Anika Wells reivindicou mais de US$ 8.500 em despesas de viagem familiar para Melbourne durante os finais de semana da grande final da AFL em 2022, 2023 e 2024, quando recebeu ingressos grátis para jogos.
A Ministra das Comunicações e do Desporto manteve a utilização das despesas de viagem da família dentro das regras, mas a oposição da Coligação exige reformas nas regras de despesas e uma investigação aos gastos de Wells pela autoridade parlamentar independente de despesas (IPEA), que rastreia e reporta os gastos dos políticos em despesas de viagem e de escritório.
Na segunda-feira, nove jornais relataram que Wells usou os direitos de viagem familiar, disponíveis para todos os parlamentares para ajudar os políticos a permanecerem conectados com suas famílias, para levar seu marido de Brisbane a Melbourne para o teste de críquete do Boxing Day em 2022 e 2024.
Isso ocorreu após revelações de que Wells havia usado o direito de levar membros de sua família à estação de esqui de Thredbo e ao Grande Prêmio de Fórmula 1 de Melbourne, bem como ao escrutínio de sua viagem à França para eventos esportivos, a Adelaide para reuniões que coincidiam com o aniversário de um amigo, e quase US$ 100.000 em passagens aéreas para o ministro e dois funcionários voarem para a cidade de Nova York.
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Wells, como Ministro dos Esportes, é convidado para inúmeras partidas e torneios importantes pelos interessados, e não reivindica despesas de viagem da família para a grande maioria delas.
Mas o Guardian Australia pode revelar que Wells, com sede em Brisbane, também cobrou dos contribuintes que transportassem membros da família para Melbourne nos finais de semana da grande final da AFL em 2022, 2023 e 2024, após análise do registro de interesses parlamentares de Wells e dos relatórios do IPEA.
Seu registro de interesses indica “2 ingressos para a suíte corporativa para a Grande Final da AFL de 2022 como convidado da AFL” em 24 de setembro daquele ano. Seu relatório do IPEA para esse período mostra um gasto de “viajante familiar” de US$ 2.913,68, para a viagem de Brisbane a Melbourne em 24 de setembro, e um trecho de Melbourne a Brisbane no dia seguinte.
Em 2023, Wells declarou “ingressos de 2 suítes para a Grande Final da AFL de 2023 como convidada da Australian Football League” em seu registro de interesses. Essa partida, realizada em 30 de setembro, coincidiu com quatro despesas de viagem familiares, viajando entre Brisbane e Melbourne em 27 de setembro e retornando de Melbourne a Brisbane em 1º de outubro.
Em 2024, Wells declarou “2 ingressos para a Grande Final da AFL em 2024 – Convidado da AFL” em seu registro. A partida daquele ano foi realizada em 28 de setembro. Wells reivindicou US$ 2.126,70 para uma viagem em família de Brisbane a Melbourne em 28 de setembro e retorno a Brisbane no mesmo dia.
A conta total para viagens em família a Melbourne, coincidindo com os finais de semana da grande final da AFL, foi de US$ 8.577,53.
O escritório de Wells foi contatado para comentar.
As regras de viagens familiares, de acordo com o IPEA, permitem nove passagens aéreas de ida e volta em classe executiva para Camberra para o cônjuge ou candidatos de um deputado anualmente, além de três passagens em classe econômica para cada criança, a partir de sua cidade natal. Para viagens para destinos fora de Canberra, os deputados podem reivindicar um total de três passagens aéreas de ida e volta em classe executiva, e não para cada membro da família.
Não há nenhuma sugestão de que Wells tenha quebrado essas regras.
“As viagens para reunião familiar são elegíveis quando: o deputado viaja com o objetivo principal de conduzir negócios parlamentares, e; o familiar viaja para acompanhar ou juntar-se ao deputado, e; a viagem tem como objetivo principal facilitar a vida familiar do deputado”, de acordo com o site do IPEA.
Numa entrevista à Sky News no domingo, a ministra defendeu a utilização do subsídio de viagem, dizendo que “usou o meu direito ao reagrupamento familiar dentro das directrizes, como qualquer deputado pode fazer” para a viagem da sua família a Thredbo.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, falando na ABC, também apoiou a viagem de Wells às Nações Unidas e Thredbo, apontando que as viagens visavam promover a proibição mundial do governo às redes sociais para menores de 16 anos e anunciar o financiamento para o esporte paraolímpico, respectivamente. Quando questionado sobre as despesas de viagem da família, Albanese respondeu: “Os direitos de reunião familiar estão disponíveis. Todas as viagens ocorreram dentro das diretrizes”.
A senadora liberal Maria Kovacic instou Wells a remeter suas despesas de viagem ao IPEA.
“Isto não corresponde às expectativas da comunidade. Os australianos pensam que, na minha opinião, é aceitável que os deputados possam passar tempo com as suas famílias. Mas este é um cenário muito diferente.”
A porta-voz das comunicações paralelas, Melissa McIntosh, pediu uma revisão das diretrizes de viagem e que o parlamento as “reforçasse”.
“Com o ministro, você não pode simplesmente dizer 'isso está nas diretrizes' quando seu marido vai com você para jogar críquete e Fórmula 1… não é disso que se trata”, disse ela à rádio 2CC.
“Eu queria dar a ela o benefício da dúvida quando ela tiver filhos (você sabe, ela também é mãe), mas agora que o marido dela foi para a F1 e para o críquete, provavelmente perdi todo o apoio a ela nesses casos.”
