Andy Burnham disse que está “decepcionado” com a decisão de impedi-lo de se candidatar como candidato trabalhista nas próximas eleições e “preocupado” com as repercussões.
O prefeito da Grande Manchester jogou seu chapéu na disputa pela eleição suplementar de Gorton e Denton no sábado, depois que Andrew Gwynne renunciou.
Mas, como presidente da Câmara eleito directamente, Burnham – que serviu no gabinete de Gordon Brown – teve de procurar a aprovação do Comité Executivo Nacional (NEC) para ser considerado um candidato Trabalhista.
Oito dos seus 10 membros votaram contra permitir-lhe concorrer, apenas um membro votou para deixá-lo concorrer e um absteve-se.
O primeiro-ministro estava entre aqueles que votaram para impedir a tentativa de Burnham de retornar a Westminster.
Burnham é frequentemente visto como um rival de Keir Starmer e os seus aliados temiam que a sua presença em Westminster pudesse ter desestabilizado o governo do primeiro-ministro.
Numa publicação no X, o político trabalhista escreveu: “Estou desapontado com a decisão de hoje e preocupado com o seu potencial impacto nas próximas eleições.
“A quem quer que seja o candidato trabalhista e aos nossos membros em Manchester e Tameside: vocês terão meu total apoio nesta luta e estarei lá quando precisarem de mim.”
Ele acrescentou: “Amanhã voltarei com total atenção ao meu papel como prefeito da GM, defendendo tudo o que construímos em nossa cidade-região ao longo de muitos anos. Decidi concorrer para evitar que a política divisiva de reforma prejudique isso.
Mas a medida do NEC provocou uma enorme reação dentro do Partido Trabalhista, com um deputado a dizer ao HuffPost UK que muitos deputados consideram que foi uma decisão “cobarde”.
Figuras importantes do Partido Trabalhista, incluindo o secretário de Energia, Ed Miliband, e a vice-líder trabalhista, Lucy Powell, haviam dito anteriormente que achavam que Burnham deveria ser autorizado a concorrer.
O Partido Trabalhista emitiu um comunicado defendendo o NEC no domingo, dizendo que permitir a candidatura de Burnham teria desencadeado uma “eleição desnecessária para o cargo de prefeito da Grande Manchester”.
Ele afirmou que isto “teria um impacto substancial e desproporcional nos recursos de campanha do partido antes das eleições locais e das eleições para o Parlamento Escocês e para o Senedd Galês em Maio”.
Ele acrescentou: “Embora o partido esteja confiante em manter a prefeitura, o NEC não pode comprometer o controle trabalhista da Grande Manchester.”
O secretário de Habitação e Governo Local, Steve Reed, disse à BBC que não era o momento certo para Burnham retornar ao parlamento.
Ele disse que o CNE votou contra por causa “da enorme inconveniência para dois milhões de eleitores em toda a Grande Manchester de ter uma eleição suplementar para um novo prefeito”.
“Eu sei que isso é decepcionante para Andy”, disse Reed. “Mas são boas notícias para o povo da Grande Manchester porque ele tem feito um excelente trabalho como prefeito lá.”
Afirmou que “os eleitores não gostam das eleições intercalares” e acrescentou que “no devido tempo, espero ver Andy de volta ao parlamento”.
