O Arsenal colocará suas credenciais de título em jogo neste fim de semana, quando receber o rival histórico Manchester United no Emirates Stadium, em uma partida de seis pontos obrigatória na Premier League.
Até 15 pontos separam os dois lados da tabela.
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Mas o United vai gostar das chances de destruir as esperanças de título do Arsenal, especialmente com Michael Carrick devolvendo o fator de bem-estar dos Red Devils.
Exemplo de correspondência
A história voltou para assombrar o Arsenal em sua última partida do campeonato, já que os Gunners mais uma vez não conseguiram aproveitar uma oportunidade de ouro.
O United deu ao Arsenal um bom desempenho no fim de semana passado, ao derrotar o Manchester City por 2 a 0 em Old Trafford, dando aos Gunners a chance de ter nove pontos de vantagem no topo da tabela.
Mas, tal como no início desta temporada, a equipa de Mikel Arteta marcou zero no que parecia ser um jogo fácil frente ao Nottingham Forest.
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No entanto, o dano foi limitado. Com City e Aston Villa também perdendo pontos, o Arsenal continua firmemente no controle da corrida pelo título, com uma vantagem de sete pontos na liderança.
Mais importante ainda, a reação deles no meio da semana mostrou porque eles ainda são o time a ser batido, depois de realizar uma de suas atuações mais impressionantes da temporada.
Eles conquistaram uma vitória por 3 a 1 contra o Inter de Milão no Estádio San Siro para se classificar para as oitavas de final da Liga dos Campeões, com uma partida de sobra.
O Arsenal fará tudo o que puder para proteger o seu formidável registo caseiro quando regressar aos Emirados.
Eles estão invictos em todos os 16 jogos em casa nesta temporada (W14), o que os torna favoritos para o grande sucesso fora de casa neste fim de semana.
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O Arsenal não conseguiu aproveitar ao máximo o erro do City em Old Trafford e deve pagar por isso, com o United agora tentando infligir o mesmo dano aos Gunners.
Tendo como pano de fundo a má forma e o ruído fora do campo, o United rasgou o roteiro com um desempenho controlado e confiante contra seus ferozes rivais.
Sob o olhar atento do recém-renomeado Carrick, os gols de Bryan Mbeumo e Patrick Dorgu garantiram uma vitória merecida por 2 a 0.
Foi a primeira vitória do United em qualquer competição desde que Ruben Amorim os levou a ultrapassar o Newcastle United no Boxing Day, e foi tanto um alívio da pressão como um impulso de confiança.
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Esse resultado trouxe os Red Devils de volta à Liga dos Campeões.
Eles começam o fim de semana apenas um ponto atrás do Liverpool, em quinto lugar, e seu desempenho ofensivo tem sido um dos poucos pontos positivos em seu período difícil.
O United já marcou em 11 jogos consecutivos em todas as competições, incluindo nove jogos consecutivos fora de casa. Mas eles não conseguiram manter o placar limpo fora de casa nesta temporada.
Esse recorde preocupará Carrick antes de uma difícil viagem ao Arsenal, equipe que o United derrotou em cinco dos últimos seis jogos do campeonato, incluindo uma vitória por 1 a 0 no início da temporada.
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Notícias da equipe
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, finalmente vê a luz no fim de um longo túnel de lesões defensivas.
Com vários jogadores importantes retornando ao time titular, o espanhol pode fazer até cinco mudanças no confronto de bilheteria contra o United.
Riccardo Calafiori e Piero Hincapie voltaram aos treinos completos do time titular na sexta-feira, depois de se recuperarem de problemas musculares e nas coxas, respectivamente.
Embora Arteta não tenha confirmado sua disponibilidade na coletiva de imprensa pré-jogo, os dois defensores estão se esforçando para retornar quando o Arsenal entrar em campo no domingo.
Enquanto isso, o United chega com algumas preocupações próprias. Eles terão que se virar sem Matthijs de Ligt, que está lutando contra uma lesão nas costas, enquanto Joshua Zirkzee está em dúvida após uma pancada.
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Espera-se que Noussair Mazraoui retorne, mas Carrick provavelmente permanecerá no mesmo time que conquistou a vitória sobre o City no fim de semana passado.
A potencial escalação inicial do Arsenal:
(4-3-3): David Raya; Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel Magalhães, Piero Hincapie; Martin Odegaard, Martin Zubimendi, Declan Rice; Bukayo Saka, Viktor Gyokeres, Leandro Trossard.
