Quando os detalhes do massacre de Bondi Beach começaram a surgir na noite de domingo, Andrew Hastie postou um vídeo de sua reação imediata ao grande número de seguidores nas redes sociais.
Numa praia, com o sol ainda por pôr sobre o seu eleitorado a sul de Perth, o deputado liberal disse num vídeo de 60 segundos publicado no Facebook e no Instagram: “Estou zangado e sei que vocês também estão.
“O que vimos hoje na praia de Bondi foi um assassinato a sangue frio. Não sabemos por que aconteceu, mas saberemos em breve. E quando soubermos mais, terei muito a dizer, não se preocupe com isso. Tenho quase certeza de que podemos adivinhar o que motivou isso.”
Nessa fase inicial, o Comissário da Polícia de Nova Gales do Sul, Mal Lanyon, ainda não tinha declarado o tiroteio em massa do Hanukkah by the Sea um incidente terrorista e os detalhes sobre os alegados homens armados – incluindo a sua motivação – ainda não eram conhecidos ou revelados publicamente.
Mas parecia que Hastie já havia se decidido.
Enquanto a Coligação se concentrava nas horas e dias que se seguiram em tentar ligar a forma como Anthony Albanese lidava com o anti-semitismo com a atrocidade, Hastie rápida, explícita e repetidamente tentou ligá-lo a outra coisa: a imigração.
O ex-soldado renunciou ao gabinete paralelo de Sussan Ley em outubro para prosseguir uma campanha pessoal para reduzir os níveis de imigração na Austrália.
Os seus argumentos giravam em grande parte em torno do número de pessoas que entravam no país, um volume que, segundo ele, fazia os australianos sentirem-se como “estranhos na sua própria casa”.
Mas a sua resposta ao ataque de Bondi revela que a agenda de imigração que partilha com colegas como Jacinta Napijinpa Price, o grupo de pressão de direita Advance e até mesmo o One Nation de Pauline Hanson sempre esteve tão, se não mais, focada em “quem” do que em “quantos”.
“A verdadeira questão é: quem vamos deixar entrar no nosso país?” Hastie disse a Andrew Clennell da Sky News na noite de segunda-feira, encerrando em uma frase qualquer pretensão de que suas reclamações poderiam ter sido puramente numéricas.
“Sei que o povo australiano teve um ataque e penso que precisamos de limitar, de forma muito dramática, aqueles que permitimos entrar no nosso país. Eles precisam de apoiar os valores australianos: fé, razão, investigação, debate, persuasão. Eles precisam de apoiar o nosso país e o nosso povo.”
Hastie elogiou Ahmed al-Ahmed, nascido na Síria, o homem que correu para desarmar o suposto atirador Sajid Akram durante o ataque de domingo, como um “herói absoluto”.
Então, onde traçamos o limite? Clennell pressionou, perguntando a Hastie se ele queria menos imigrantes de países de maioria muçulmana.
“Quero ver vir para este país pessoas que falem inglês e que apoiem os valores australianos”, repetiu.
Hastie foi mais longe em uma segunda entrevista à Sky News na noite de terça-feira.
“Temos um problema com a teologia islâmica radical e penso que uma das áreas que realmente precisamos de olhar é a imigração”, disse ele.
“Os números são uma coisa, mas penso que quem trazemos para o nosso país é realmente importante. Eles têm de subscrever os valores australianos, que são fundamentalmente valores judaico-cristãos: igualdade, Estado de direito, consentimento, tradições democráticas… todas essas coisas são fundamentalmente judaico-cristãs.”
Price, que foi demitida de seu cargo em setembro depois de sugerir erroneamente que o Partido Trabalhista estava fraudando o sistema de imigração não discriminatório da Austrália para favorecer os indianos, respondeu ao tiroteio em Bondi com seu próprio vídeo no Facebook na noite de segunda-feira.
Nele, ele apelou, entre outras coisas, à proibição do uso do keffiyeh no parlamento, à proibição do canto “do rio ao mar”, à proibição de marchas pró-Palestina e ao cancelamento de vistos para refugiados de Gaza.
“Nossa nação está mudando para pior”, disse ele.
Hastie e Price podem desempenhar um papel secundário na oposição, mas ambos são agentes de influência nos círculos de direita, capazes de moldar as opiniões dos eleitores e dos colegas conservadores.
O vídeo de Hastie na noite de domingo acumulou quase 1 milhão de visualizações no Instagram, enquanto a postagem de Price no Facebook foi compartilhada 11.000 vezes e curtida e amada um total de 56.000 vezes. Para efeito de comparação, um vídeo do Instagram de Ley respondendo ao massacre de Bondi atraiu apenas 20.000 visualizações na tarde de quarta-feira.
Esta semana, Ley planeava publicar os “princípios” que sustentariam a política de imigração da Coligação antes do tiroteio em Bondi.
Entre os princípios estará o compromisso de forçar os titulares de vistos a cumprir os “valores australianos”, uma política que outros deputados liberais, além de Hastie, incluindo o ministro sombra dos Assuntos Internos, Jonathon Duniam, sublinharam a necessidade de implementar após revelações das alegadas ligações extremistas dos homens armados.
Adiar o anúncio até o ano novo seria uma decisão sensata. Mas o debate sobre a imigração será retomado em breve.
E quando você fizer isso, Hastie, Price and Advance garantirão que não se trate apenas de números. Nunca foi.
