Como asiático-australiano, sempre me senti relativamente bem acompanhado aqui. Com 36 por cento dos residentes tendo ambos os pais nascidos no estrangeiro (um número que tem vindo a diminuir), Annerley não era tão diversificada como áreas densamente estudantis como Toowong, mas também não era tão visivelmente branca e refinada como New Farm.
Agora, com o nosso filho de cinco anos prestes a formar-se, é reconfortante saber que mais de 60 origens culturais estão representadas na escola estatal local. Na semana passada, um menino mais velho, de ascendência asiática, sorriu e disse bom dia quando cruzou nosso caminho, e senti um conforto imediato e tácito. Esta diversidade quotidiana é importante – o tipo que moldará o mundo dos nossos filhos, as amizades que formarão e as histórias que herdarão sobre o que significa crescer e pertencer à Austrália.
Antes de ser Annerley, era conhecida como “Boggo”, um nome usado em meados do século 19 para descrever seu terreno pantanoso e arbustivo cercado por riachos. Muito antes disso, o povo Jagera vivia ao longo de cursos de água como Norman Creek. A história recente do riacho é de degradação e restauração, risco de inundação e cuidados liderados pela comunidade. Quando nosso bebê nasceu em 2020, passamos inúmeras horas durante o COVID nos parques ao longo do riacho, traçando as mesmas curvas todos os dias.
Vitrines de lojas de meados do século em Ipswich Road, Annerley. Crédito: Markus Ravik
Mais tarde, enquanto trabalhava num projeto fotográfico com o Museu de Brisbane, deparei-me com uma imagem de arquivo na Biblioteca John Oxley que retratava pomares chineses que outrora foram plantados ao longo do riacho – um fio tranquilo da história que parecia estranhamente pessoal. A partir da década de 1880, os jardineiros chineses alugaram terras ao longo de muitos riachos de Brisbane e usaram o acesso natural à água para cultivar frutas e vegetais. De repente, senti-me conectado à história de Annerley de uma forma que não havia previsto.
A apenas 6,5 quilômetros do CBD, com ciclovias que nos ligam a Stones Corner, Greenslopes e Tarragindi, Annerley é um local ideal para ciclistas que viajam diariamente. Nossas manhãs começam com a viagem para Kindy, que é segura o suficiente para nosso filho de cinco anos navegar sozinho. Algumas ciclovias terminam abruptamente, deixando-nos navegar por um cruzamento movimentado com um jovem. Não nos importamos, pois é uma oportunidade para lhe ensinar segurança no trânsito.
Nosso vietnamita local, Café O-Mai, sempre tem um cheiro maravilhoso. Eu adoro o Bun Bo Hue (sopa de macarrão picante), e o frappe de lichia e hortelã é especialmente apreciado em um dia escaldante de Brisbane. A culinária japonesa é meu ponto fraco, então o Fuji Mart em Buranda Village e o Hanaro Mart em Woolloongabba (que nós em Annerley afirmamos com a mesma confiança que a Austrália afirma que a pavlova da Nova Zelândia) são frequentados regularmente.
Com o Hospital Princesa Alexandra por perto, os serviços de emergência estão movimentados à nossa volta. Essa energia frenética é estranhamente reconfortante: lembra-me da minha infância em Nicklin Way, na Sunshine Coast, com acidentes de carro e discussões de bêbados como parte da trilha sonora diária.
Enquanto escrevo este artigo, posso ouvir o zumbido distante de um helicóptero circulando no alto e alguém assobiando para cima ou para baixo na estrada. Meu marido, que tem sono leve, já se acostumou e nosso filho de cinco anos dorme como uma pedra. Neste pequeno e comum momento, percebo o quanto este lugar se infiltrou no ritmo da nossa família.
As sereias, os vizinhos que conhecemos pelo nome, os caminhos dos riachos que percorremos e percorremos quase diariamente, tornaram-se marcadores de uma vida que silenciosamente ganha forma. Contradições que antes eram chocantes transformaram-se em familiaridade. Talvez pertencer seja apenas isso: o ponto em que a estranheza de um lugar começa a parecer sua.
