1:38.244 WTR-Cadillac #40 – 1:38.336 WTR-Cadillac #10 – 1:38.383 JDC-Miller-Porsche #85 – 1:38.550
O Aston Martin está ausente deste mapa porque já estava algumas voltas atrás e foi para trás do muro na última hora para outro longo reparo.
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Pela primeira vez, a Porsche não está no topo da estatística de ritmo. O Cadillac #31 foi o carro mais rápido por uma pequena margem, mas a Porsche venceu a corrida graças à sua posição na pista.
Portanto, pode-se dizer que a saída de Connor Zilisch dos boxes sob o vermelho poderia muito bem ter custado a vitória ao Cadillac #31. Perdeu a primeira volta, que só recuperou após a oitava de nove advertências, faltando quatro horas para o final.
Portanto, o aparente domínio da Porsche pode ser devido ao número 31 estar fora de posição durante a maior parte da corrida. O Cadillac perdeu sua pole position e Jack Aitken também recebeu uma penalidade de drive-through por uma largada antecipada.
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É por isso que o Caddy não estava no radar quando os dois Porsche 963 deram seu show notável no primeiro trecho, que causou tanta discussão.
A penalidade pela violação do sinal vermelho de Zilisch fez com que o Cadillac desaparecesse do radar pela segunda vez após o longo aviso.
Isso fez com que os Porsches parecessem muito mais dominantes do que realmente eram. O #31 era o único carro que poderia competir com os Porsches por conta própria. E isso realmente aconteceu no final.
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Para determinar qual carro teve melhor desempenho no sprint final em comparação com o resto da corrida, pegamos os 60% melhores tempos de volta das últimas duas horas e 15 minutos e os comparamos com os 60% melhores tempos de volta na corrida completa:
AXR-Cadillac #31 – 0,399s mais rápido na última etapa WRT-BMW #24 – 0,372 WRT-BMW #25 – 0,366 MSR-Acura #60 – 0,341 WTR-Cadillac #40 – 0,305 Penske-Porsche #7 – 0,202 MSR-Acura #93 – 0,182 WTR-Cadillac #10 – 0,162 JDC-Miller-Porsche #85 – 0,156 Penske-Porsche #6 – 0,084
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É claro que a Porsche ganhou consideravelmente menos tempo do que a concorrência no sprint final.
O vitorioso Porsche #7 conseguiu ganhar dois décimos por volta, mantendo um Acura e um WTR Cadillac logo atrás. Porém, o adversário direto encontrou muito mais tempo de volta.
Restam apenas duas explicações lógicas: ou a Porsche foi o único fabricante que deu tudo de si desde o início. Ou o Porsche 963 faltou ritmo nas condições excepcionalmente quentes no final da corrida em comparação com os seus adversários diretos.
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A queda de desempenho do Penske Porsche nº 6 é impressionante. Foi o que menos melhorou entre todos os carros nos últimos 135 minutos por uma margem significativa.
Na conferência de imprensa pós-corrida, os responsáveis da Porsche negaram que os possíveis danos acima mencionados fossem a causa.
No entanto, Kevin Estre volta a referir-se aos danos no comunicado oficial enviado poucas horas depois:
“Infelizmente empurramos outro carro na largada. A equipe não conseguiu reparar totalmente os danos, então nunca saberemos o quão forte nosso 963 poderia ter sido sem esse incidente.”
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E Acura? O ARX-06 parecia forte à noite, mas quanto mais quente ficava, mais longe caía. O carro de fábrica nº 93 ganhou menos tempo no sprint final do que o Porsche nº 7; o #60 foi significativamente mais rápido, mas veio de uma linha de base muito mais baixa (veja as estatísticas no início).
Portanto, pode-se concluir que ambos os lados estavam certos de uma forma ou de outra. A Porsche estava de fato brincando com a Acura. Mas a vitória não foi tão dominante como poderia parecer após os primeiros 120 minutos.
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