Antevisão do Champions Classic: Duke-Kansas, Kentucky-Michigan State

O 12º Kentucky Wildcats encerrará o 2025 State Farm Champions Classic contra o nº 17 Michigan State Spartans (18h30 ET, ESPN), enquanto o nº 5 Duke Blue Devils fechará a noite contra o nº 24 Kansas Jayhawks (21h ET, ESPN).

Todas as doze partidas das últimas seis edições do Champions Classic, exceto uma, foram decididas por dois dígitos. Poderíamos ver mais alguns jogos disputados na terça-feira?

Abaixo, os repórteres de basquete universitário masculino Myron Medcalf e Jeff Borzello explicam o que pode decidir cada jogo.

18h30 horário do leste dos EUA, ESPN

Como Kentucky poderia vencer: Michigan State não tem um jogador como Mikel Brown Jr. – o escolhido na loteria da NBA de Louisville que marcou 29 pontos na vitória dos Cardinals contra o Kentucky na última terça-feira – mas os Wildcats precisam ser melhores defensivamente do que contra seus arquirrivais. Eles não podem permitir que os Spartans tenham o mesmo sucesso que os Cardinals tiveram há uma semana com isolamento e jogo pick-and-roll.

No ataque, o Kentucky está no seu melhor quando joga rápido, mas sob controle. Esse ritmo (os Wildcats estão em 83º lugar em ritmo ajustado, de acordo com KenPom) permite que Collin Chandler (57% de 3) consiga olhares abertos, e Denzel Aberdeen e Otega Oweh criem arremessos – uma fórmula potencial de vitória contra o estado de Michigan.

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Denzel Aberdeen acerta grande golpe contra Eastern Illinois Panthers

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Como o estado de Michigan poderia vencer: O estado de Michigan não vencerá a guerra de talentos, mas Tom Izzo será o técnico mais experiente no local, uma chave em potencial para o jogo. Será difícil para os Spartans vencerem acompanhando o ritmo do Kentucky, mas eles podem replicar o sucesso de Louisville ao expor as vulnerabilidades defensivas dos Wildcats em ações de meia quadra.

Os Spartans também terão que limitar o impacto de Oweh e forçar outros jogadores a chutar que não estão acostumados. Izzo também precisa do calouro Cam Ward (18 pontos, 10 rebotes, 2 roubos de bola na vitória de 8 de novembro sobre o Arkansas) para jogar em alto nível sob as luzes brilhantes do Madison Square Garden.

O fator X em que ainda não pensamos: Michigan State está a apenas 9 de 43 da linha de três pontos em suas últimas duas aparições no Champions Classic – e a equipe desta temporada acertou apenas 21,7% de seus arremessos além do arco (352º de 365 programas da Divisão I entrando esta semana). Outra noite fria para os Spartans nas profundezas pode significar a ruína contra um time do Kentucky que está entre os 10 primeiros em eficiência ofensiva ajustada.

Por outro lado, o técnico do Kentucky, Mark Pope, disse que o status de Jaland Lowe é indeterminado devido a uma lesão. Se a transferência de Pitt não estiver disponível, o Aberdeen será forçado a administrar seu time e evitar problemas. Algumas faltas iniciais na transferência para a Flórida, sem dúvida o melhor jogador defensivo dos Wildcats, podem mudar o resultado deste jogo. – Medcalf

21h horário do leste dos EUA, ESPN

Como Duke poderia vencer: Essas equipes têm uma notável lacuna de talentos, o que será especialmente verdadeiro se Darryn Peterson não estiver preparado ou não estiver 100% saudável devido a uma lesão no tendão da coxa.

Duke não parecia eficiente ofensivamente na primeira metade da abertura da temporada contra o Texas, mas os Blue Devils têm atirado a todo vapor desde então. Cameron Boozer tem sido tão produtivo quanto esperado (mais sobre isso abaixo), mas o equilíbrio do perímetro também tem sido eficaz. Duke fez 36 3s nos últimos três jogos, com Dame Sarr começando a surgir e Patrick Ngongba II sendo uma âncora interna. O Kansas não conseguiu parar a Carolina do Norte quando o Tar Heels começou na segunda metade da derrota dos Jayhawks em 7 de novembro, e espero uma repetição daquela noite de terça-feira.

Como o Kansas poderia vencer: Se Peterson não jogar, será difícil ver os Jayhawks prevalecendo. Eles conseguirão encontrar algum nível de sucesso limitando os toques de Boozer na borda – como o Texas fez em 4 de novembro – com uma combinação de Flory Bidunga, Tre White e Bryson Tiller? Sem Peterson, o ataque do Kansas passou por Bidunga, que terá que ser agressivo contra Ngongba e Maliq Brown.

Bill Self tem uma variedade de alas veteranas comprovadas; White, Melvin Council Jr. e Jayden Dawson também terão que avançar se o Kansas quiser acompanhar o poder de fogo de Duke.

O que Boozer deve fazer para diminuir a diferença na corrida pela escolha número 1? Ele próprio soou o alarme no fim de semana quando disse que Kansas não terá Peterson – que lidera o draft simulado de estreia da ESPN em 2026, com AJ Dybantsa e Boozer da BYU completando os três primeiros – pelo menos no “futuro imediato” devido a seus problemas persistentes nos tendões da coxa. Peterson perdeu os últimos dois jogos dos Jayhawks e Self disse após a primeira ausência que foi por precaução. Mas a disponibilidade de Peterson para terça-feira – e possivelmente mais do que isso – está agora em dúvida. Os olheiros e executivos da NBA vão querer saber se a situação de Peterson está relacionada ao gerenciamento de carga e, portanto, pode ser resolvida com descanso, ou se há algo mais sério acontecendo.

Enquanto isso, Boozer continuou produtivo, terminando com 35 pontos, 12 rebotes, 5 assistências, 3 bloqueios e 3 roubos de bola contra o Indiana State na sexta-feira. Podemos esperar estatísticas maiores no jogo de terça-feira – e nos próximos jogos contra Florida, Michigan State e Texas Tech – que o manterão na conversa sobre a melhor escolha. –Borzello