Numa medida que lhe permitirá evitar perguntas detalhadas dos meios de comunicação social sobre o uso dos seus direitos, a ministra Anika Wells referiu-se à autoridade que supervisiona as despesas dos deputados.
O Ministro das Comunicações, Wells, que também é Ministro dos Esportes, disse em comunicado na noite de terça-feira: “Continuo confiante de que todas as minhas viagens e despesas estão dentro da estrutura, mas para evitar dúvidas, encaminhei minhas despesas ao IPEA (Autoridade Parlamentar Independente de Despesas) para uma auditoria.
Wells deve aparecer na mídia na quarta-feira, quando começa a proibição de menores de 16 anos terem contas nas redes sociais. Com a auditoria, ela, tal como o primeiro-ministro e outros ministros, pode encerrar questões sobre os seus gastos, alegando que está em curso uma investigação.
Wells está sob ataque político há uma semana, em uma polêmica que começou com o governo gastando cerca de US$ 95 mil para levar ela e dois funcionários a Nova York para aprovar a proibição das redes sociais.
Seguiu-se uma avalanche de revelações sobre as contas de Wells para viagens sob a cláusula de reunião familiar, carros da Commonwealth que ficaram esperando por muitas horas enquanto ela estava em eventos esportivos e outras despesas.
Na noite de segunda-feira, Wells atualizou seu registro parlamentar de interesses para incluir um lote de ingressos gratuitos. Em muitos casos, as declarações foram atrasadas.
A controvérsia de Wells teve um efeito cascata e o escrutínio das despesas de outros ministros causou ainda mais embaraço.
A oposição pediu na terça-feira uma segunda investigação e disse que Wells deveria ficar afastado enquanto os assuntos são investigados.
O porta-voz das finanças, James Paterson, e o ministro de estado especial, James McGrath, disseram em um comunicado que a auto-referência foi uma admissão tardia de que Wells havia violado as expectativas da comunidade. Mas era necessário mais do que a investigação do IPEA.
“O Primeiro-Ministro deve encaminhar imediatamente esta questão ao Secretário do Departamento e Gabinete do Primeiro-Ministro para investigação, buscando aconselhamento sobre se houve uma violação, ou mesmo múltiplas violações, do seu Código de Conduta Ministerial.
“Esse código de conduta exige que os ministros:
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observar padrões de comportamento “dignos do povo australiano”
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agir de maneira “consistente com os mais altos padrões éticos”
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Não destinar recursos públicos “para nós que desperdiçamos ou somos extravagantes”, observando sempre a “devida economia”.
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ser “escrupuloso em garantir a legitimidade e precisão de qualquer reivindicação de despesas ministeriais, parlamentares ou de viagem”
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cumprir os requisitos relativos à declaração de presentes.”
Paterson e McGrath disseram que as revelações sugeriam que Wells não cumpriu o código.
Eles disseram que Wells deveria ficar fora do caminho enquanto a investigação do IPEA e outra do secretário do departamento de Albanese eram realizadas.
Este artigo foi republicado de The Conversation. Foi escrito por: Michelle Grattan, Universidade de Camberra
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Michelle Grattan não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
